Au ajuns la Oldstones după încă opt zile de ploaie continuă și și-au făcut tabăra pe dealul cu vedere la Blue Fork, într-o fortăreață ruinată a vechilor regi ale râurilor. Fundațiile sale au rămas printre buruieni pentru a arăta unde se aflau zidurile și forțele, dar micuții localnici s-au îndepărtat de mult cu cele mai multe dintre pietre pentru a-și ridica hambarele, septurile și reținerile. Cu toate acestea, în centrul a ceea ce odată ar fi fost curtea castelului, încă se mai odihnea un mare mormânt sculptat, pe jumătate ascuns în iarba maronie până la talie, printre un arbore de cenuşă.
Capacul mormântului fusese sculptat după asemănarea omului ale cărui oase zăceau dedesubt, dar ploaia și vântul își făcuseră treaba. Regele purtase barbă, puteau vedea, dar în rest, fața lui era netedă și lipsită de trăsături, cu doar sugestii vagi de gură, nas, ochi și coroana din jurul tâmplelor. Mâinile i s-au încrucișat peste tija unui ciocan de război de piatră care stătea pe piept. Odată, ciocanul de război ar fi fost sculptat cu rune care îi spuneau numele și istoria, dar tot ceea ce secolele au uzat. Piatra însăși era crăpată și prăbușită la colțuri, decolorată ici și colo prin răspândirea unor pete albe de lichen, în timp ce trandafirii sălbatici se strecurau peste picioarele regelui aproape până la piept.
Acolo Catelyn l-a găsit pe Robb, stând întuneric în amurgul care se adună, cu numai Vântul Gri lângă el. Ploaia se oprise o dată, iar el era cu capul gol. „Acest castel are un nume?" întrebă el încet, când ea s-a apropiat de el.
„Oldstones, toți cei mici o numeau când eram fată, dar fără îndoială că avea un alt nume când era încă o sală a regilor." Ea tabărase aici odată cu tatăl ei, în drum spre Seagard. Petyr a fost și cu noi...
„Este un cântec", își aminti el. „'Jenny of Oldstones, cu florile în păr'."
„Toți suntem doar cântece până la urmă. Dacă avem noroc." Se jucase să fie Jenny în acea zi, chiar și-a rănit flori în păr. Și Petyr se prefăcuse a fi Prințul ei al Libelulelor. Catelyn nu putea avea mai mult de doisprezece ani, Petyr doar un băiat.
Robb studie mormântul. „Al cui este mormântul acesta?"
„Aici zace Tristifer, al patrulea nume al Său, regele râurilor și al dealurilor." Tatăl ei îi spusese povestea lui odată. „El a domnit de la Trident până la Gât, cu mii de ani înainte de Jenny și prințul ei, în zilele în care regatele Primilor Oameni cădeau unul după altul înainte de atacul Andalilor. Ciocanul Justiției, l-au numit. A luptat o sută de bătălii și a câștigat nouă și nouăzeci, sau cel puțin așa spun cântăreții, iar când a ridicat acest castel, a fost cel mai puternic din
Westeros." A pus o mână pe umărul fiului ei. „A murit în cea de-a suta bătălie, când șapte regi Andal și-au unit forțele împotriva lui. Al cincilea Tristifer nu a fost egalul lui și în curând s-a pierdut regatul, apoi castelul și, în ultimul rând, linia. Odată cu Tristifer al cincilea a murit Casa Mudd, care stăpânise râurile timp de o mie de ani înainte de venirea Andalilor.
„Moștenitorul lui l-a eșuat." Robb trecu mâna peste piatra aspră acoperită de vreme.Avem mare nevoie de ceva, milord. Ea stătea, ascultând ploaia zgomotând zgomotos pe pânza de deasupra capului.
Robb așteptă ca Ser Raynald să închidă clapeta cortului. „Zeii ne-au auzit rugăciunile, domnii mei. Lordul Jason ne-a adus pe căpitanul Myrahamului, un negustor din Oldtown. Căpitane, spune-le ce mi-ai spus."
„Da, Excelență." Își linse nervos buzele groase. „Ultimul meu port de escală înainte de Seagard, acesta a fost Lordsport pe Pyke. Oamenii de fier m-au ținut acolo mai mult de jumătate de an, au făcut-o. comanda regelui Balon. Numai că, ei bine, lung și scurt este că el a murit."
„Balon Greyjoy?" Inima lui Catelyn a sărit o bătaie. — Ne spui că Balon Greyjoy a murit?
Micul căpitan ponosit dădu din cap. „Știi cum Pyke este construit pe un promontoriu și o parte pe stânci și insule de lângă țărm, cu poduri între ele? Așa cum am auzit-o în Lordsport, a venit o lovitură dinspre vest, ploaie și tunete, iar bătrânul Rege Balon trecea pe unul dintre poduri când vântul a pus mâna pe el și pur și simplu a rupt chestia în bucăți. S-a spălat două zile mai târziu, umflat și rupt. Racii i-au mâncat ochii, am auzit."
Greatjon a râs. — Sper că crabi rege să mănânce cu un asemenea lăptișor de matcă, nu?
Căpitanul dădu din cap. „Da, dar asta nu este tot, nu!" S-a aplecat înainte. „Fratele s-a întors."
„Victarion?" întrebă Galbart Glover, surprins.
