"Disculpa, ¿puedo interrumpir un momento?"
Justo cuando Lorist se daba la vuelta para irse, se acercó alguien, preguntando educadamente.
Al volverse, Lorist vio que era uno de los jóvenes que aún permanecían en la pequeña plaza. Era evidente que el que se acercaba era un joven noble, vestido con una camisa de seda blanca de confección exquisita, un chaleco ceñido de cuero blanco con patrones dorados, un abrigo corto blanco de lana bien cortado, y pantalones de lona blanca con franjas doradas. Sus botas de cuero negro largas brillaban con pequeñas gemas. La camisa tenía el cuello abierto con dos botones de oro, y una corbata negra sostenía una túnica de lino negro que caía de manera despreocupada sobre su figura, dándole un aire despreocupado y un poco rebelde.
Mientras sonreía, Lorist de repente sintió ganas de darle un puñetazo a esa cara que exhibía una sonrisa de nobleza. Aunque este apuesto joven le parecía un poco familiar, no podía recordar dónde lo había visto antes. Además, la mirada que el joven le dirigía era arrogante y despectiva, aunque aparentaba ser igualitario, en realidad estaba muy por encima de él, lo que le resultaba bastante molesto.
"¿En qué puedo ayudarle?" preguntó el gordo Shred con seriedad.
"Hola, maestro Shred. Solo venía a saludar al instructor Locke, lo he extrañado mucho desde que no nos vemos…" El joven noble asintió hacia el gordo y luego se volvió hacia Lorist.
"Querido instructor Locke, su antiguo estudiante le rinde homenaje. Hace años, gracias a su minuciosa guía, siempre le estaré agradecido y lo recordaré día y noche. He oído que su energía de combate ha estado estancada, lo cual me entristece mucho. Ahora que he ascendido al nivel de plata tres, regreso a la academia solo para retribuir la educación que me brindó. Originalmente, me preocupaba que la gran diferencia en nuestros niveles de energía de combate hiciera que usted rechazara guiarme, pero no esperaba que tuviera tanto ímpetu, deseando desafiar a la plata con su fuerza de hierro negro. Es realmente reconfortante. Lamentablemente, recibí la noticia demasiado tarde, ocupando un lugar demasiado bajo en el ranking. Ahora solo deseo que usted pueda avanzar con éxito, derrotando a todos hasta que se encuentre frente a mí, permitiéndome cumplir mi deseo de recibir nuevamente su guía. Realmente espero que usted pueda estar frente a mí, por favor, esfuerce más".
Después de decir esto, el joven noble inclinó la cabeza y realizó una media reverencia, retrocedió unos pasos y se dio la vuelta para irse.
¿Qué demonios? Sus palabras sonaban muy sinceras, pero había algo que no encajaba. ¿Qué pasaba con este tipo? Lorist se volvió hacia el gordo y preguntó: "¿Quién es este? Viene y me dice un montón de cosas raras como si fuéramos muy amigos."
El gordo se quedó atónito: "¿No lo conoces?"
"Hmm, me parece un poco familiar, pero no puedo recordarlo. Aunque parece de buena familia y muy rico", respondió Lorist honestamente.
El gordo se llevó la mano a la frente: "Te has rendido, ¿ya olvidaste lo que pasó hace tres años?"
"¿Hace tres años? No pasó nada importante", respondió Lorist, tratando de recordar.
"Ah, claro que no lo sientes. Para los demás, es un recuerdo imborrable. Hace tres años, acababas de convertirte en instructor oficial de esgrima de la academia y fue la primera vez que llevaste a ese grupo de excelencia que te atacó. Ese era el líder de ese grupo, y también el que más duro recibió, lleno de cortes y con varias costillas rotas, vendado como una momia gigante", dijo el gordo con una expresión que mostraba que no quería recordar esos tiempos.
"Oh, ese chico", finalmente recordó Lorist.
La Academia del Amanecer tiene una tradición de agrupar a los estudiantes más talentosos en combate y esgrima cada tres años para un entrenamiento especial. Este grupo es conocido como el "Grupo de Excelencia" y se reconoce como la clase más difícil de llevar. Todos los que pueden entrar en este grupo son estudiantes con un buen talento en ambas áreas, y no faltan los hijos de nobles que han estado entrenando en técnicas familiares. Todos tienen el ego muy elevado y no se someten fácilmente. Un instructor que lleva esta clase necesita tener habilidades excepcionales para poder manejar la situación.
Hace tres años, Lorist fue oficialmente contratado como instructor de esgrima de la academia y fue asignado a este grupo. Los estudiantes, que inicialmente lo despreciaban, terminaron siendo convencidos por su habilidad en esgrima. ¿Cómo se llamaba ese chico? Al parecer, era uno de los mejores en la clase, y también era asistente del instructor del grupo. Después de ser derrotado en solo dos o tres movimientos, sentía un resentimiento profundo y decidió incitar a un grupo de estudiantes a atacarlo durante una de las clases de esgrima, mientras él mismo intentaba aprovechar la oportunidad para asestar un golpe serio, claramente con la intención de llevar a Lorist a su fin.