„Euron. Ochiul Corbului, îi spun ei, un pirat la fel de negru cum a ridicat vreodată o pânză. A fost plecat de ani de zile, dar lordul Balon nu i s-a făcut frig decât acolo, navigând în Lordsport în Tăcerea sa. Pânze negre și o carenă roșie, și echipat de mute. Am auzit că fusese la Asshai și înapoi. Oriunde ar fi, totuși, e acasă acum și a intrat direct în Pyke și și-a așezat fundul pe Scaunul Seastone și l-a înecat pe Lord Botley într-un butoi cu apă de mare când a obiectat. Atunci am alergat înapoi la Myraham și am alunecat ancora, sperând că voi putea scăpa în timp ce lucrurile erau confuze. Și așa am făcut și iată-mă."
„Căpitane", a spus Robb când bărbatul a terminat, „ai mulțumirile mele și nu vei rămâne nerăsplatit. Lordul Jason te va duce înapoi la nava ta când terminăm. Vă rog să așteptați afară."
Așa o voi face, Excelență. Asta voi face."
De îndată ce a părăsit pavilionul regelui, Greatjon a început să râdă, dar Robb l-a tăcut cu o privire. „Euron Greyjoy nu este o noțiune de rege pentru nimeni, dacă jumătate din ceea ce a spus Theon despre el ar fi adevărat. Theon este moștenitorul de drept, cu excepția cazului în care este mort... dar Victarion comandă Flota de Fier. Nu pot să cred că va rămâne la Moat Cailin în timp ce Euron Crow's Eye ține Scaunul Seastone. Trebuie să se întoarcă."Au auzit Furca Verde înainte de a o vedea, un susurrus nesfârșit, ca mârâitul unei fiare grozave. Râul era un torent în clocot, iar lat pe jumătate decât anul trecut, când Robb își împărțise armata aici și jurase că va lua un Frey la mireasă ca preț al traversării sale. Avea nevoie de lordul Walder și de podul lui atunci și are nevoie de ele și mai mult acum. Inima lui Catelyn era plină de îndoieli în timp ce privea apele verzi tulburi trecând în vârtej. Nu avem cum să trecem prin vade sau să înotăm, și ar putea fi rândul lunii înainte ca aceste ape să cadă din nou.
În timp ce se apropiau de Gemeni, Robb și-a pus coroana și le-a chemat pe Catelyn și Edmure să călărească lângă el. Ser Raynald Westerling purta stindardul lui, lupul lui Stark pe câmpul său alb ca gheața.
Turnurile porții au ieșit din ploaie ca niște fantome, apariții cenușii ce deveneau mai solide cu cât se apropiau. Cetatea Frey nu era un castel, ci două; imagini în oglindă în piatră umedă stând pe malurile opuse ale apei, legate printr-un pod mare arcuit. Din centrul travei sale se înălța Turnul de apă, râul curgând drept și repede dedesubt. Canalele fuseseră tăiate de pe maluri, pentru a forma șanțuri care făceau din fiecare geamăn o insulă. Ploile transformaseră șanțurile în lacuri de mică adâncime.Guta și oasele casante își făcuseră pragul bătrânului Walder Frey. L-au găsit sprijinit pe scaunul lui înalt, cu o pernă sub el și o haină de hermină în poală. Scaunul lui era din stejar negru, cu spatele sculptat în aparența a două turnuri robuste unite printr-un pod arcuit, atât de masiv încât îmbrățișarea lui l-a transformat pe bătrân într-un copil grotesc. Era ceva de vultur în Lordul Walder și mai mult de nevăstuică. Capul lui chel, pătat de vârstă, ieșea de pe umerii lui slăbănog pe un gât lung și roz. Pielea slăbită îi atârna sub bărbia retrasă, ochii îi curgeau și încețoșeau, iar gura fără dinți se mișca constant, sugând aerul gol, așa cum un bebeluș suge sânul mamei sale.
A opta Lady Frey stătea lângă scaunul înalt al lordului Walder. La picioarele lui stătea o versiune ceva mai tânără a lui, un bărbat subțire încovoiat de cincizeci de ani, a cărui haină scumpă de lână albastră și satin gri era accentuată în mod ciudat de o coroană și un guler ornamentat cu clopoței minuscule de alamă. Asemănarea dintre el și stăpânul său era izbitoare, cu excepția ochilor lor; Lordul Frey este mic, slab și suspicios, celălalt este mare, amabil și vacant. Catelyn și-a amintit că unul dintre puietul lordului Walder a născut cu mulți ani în urmă un semiînțelept. În timpul vizitelor anterioare, Domnul Trecerii avusese întotdeauna grijă să-l ascundă pe acesta.Walder Frey i-a salutat cu o plecăciune ușoară pentru Robb și una adâncă pentru Danerys cu toți aveau fețele roșii salvând.Dar Danerys a ignorat privirile lor era obișnuită fiul iei era roșu de furie dar au reușit să evite un scandal nunta era mult mai importantă Și tânărul Ser Edmure, învingătorul Morii de Piatră. Lord Tully acum, va trebui să-mi amintesc asta. Ești al cincilea lord Tully pe care l-am cunoscut. Le-am supraviețuit celorlalți patru, heh. Mireasa ta e pe aici undeva. Presupun că vrei să te uiți la ea."
Aș vrea, domnul meu.
„Atunci o vei avea. Dar îmbrăcat. E o fată modestă și o menajeră. Nu o vei vedea goală până la așternut." Lord Walder chicoti. „Heh. Destul de curând, destul de curând." Și-a întins capul. „Benfrey, du-te să-ți aduci sora. Fii repede cu asta, Lordul Tully a venit până la capăt din Riverrun.Fetele mele fecioare. Iată, aruncați o privire la ele." Când dădu din degete, o rafală de feminitate părăsi locurile lor lângă pereți pentru a se alinia sub
estradă. Jinglebell începu să se ridice și el, clopotele îi sunau vesel, dar Lady Frey îl apucă de mânecă pe neînțelept și îl trase înapoi în jos.
Lordul Walder a dat numele. „Fiica mea Arwyn", a spus el despre o fată de paisprezece ani. „Shirei, cea mai mică fiică a mea născută adevărată. Ami și Marianne sunt nepoate. M-am căsătorit cu Ami cu Ser Pate din Sevenstreams, dar Muntele a ucis-o, așa că am primit-o înapoi. Este un Cersei, dar noi îi spunem Albină Mică, mama ei este Beesbury. Mai multe nepoate. Unul este Walda, iar ceilalți... ei bine, au nume, oricare ar fi ele..."
„Sunt Vesel, Lord Bunicul", a spus o fată.
„Ești gălăgios, asta e sigur. Lângă Noisy este fiica mea Tyta. Apoi o altă Walda. Alyx, Marissa... ești Marissa? Am crezut că ești. Nu este întotdeauna cheală. Maestrul și-a bărbierit părul, dar jură că în curând va crește din nou. Gemenii sunt Serra și Sarra." Își miji ochii spre una dintre fetele mai tinere. „Heh, ești o altă Walda?"
Fata nu putea avea mai mult de patru ani. „Sunt Walda lui Ser Aemon Rivers, lord străbunic." Ea a făcut o reverență.
„De cât timp vorbești? Nu că ai avea ceva sensibil de spus, tatăl tău nu a făcut-o niciodată. Și iată-o, lord Edmure. Fiica mea Roslin, cea mai prețioasă floare a mea, heh."
Ser Benfrey o conduse în hol. Semănau destul de mult pentru a fi frați depline. Judecând după vârsta lor, ambii erau copii ai celei de-a șasea doamne Frey; un Rosby, păru să-și amintească Catelyn.
Roslin era mică pentru anii ei, pielea ei la fel de albă de parcă tocmai s-ar fi ridicat dintr-o baie de lapte. Fața ei era frumoasă, cu o bărbie mică, un nas delicat și ochi mari căprui. Părul gros, castaniu, cădea în valuri libere până la o talie atât de mică, încât Edmure ar fi putut să-și pună mâinile în jurul lui. Sub corsetul din dantelă al rochiei ei albastre pal, sânii ei păreau mici, dar bine forme.
„Intelegea Voastră." Fata a plecat în genunchi. „Lord Edmure, sper că nu sunt o dezamăgire pentru tine."
Departe de asta, gândi Catelyn. Chipul fratelui ei se luminase la vederea ei. — Ești o încântare pentru mine, doamnă, spuse Edmure. „Știu că va fi vreodată, știu."
Roslin avea un mic decalaj între doi dintre dinții ei din față, care o făcea timidă cu zâmbetele ei, dar defectul era aproape drăgător. Destul de drăguţ, îşi spuse Catelyn, dar atât de mic, iar ea provine din originea lui Rosby. Soții Rosby nu fuseseră niciodată robusti. Prefera mult ramele unora dintre fetele mai mari din hol; fiice sau nepoate, nu putea fi sigură. Aveau o privire de Crakehall despre ei, iar a treia soție a lordului Walder fusese din acea casă. Șolduri largi pentru a naște copii, sâni mari pentru a-i alăpta, brațe puternice pentru a-i purta. Familia Crakehall a fost întotdeauna o familie puternică și puternică.
Lordul meu este amabil, îi spuse Lady Roslin lui Edmure.
„Doamna mea este frumoasă." Edmure o luă de mână și o trase în picioare. „Dar de ce plângi?"
De bucurie, spuse Roslin. „Plâng de bucurie, domnul meu."
Destul, interveni lordul Walder. „Poți să plângi și să șoptești după ce te căsătorești, heh. Benfrey, vezi-o pe sora ta înapoi în camerele ei, are de pregătit o nuntă. Și o lenjerie de pat, heh, cea mai dulce parte. Pentru toți, pentru toți." Gura i se mișca înăuntru și afară. „Vom avea muzică, o muzică atât de dulce și vin, heh, roșul va curge și vom remedia unele greșeli. Dar acum ești obosit și ud la fel, picurând pe podeaua mea. Te așteaptă focuri, vin fiert și băi dacă vrei. Lothar, arată-le oaspeților noștri în camerele lor.
Stăpânul meu!" Catelyn aproape uitase. „Niște mâncare ar fi binevenite. Am parcurs multe leghe în ploaie."
Gura lui Walder Frey se mișcă înăuntru și ieșit. „Mâncare, heh. O pâine, o mușcătură de brânză, poate un cârnați."
Niște vin pentru a-l spăla, spuse Robb. „Și sare."
„Pâine și sare. Heh. Desigur, desigur." Bătrânul a bătut din palme, iar servitorii au intrat în hol, purtând pahare cu vin și tăvi cu pâine, brânză și unt. Lordul Walder luă el însuși o ceașcă de roșu și o ridică sus cu o mână pătată. „Invitații mei", a spus el. „Oaspeții mei de onoare. Fiți bineveniți sub acoperișul meu și la masa mea."
„Îți mulțumim pentru ospitalitate, milord", a răspuns Robb. Edmure îi făcu ecou, împreună cu Greatjon, Ser Marq Piper și ceilalți. I-au băut vinul și i-au mâncat pâinea și untul. Catelyn a gustat din vin și a ciugulit din pâine și s-a simțit cu atât mai bine pentru el. Acum ar trebui să fim în siguranță, se gândi ea.