Lorist sentía rencor hacia su malicia y, en medio de la pelea, se vio obligado a usar toda su fuerza para darle una paliza, dejándolo incapaz de cuidarse por sí mismo, al menos durante medio año.
"¿No se suponía que estaba en casa recuperándose? ¿Acaso se retiró de la academia? Debería estar deseando apuñalarme en cuanto me vea, pero aún tiene tiempo para venir a saludarme", reflexionó Lorist mientras se acariciaba la barbilla, sintiéndose confundido.
"Jeje…" El gordo se rió: "Esa es la etiqueta noble; incluso si hay un enemigo mortal, aunque lo odien hasta los huesos y estén a punto de enfrentarse en un duelo a muerte, aún deben estrecharse la mano y saludarse antes de la pelea. Eso es lo que se llama tener estilo".
"¿Por qué este chico se atreve a venir a hablarme toda esta palabrería fingida, esperando que yo llegue hasta él y no le decepcione? ¿Qué significa eso? No es para tanto, no es que la plata tres sea algo increíble. He derrotado a muchos que han sido mis oponentes…" Lorist estaba un poco molesto.
"Jeje, deberías prestarle atención a este chico. ¿Sabes de dónde viene?"
"Lo olvidé, ni siquiera recuerdo su nombre…"
"De acuerdo, te lo diré. Este chico se llama Sandos Eirta, y es el hijo menor del Príncipe Regente Sandos Liam III del Reino de Keliya. ¿Conoces el Reino de Keliya?"
"Sí, está separado de nuestra Liga Comercial de Fud por dos principados. Parece que se encuentra en dirección sureste", respondió Lorister tras pensarlo un momento.
"El Reino de Keliya limita al este con el Imperio Roman, y al sur con el Khanato de Havishtan. Se encuentra entre dos grandes potencias sin preocuparse por la guerra. ¿Sabes por qué?" La expresión del gordo se volvió muy seria.
"No lo sé", Lorist sacudió la cabeza honestamente.
"Eso es porque el Reino de Keliya tiene un Santo de la Espada que protege la nación. El Imperio Romon y el Kanato de Havitan ni siquiera se atreverían a poner sus ojos en él. Este Santo de Keliya es conocido como el Santo de la Espada Tempestuosa. Se dice que, cuando aún era un gran maestro de espadas, una vez demostró su habilidad en público. Durante una fuerte lluvia, danzó con su espada en la lluvia, logrando perforar con precisión cada gota de agua. Después de la lluvia torrencial, el área de un yarda a su alrededor permaneció completamente seca, lo que le valió una gran reputación."
"Ese Sandos Ierta que tú golpeaste duramente se recuperó y se convirtió en discípulo del Santo de la Espada Tempestuosa. Hace tres años, él era apenas de rango plata de una estrella, y ahora ya es de rango plata de tres estrellas. Puedes imaginar cuánto ha entrenado en estos tres años. Esta vez, regresó a la academia para resolver la enemistad de hace tres años contigo. Hay rumores de que ha estado desafiando a otros en privado y, con su fuerza de plata de tres estrellas, logra derrotar a sus oponentes con solo un par de golpes. Parece que está muy seguro de que puede arrebatarte esa insignia dorada de instructor de esgrima. Lorist, debes tener cuidado, es un verdadero oponente. Déjame ver en qué posición está…"
El gordo Shreid sacó algunas hojas de pergamino y, entrecerrando los ojos, miró durante un rato: "Aquí está, ocupa el puesto doscientos ochenta y cuatro en la lista de duelos, debería haberse registrado ayer por la tarde."
"¿Qué?" Lorist se asustó: "¿Desde cuándo comenzó ese gordo a inscribirse?"
"Hace dos días…" El gordo sonrió: "Hasta ahora ya hay más de trescientos cincuenta inscritos. Cuando vine, había tres o cuatro docenas de personas en el departamento de ejecución esperando para registrarse. Creo que hoy pasará de los cuatrocientos…"
Lorist le mostró el dedo medio al gordo: "Voy a buscar al viejo loco, ¿acaso quiere matarme? ¿Hay alguna razón lógica para esto?"
El gordo se rió como un zorro que acaba de robar un gallo: "Esta mañana, el viejo loco me regañó por ser demasiado pequeño de miras, diciendo que sólo pienso en la academia y su área. ¿No sé que debería poner mis ojos en la ciudad de Morunet? Y que luego debería pensar en toda la llanura mágica de la energía. Si pasa el tiempo, incluso podría llevar noticias a otras partes del mundo a través de los comerciantes que viajan de sur a norte. Necesitamos que este desafío de duelo se convierta en una noticia impactante. Cuantos más vengan a desafiar, más ingresos generaremos por las tarifas de inscripción, y más renombre tendrá la academia, con un impacto más amplio... A mediodía, envié a los estudiantes a poner anuncios de duelos por la ciudad, especialmente en las tabernas y asociaciones de mercenarios, y les dije que debían poner varios anuncios…"
Lorist tropezó y casi se cae.