Știind cât de meschin putea fi bătrânul, se așteptase ca camerele lor să fie sumbre și vesele. Dar se părea că familia Frey făcuseră măsuri mai mult decât suficiente pentru ei. Camera nupțială era mare și bogat amenajată, dominată de un mare pat cu pene, cu stâlpi de colț sculptat în asemănarea turnurilor castelului. Draperiile sale erau roșii și albastre Tully, o bună curtoazie. Covoare cu miros dulce acopereau o podea din scândură, iar o fereastră înaltă cu obloane se deschidea spre sud. Camera lui Catelyn era mai mică, dar mobilată frumos și confortabilă, cu un foc care ardea în vatră. Lame Lothar i-a asigurat că Robb va avea o suită întreagă, așa cum se cuvine unui rege. „Dacă ai nevoie de ceva, trebuie să spui doar unuia dintre paznici." Se înclină şi se retrase, şchiopătând greu în timp ce cobora treptele curbate.
Peste apele învolburate, Catelyn putea vedea câteva mii de oameni tăbărați în jurul castelului din est, cu stindardele atârnând ca atâtea pisici înecate de lăncile din afara corturilor lor. Ploaia a făcut imposibilă distingerea culorilor și a dispozitivelor. Majoritatea erau gri, i se părea ei, deși sub astfel de cer lumea întreagă părea cenușie.
Gura lui Walder Frey se mișcă înăuntru și ieșit. „Mâncare, heh. O pâine, o mușcătură de brânză, poate un cârnați."
Niște vin pentru a-l spăla, spuse Robb. „Și sare."
„Pâine și sare. Heh. Desigur, desigur." Bătrânul a bătut din palme, iar servitorii au intrat în hol, purtând pahare cu vin și tăvi cu pâine, brânză și unt. Lordul Walder luă el însuși o ceașcă de roșu și o ridică sus cu o mână pătată. „Invitații mei", a spus el. „Oaspeții mei de onoare. Fiți bineveniți sub acoperișul meu și la masa mea."
„Îți mulțumim pentru ospitalitate, milord", a răspuns Robb. Edmure îi făcu ecou, împreună cu Greatjon, Ser Marq Piper și ceilalți. I-au băut vinul și i-au mâncat pâinea și untul. Catelyn a gustat din vin și a ciugulit din pâine și s-a simțit cu atât mai bine pentru el. Acum ar trebui să fim în siguranță, se gândi ea.
Știind cât de meschin putea fi bătrânul, se așteptase ca camerele lor să fie sumbre și vesele. Dar se părea că familia Frey făcuseră măsuri mai mult decât suficiente pentru ei. Camera nupțială era mare și bogat amenajată, dominată de un mare pat cu pene, cu stâlpi de colț sculptat în asemănarea turnurilor castelului. Draperiile sale erau roșii și albastre Tully, o bună curtoazie. Covoare cu miros dulce acopereau o podea din scândură, iar o fereastră înaltă cu obloane se deschidea spre sud. Camera lui Catelyn era mai mică, dar mobilată frumos și confortabilă, cu un foc care ardea în vatră. Lame Lothar i-a asigurat că Robb va avea o suită întreagă, așa cum se cuvine unui rege. „Dacă ai nevoie de ceva, trebuie să spui doar unuia dintre paznici." Se înclină şi se retrase, şchiopătând greu în timp ce cobora treptele curbate.
„Ar trebui să ne postăm propriile gărzi", i-a spus Catelyn fratelui ei. S-ar odihni mai ușor cu bărbații Stark și Tully în fața ușii ei. Audiența cu Lordul Walder nu fusese atât de dureroasă pe cât se temea, totuși ar fi bucuroasă să termine cu asta. Încă câteva zile, iar Robb va pleca la luptă, iar eu la o captivitate confortabilă la Seagard. Lord Jason avea să-i arate toată politețea, nu avea nicio îndoială, dar perspectiva o deprima în continuare.Putea auzi zgomotele cailor dedesubt, în timp ce coloana lungă de bărbați călare trecea peste pod de la un castel la altul. Pietrele au bubuit la trecerea drumurilor grele încărcate. Catelyn se duse la fereastră și privi afară, pentru a vedea gazda lui Robb ieșind din geamănul estic. „Ploaia pare să se diminueze."
„Acum că suntem înăuntru." Edmure stătea în fața focului, lăsând căldura să-l cuprindă. „Ce ai crezut despre Roslin?"
Prea mic și delicat. Nașterea va fi greu pentru ea. Dar fratele ei părea foarte mulțumit de fată, așa că tot ce a spus a fost: „Dulce".
„Cred că m-a plăcut. De ce plângea?"
„Este servitoare în ajunul nunții ei. Sunt de așteptat câteva lacrimi." Lysa plânsese lacuri în dimineața propriei nunți, deși reușise să fie cu ochii uscați și strălucitoare când Jon Arryn și-a măturat mantia crem și albastră pe umeri.
„Este mai drăguță decât am îndrăznit să sper." Edmure ridică o mână înainte să poată vorbi. „Știu că sunt lucruri mai importante, scutește-mă de predică, septa. Chiar și așa... ai văzut pe unele dintre acele alte servitoare Frey ieşite la trap? Cel cu smulgerea? Asta a fost boala tremuratului? Și acei gemeni aveau mai multe cratere și erupții pe față decât Petyr Pimple. Când am văzut atât de mult, am știut că Roslin va fi chel și cu un ochi, cu inteligența lui Jinglebell și temperamentul lui Black Walder. Dar pare blândă, dar și corectă." Părea perplex. „De ce ar refuza bătrâna nevăstuică să mă lase să aleg, dacă nu intenționează să îndepărteze pe cineva hidos?"
„Pasiunea ta pentru o față drăguță este binecunoscută", i-a amintit Catelyn. „Poate că lordul Walder chiar vrea să fii fericit cu mireasa ta." Sau mai degrabă, nu a vrut să te îndoiești de un furuncul și să-i dai peste cap toate planurile. „Sau poate că Roslin este favoritul bătrânului. Lord of Riverrun este o potrivire mult mai bună decât la care pot spera majoritatea fiicelor sale."
"Adevărat." Fratele ei încă părea nesigur, totuși. „Este posibil ca fata să fie stearpă?"
„Lord Walder vrea ca nepotul său să moștenească Riverrun. Cum i-ar fi servit să-ți dea o soție stearpă?"
„Îl scapă de o fiică pe care nimeni altcineva nu ar lua-o."
„Un mic bine care îi va face. Walder Frey este un om necăjitor, nu un prost."
„Totuși... este posibil?"
— Da, recunoscu Catelyn, fără tragere de inimă. „Există boli pe care o fată le poate avea în copilărie, care o fac în imposibilitatea de a concepe. Totuși, nu există niciun motiv să credem că Lady Roslin a fost atât de afectată." Ea se uită în jurul camerei. „Soții Frey ne-au primit cu mai multă amabilitate decât anticipasem, dacă este adevărul."
Edmure râse. „Câteva cuvinte ghimpate și niște veselie nepotrivite. Din partea lui, asta e curtoazie. Mă așteptam ca bătrâna nevăstuică să se pirine în vinul nostru și să ne facă să lăudăm recolta."
Gluma a lăsat-o pe Catelyn ciudat de neliniștită. „Dacă mă scuzați, ar trebui să mă schimb de hainele astea ude.
"Cum doriți." Edmure căscă. „S-ar putea să dorm o oră."
S-a retras în propria ei cameră. Cufărul cu haine pe care le adusese de la Riverrun fusese ridicat și așezat la picioarele patului. După ce s-a dezbrăcat și și-a atârnat hainele ude lângă foc, a îmbrăcat o rochie caldă de lână, de culoare roșie și albastră Tully, și-a spălat și periat părul și l-a lăsat să se usuce și a plecat în căutarea lui Freys.
Tronul de stejar negru al lordului Walder era gol când ea a intrat în sală, dar unii dintre fiii lui beau lângă foc. Lame Lothar se ridică stângaci când o văzu. „Lady Catelyn, am crezut că te vei odihni. Cum pot fi de folos?"
„Aceștia sunt frații tăi?" întrebă ea.
„Frați, frați vitregi, frați buni și nepoți. Raymund și cu mine am împărțit o mamă. Lordul Lucias Vypren este soțul surorii mele vitrege Lythene, iar Ser Damon este fiul lor. Fratele meu vitreg, Ser Hosteen, cred că știi. Și acesta este Ser Leslyn Haigh și fiii săi, Ser Harys și Ser Donnel."
„Bine întâlnit, Sers. E vorba de Ser Perwyn? M-a ajutat să mă escortez până la Storm's End și înapoi, când Robb m-a trimis să vorbesc cu Lord Renly. Abia așteptam să-l revăd."
— Perwyn este plecat, spuse Lame Lothar. „Îi voi adresa salutările tale. Știu că va regreta că i-a fost dor de tine."
— Cu siguranță se va întoarce la timp pentru nunta lui Lady Roslin?
„Sperase", a spus Lame Lothar, „dar cu această ploaie... ați văzut cum curg râurile, doamnă."
— Chiar am făcut-o, spuse Catelyn. Mă întreb dacă ai fi atât de bun încât să mă îndrugi la stăpânul tău?
— Nu ești bine, doamnă? întrebă Ser Hosteen, un om puternic cu o falcă pătrată puternică.
„Plângerea unei femei. Nimic care să te preocupe, domnule.
Lothar, mereu amabil, a escortat-o din hol, urcând câteva trepte și peste un pod acoperit către o altă scară. Ar trebui să-l găsești pe maestrul Brenett în turela de sus, doamnă.
Catelyn se aștepta pe jumătate ca maestrul să fie încă un fiu al lui Walder Frey, dar Brenett nu avea aspectul. Era un om mare și gras, chel și cu bărbia dublă și deloc curat, ca să judec după excrementele de corb care îi pătau mânecile veșmintelor, dar părea destul de amabil. Când i-a spus despre îngrijorările lui Edmure cu privire la fertilitatea lui Lady Roslin, el a chicotit. Lordul tău frate nu trebuie să-ți fie teamă, Lady Catelyn. E mică, vă voi acorda, și îngustă la șolduri, dar mama ei era aceeași, iar Lady Bethany îi dădea lordului Walder un copil în fiecare an.
„Câți au trăit dincolo de copilărie?" întrebă ea răspicat.
"Cinci." Le-a bifat pe degete plinuțe ca cârnații. „Ser Perwyn. Ser Benfrey. Maestrul Willamen, care și-a luat jurămintele anul trecut și acum îl slujește pe Lord Hunter în Vale. Olyvar, care i-a cerut fiului tău. Și Lady Roslin, cea mai tânără. Patru băieți la o fată. Lordul Edmure va avea mai mulți fii decât știe cu ce să facă."
„Sunt sigur că asta îi va plăcea." Așa că fata părea să fie fertilă, precum și echitabil la față. Asta ar trebui să-l relaxeze pe Edmure. Lordul Walder nu-i lăsase fratelui ei niciun motiv de plângere, din câte vedea ea.
Catelyn nu s-a întors în camera ei după ce l-a părăsit pe maestru; în schimb s-a dus la Robb. Ea i-a găsit pe Robin Flint și pe Ser Wendel Manderly alături de el, împreună cu Greatjon și fiul său, care era încă numit Smalljon, deși a amenințat că îl va depăși pe tatăl său. Toate erau umede. Un alt bărbat, încă mai umed, stătea în faţa focului într-o mantie roz pal, împodobită cu blană albă. Lord Bolton, spuse ea.