El gordo le dio otra puñalada: "El viejo loco dijo que espera que este año haya tres mil seiscientas inscripciones. Así, podrías tener diez duelos al día, lo que debería ser muy fácil para ti…"
"¡Bah!" Lorist se cayó al suelo, se levantó lleno de rabia y le mostró dos dedos medios al gordo antes de darse la vuelta y marcharse.
El gordo seguía gritando: "Lorist, ten cuidado con ese Ierta, no te descuides y pierdas ante él…"
Que ese Ierta se vaya al infierno, es solo un plata de tres estrellas, no me preocupa en absoluto. Los cuatro meses de entrenamiento en las Islas de las Ruinas me han dado una gran confianza en mis habilidades. Ese grupo de mercenarios llamado Espada Rápida, ¿no es su líder un oro de dos estrellas? Aun así, fue perseguido por rinocerontes de escamas negras hasta el cielo y la tierra. Con un solo golpe mío, el rinoceronte de escamas negras perdió la vida.
Si ahora tuviera otro duelo con el instructor Krude, aunque sea un oro en la cúspide de tres estrellas, estoy seguro de que necesitaría más de mil movimientos para decidir un ganador, y aún podría ganar. No es arrogancia ni fanfarronería, aunque mi energía de combate sea solo de hierro negro de tres estrellas, he aprendido mucho de la antigua técnica de qi de mi familia, el Jinsui Jue.
Una piedra del tamaño de un pulgar cayó en mi palma, junté las manos en un puño y, con fuerza, la piedra se convirtió en polvo. Esto debería ser lo que llaman 'poder sutil'. En mi vida anterior, practiqué el Jinsui Jue durante más de treinta años y ni siquiera alcanzé el pico del poder luminoso, mucho menos el dominio del poder oscuro. No me esperaba que en este mundo, al usar la técnica del Jinsui Jue para operar mi energía de combate, solo en tres o cuatro años pudiera entrar tan fácilmente en el dominio del poder oscuro. Quizás este mundo sea más adecuado para el cultivo de la energía interna.
La manifestación de la energía de combate de plata es introducirla en las armas para formar un brillo de espada. Aparte de las armas que también pueden contener energía de combate, enfrentarse a aquellas armas o escudos que no tienen energía de combate es como destruir ramas secas, invencible. A menos que sean esas armas mágicas forjadas por grandes maestros. Aunque no puedo formar un brillo de espada, aún puedo introducir energía de combate o energía interna en mi espada, cortando metales como si fueran hierba, increíblemente afilada, mejor que aquellas armas que forman brillos de espada con energía de combate, aunque su luz es menos prominente.
Ahora, al usar la técnica del Jinsui Jue, mi energía de combate fluye sin esfuerzo, mi cuerpo y la técnica de la espada se fusionan en uno, cada movimiento y posición respira en perfecta armonía, y al aterrizar, soy rápido, silencioso, pero firme como una roca. Mis canales de qi son profundos, mi energía hacia adelante aún no se ha agotado, y una nueva fuerza surge. Todo esto es lo que se describe en la enseñanza ancestral del Jinsui Jue sobre la manifestación del poder oscuro.
La única diferencia es que en las enseñanzas se dice que al entrar en el dominio del poder oscuro, las sienes deben sobresalir. Lorist se tocó las sienes y aún estaban planas, no había nada diferente. Pensando en ello, creo que podría ser la diferencia causada por usar la energía de combate para operar la técnica, y como no siento ningún inconveniente, Lorist no le prestó más atención. El problema ahora es que el viejo director me ve como una máquina de hacer dinero. No me importa cuántas veces luche, ya estoy acostumbrado a los duelos. Además, al entrar en el dominio del poder oscuro y con esta especial habilidad de visión dinámica que tengo, Lorist no está preocupado por los oponentes con energía de combate de plata.
Diez duelos al día son solo una broma; al final solo serán unos pocos golpes. Como instructor de esgrima, doy unas diez clases de orientación y comparación, y tengo que encontrar los errores o debilidades de los estudiantes para analizarlos y corregirlos. Esto es mucho más complicado que los duelos. Si en un duelo apareciera un espadachín que pudiera igualar mis movimientos, ese oponente seguramente no tendría energía de combate de plata, al menos sería de oro de dos estrellas o más. Pero, ¿realmente se sentiría avergonzado un espadachín de rango oro al luchar contra mí, que soy de hierro negro de tres estrellas?
La diferencia es que yo quiero participar en un duelo, mientras que tú tienes que hacerlo. Aunque ambos son duelos, la sensación es diferente; uno es voluntario y el otro es forzado. El viejo realmente se está aprovechando de mí para ganar mucho dinero con las tarifas de inscripción de los duelos, de verdad se está metiendo en el negocio del dinero. Mientras caminaba, Lorist murmuró maldiciones, esperando que algún día el viejo se ahogara en monedas de oro.