„Lady Catelyn", a răspuns el, cu vocea slabă, „este o plăcere să te privesc din nou, chiar și în vremuri atât de grele."
„Ești amabil să spui asta." Vei avea comanda din spatele meu, Lord Bolton. Vreau să încep pentru Gât imediat ce unchiul meu s-a căsătorit și s-a culcat. "Tobele bătea, bătea, bătea, iar capul ei cu ele. Din galeria muzicienilor de la poalele sălii se tânguiau țevi și trineau flautele; lăutari țipau, coarnele suflau, pieile zbârneau o melodie plină de viață, dar tobele îi mâna pe toți. Sunetele răsunau de pe căpriori, în timp ce oaspeții mâncau, beau și strigau unul la altul dedesubt. Walder Frey trebuie să fie surd ca o piatră ca să numească această muzică. Catelyn sorbi dintr-o ceașcă de vin și se uită la Jinglebell făcându-se în sunetele „Alysanne". Cel puțin ea a crezut că era menită să fie „Alysanne". Cu acești jucători, ar fi putut fi la fel de ușor „Târgul Ursului și Fecioarei".
Afară ploaia încă cădea, dar în interiorul Gemenilor aerul era dens și fierbinte. Un foc bubuia în vatră și șirurile de torțe ardeau cu fum de la aplicele de fier de pe pereți. Cu toate acestea, cea mai mare parte a căldurii s-a desprins de trupurile invitaților la nuntă, blocate atât de gros de-a lungul băncuțelor, încât fiecare bărbat care încerca să-și ridice ceașca își înțepa vecinul în coaste.
Chiar și pe estradă erau mai aproape decât și-ar fi dorit Catelyn. Fusese plasată între Ser Ryman Frey și Roose Bolton și primise bine din ambii. Ser Ryman a băut de parcă Westeros era pe cale să rămână fără vin și a transpirat totul sub brațe. El se scăldase în apă de lămâie, a judecat ea, dar nicio lămâie nu putea masca atât de multă transpiraţie acrişoară. Roose Bolton avea un miros mai dulce pentru el, dar nu mai plăcut. Sorbi din hipocrat, preferând vin sau hidromel, și mânca puțin.Pe masă era mâncare din belșug
N-ai ghici niciodată că Edmure s-a plâns de Roslin de la Riverrun până la Gemeni. Soțul și soția au mâncat dintr-o singură farfurie, au băut dintr-o singură ceașcă și au schimbat sărutări caste între înghițituri. Cele mai multe feluri de mâncare le-a îndepărtat cu mâna Edmure. Ea nu-l putea învinovăți pentru asta. Își amintea puțin din mâncarea servită la nunta ei. L-am gustat măcar? Sau petrec tot timpul uitându-se la fața lui Ned, întrebându-se cine era?
Zâmbetul sărmanei Roslin avea o calitate fixă, de parcă cineva l-ar fi cusut pe fața ei. Ei bine, este o femeie de serviciu căsătorită, dar așternutul încă urmează să vină. Fără îndoială că e la fel de îngrozită ca mine. Robb era așezat între Alyx Frey și Fair Walda, două dintre cele mai nubile fecioare Frey. „La sărbătoarea nunții sper că nu veți refuza să dansați cu fiicele mele", spusese Walder Frey. „Ar fi plăcut inimii unui bătrân." Atunci inima lui ar trebui să fie mulțumită; Robb își făcuse datoria ca un rege. Dansase cu fiecare dintre fete, cu mireasa lui Edmure și cu a opta Lady Frey, cu văduva Ami și cu soția lui Roose Bolton, Fat Walda, cu gemenii coșurași Serra și Sarra, chiar și cu Shirei, cea mai mică a lordului Walder, care trebuie să fi fost toate. din şase. Catelyn se întrebă dacă Lordul Încrucișării va fi mulțumit sau dacă va găsi motive de plângere la toate celelalte fiice și nepoate care nu avuseseră o rânduială cu regele. — Surorile tale dansează foarte bine, îi spuse ea lui Ser Ryman Frey, încercând să fie plăcută.
„Sunt mătuși și veri." Ser Ryman a băut o înghițitură de vin, cu sudoarea prelingându-i pe obraz în barbă.
Un om acru și în cupele lui, se gândi Catelyn. Răposatul lord Frey ar putea fi nepăsător când a fost vorba de a-și hrăni oaspeții, dar nu s-a oprit la băutură. Berea, vinul și hidromelul curgeau la fel de repede ca râul de afară. Greatjon-ul urlă deja beat. Merrett, fiul lordului Walder, îl egala cu ceașcă, dar Ser Whalen Frey leșina încercând să țină pasul cu ei doi. Catelyn ar fi dorit mai devreme ca lordul Umber să rămână treaz, dar a-i spune lui Greatjon să nu bea era ca și cum i-ai spune să nu respire timp de câteva ore.
Smalljon Umber și Robin Flint stăteau lângă Robb, de cealaltă parte a Fair Walda și, respectiv, Alyx. Niciunul dintre ei nu bea; împreună cu Patrek Mallister și Dacey Mormont, ei au fost gărzile fiului ei în această seară. O sărbătoare de nuntă nu era o bătălie, dar existau întotdeauna pericole când bărbații erau în cupe, iar un rege nu ar trebui să fie niciodată nepăzit. Catelyn era bucuroasă de asta și și mai bucuroasă de curelele cu sabii atârnate de cuie de-a lungul pereților. Niciun bărbat nu are nevoie de o sabie lungă pentru a se descurca cu creierul vițeilor cu gelatină.
„Toată lumea credea că stăpânul meu o va alege pe Fair Walda", îi spuse Lady Walda Bolton lui Ser Wendel, strigând ca să fie auzită deasupra muzicii. Fat Walda era o fată rotundă, roz, cu ochi albaștri lăcrimi, păr galben moale și un sân uriaș, dar vocea ei era un scârțâit fluturaș. Era greu să o imaginez în Dreadfort în dantelă roz și pelerina ei de vair. „Stăpânul meu bunicul i-a oferit lui Roose greutatea de argint a miresei sale ca zestre, așa că domnul meu de Bolton m-a ales." Bărbia fetei tremura când râdea. „Cântăresc cu șase pietre mai mult decât Fair Walda, dar a fost prima dată când m-am bucurat de asta. Sunt Lady Bolton acum și verișoara mea este încă menajeră și va împlini în curând nouăsprezece ani, săraca.
Catelyn văzu că stăpânul Dreadfort-ului nu s-a băgat în seamă. Câteodată gusta o muşcătură din asta, o lingură din aceea, smulgând pâinea din pâine cu degete scurte şi puternice, dar masa nu-i putea distrage atenţia. Bolton făcuse un toast pentru nepoții lordului Walder când a început sărbătoarea de nuntă, menționând cu înțeles că Walder și Walder erau în grija fiului său nenorocit. Din felul în care bătrânul îl mijise, cu gura sugea aerului, Catelyn știa că auzise amenințarea nespusă.
A existat vreodată o nuntă mai puțin fericită?Muzicienii din galerie puteau fi numeroși și zgomotoși, dar nu erau deosebit de talentați. Catelyn mai luă o înghițitură de vin și a permis unei pagini să-și umple paharul. Încă câteva ore și ce e mai rău va trece. Mâine la această oră, Robb avea să plece la o altă bătălie, de data aceasta cu oamenii de fier de la Moat Cailin. Ciudat, cum acea perspectivă părea aproape o ușurare. Își va câștiga bătălia. El își câștigă toate bătăliile, iar cei născuți de fier sunt fără rege. În plus, Ned l-a învățat bine. Tobele băteau. Jinglebell a sărit din nou pe lângă ea, dar muzica era atât de tare încât
abia îi auzea clopotele.
Deasupra zgomotului se auzi un mârâit brusc când doi câini căzură unul peste altul peste o bucată de carne. Se rostogoliră pe podea, pocnind și mușcând, în timp ce un urlet de veselie se ridica. Cineva i-a stropit cu un pahar de bere și s-au rupt. Unul a șchiopătat spre estradă. Gura fără dinți a lui Lord Walder s-a deschis într-un lătrat de râs în timp ce câinele umed care picura a scuturat bere și părul celor trei nepoți ai săi.Greatjon băuse un alt pui de lord Walder sub masă, Petyr Pimple de data aceasta. Băiatul are o treime din capacitatea lui, la ce se aștepta? Lordul Umber și-a șters gura, s-a ridicat și a început să cânte. „A fost un urs, un urs, un urs! Tot negru și maro și acoperit cu păr!" Vocea lui nu era deloc rea, deși oarecum groasă din cauza băuturii. Din păcate, lăutarii, toboșarii și flautistii de sus cântau „Flori de primăvară", care se potrivea cu cuvintele „Ursul și târgul fecioarei", precum și melcii s-ar putea potrivi unui bol de terci. Chiar și bietul Jinglebell și-a acoperit urechile la cacofonie.
Roose Bolton murmură niște cuvinte prea blânde pentru a fi auzite și plecă în căutarea unui privat. Sala înghesuită era într-un tumult constant de oaspeți și servitori care veneau și plecau. O a doua sărbătoare, pentru cavaleri și lorzi de rang oarecum mai mic, urlă în celălalt castel, știa ea. Lordul Walder și-a exilat copiii născuți și urmașii lor pe acea parte a râului, astfel încât nordicii lui Robb au început să se refere la el drept „sărbătoarea nenorocită". Unii oaspeți fură fără îndoială să vadă dacă nenorociții se distrau mai bine decât ei. Unii ar putea chiar să se aventureze până în tabere. Soții Frey furnizaseră vagoane cu vin, bere și hidromel, astfel încât soldații obișnuiți să poată bea la nunta dintre Riverrun și Gemenii.
Robb se aşeză în locul liber al lui Bolton. Încă câteva ore și s-a terminat farsa asta, mamă, spuse el cu voce joasă, în timp ce Greatjon cânta despre servitoarea cu miere în păr. „Black Walder a fost blând ca un miel pentru o dată. Iar unchiul Edmure pare bine mulțumit de mireasa lui. Se aplecă peste ea. Ser Ryman?
Ser Ryman Frey clipi și spuse: „Sire. Da?"
„Speram să-l rog pe Olyvar să-mi caute scutierul când mergem spre nord", a spus Robb, „dar nu-l văd aici. Ar fi la celălalt sărbătoare?" Robb era supărat spera că soția lui va veni cu rochie dar Danerys Targaryen a apărut în armura iei au mâncat au băut iar Walder Frey a făcut anunțul mult așteptat Înălțimea Voastră, îi strigă lordul Walder către Robb, septonul și-a rugat rugăciunile, s-au spus câteva cuvinte și lordul Edmure mi-a înfășurat dulceața într-o mantie de pește, dar nu sunt încă soț și soție. O sabie are nevoie de o teacă, heh, iar o nuntă are nevoie de așternut. Ce spune tatăl meu? Este convenabil să le culcăm?"
O zece sau mai mulți dintre fiii și nepoții lui Walder Frey au început să bată din nou cupele, strigând: „La culcare! La culcare! La culcare cu ei!" Roslin devenise alb. Catelyn se întrebă dacă perspectiva de a-și pierde fecioara era cea care o speria pe fată sau așternutul în sine. Cu atât de mulți frați, ea nu era străină de obicei, dar era diferit când erai tu cel care era în pat. În noaptea nunții lui Catelyn, Jory Cassell și-a rupt rochia în graba lui să o scoată din ea, iar bețivul Desmond Grell și-a continuat să-și ceară scuze pentru fiecare glumă ticăloasă, doar ca să facă alta. Când Lordul Dustin o văzuse goală, îi spusese lui Ned că sânii ei erau suficienți pentru a-l face să-și dorească să nu fi fost niciodată înțărcat. Sărmanul om, se gândi ea. Călărease cu Ned spre sud, ca să nu se mai întoarcă niciodată. Catelyn se întrebă câți dintre bărbații de aici în seara asta vor fi morți înainte de încheierea anului. Prea mulți, mă tem.
Robb ridică o mână. — Dacă crezi că este momentul potrivit, lord Walder, lasă-ne să ne culcăm cu ei.
Un vuiet de aprobare îi salută declarația. Sus, în galerie, muzicienii și-au luat din nou țevile, coarnele și lăuturile și au început să cânte „The Queen Took Off Her Sandal, the King Took Off His Crown". Jinglebell sări din picior în picior, propria lui coroană sunând. „Am auzit că bărbații din Tully au păstrăvi între picioare în loc de cocoși", a strigat cu îndrăzneală Alyx Frey. „Este nevoie de un vierme pentru a le face să se ridice?" La care Ser Marq Piper a răspuns: „Am auzit că femeile Frey au două porți în loc de una!" iar Alyx a spus: „Da, dar ambele sunt închise și interzise lucrurilor mărunte ca tine!" A urmat o rafală de râs, până când Patrek Mallister s-a urcat peo masă pentru a propune un toast pentru peștele cu un singur ochi al lui Edmure. „Și o știucă puternică este!" a proclamat el. „Nu, pun pariu că este un pisici", strigă Fat Walda Bolton din partea lui Catelyn. Apoi strigătul general de „Pune-i în pat! Culcă-le!" a urcat din nou.
Oaspeții roieau pe estradă, cei mai beți în frunte ca întotdeauna. Bărbații și băieții au înconjurat-o pe Roslin și au ridicat-o în aer, în timp ce servitoarele și mamele din hol l-au tras pe Edmure în picioare și au început să-l tragă de haine. Râdea și striga la ei glume dezgustătoare, deși muzica era prea tare pentru ca Catelyn să o audă. L-a auzit pe Greatjon, totuși. „Dă-mi această mireasă mică", urlă el în timp ce se împinge printre ceilalți bărbați și îl aruncă pe Roslin peste un umăr. „Uită-te la acest lucru mic! Fără carne pe ea!"
Catelyn îi era milă de fată. Majoritatea mireselor încercau să întoarcă bătaia de joc, sau cel puțin s-au prefăcut că se bucură de ea, dar Roslin era țeapăn de groază, strângându-l pe Greatjon de parcă s-ar fi temut că ar putea scăpa de ea. Plânge și ea, își dădu seama Catelyn în timp ce îl privea pe Ser Marq Piper scoțând unul dintre pantofii miresei. Sper că Edmure este blând cu bietul copil. Din galerie se revărsa încă muzică veselă și obscenică; regina își scotea bluza acum, iar regele tunica.
Știa că ar trebui să se alăture mulțimii de femei din jurul fratelui ei, dar nu avea decât să le strice distracția. Ultimul lucru pe care l-a simțit tocmai acum a fost obscen. Edmure avea să-și ierte absența, nu se îndoia; mult mai vesel să fii dezbrăcat și așternut de o zeci de Freys mofturoși și râzând decât de o soră acru și lovită.
În timp ce bărbatul și servitoarea erau duși din hol, cu o dâră de îmbrăcăminte în spatele lor, Catelyn văzu că și Robb rămăsese. Walder Frey a fost destul de înțepător pentru a vedea în asta o insultă la adresa fiicei sale. Ar trebui să se alăture așternutului lui Roslin, dar e locul meu să-i spun asta? S-a încordat, până când a văzut că au rămas și alții. Petyr Pimple și Ser Whalen Frey au dormit mai departe, cu capetele pe masă. Merrett Frey și-a turnat încă o ceașcă de vin, în timp ce Jinglebell rătăcea furând mușcături din farfuriile celor care plecaseră. Ser Wendel Manderly ataca cu poftă un pulpă de miel. Și, desigur, lordul Walder era mult prea slab pentru a-și părăsi locul fără ajutor searăa fost stricată de AryaStark care a apărut cu fratele muntelui o reuniune emoționantă Danerysa oferit o sută de dromadere bani din aur o sută cu lingouri din aur o sută cu argint o sută cu diamante și o suta cu safire.Au mâncat au băut iar Robb a dansat cu Danerys au zâmbit scimband glume și făcând planuri pentru viitor Walder Frey a fost și el mulțumit această alianță avea multe avantaje pentru el fii lordului Walder Frey au dansat cu Danerys spre nemulțumirea lui Robb dar a îndurat lăsai să saliveze era soția lui iar noaptea a trecut a doua zi au plecat să termine războiul.Flota de Fier proteja Blackwater Bay Euron Greyjoy la ucis pe Belon Greyjoy stătea în fața flotei flotă lui Danerys Targaryen era și ea în fața ambele cu scorpion gata să lovească dar Dany a folosit asta ca diversiune atacând pe la spate cu trei dragoni zdorobind flotă lui Euron atacul a fost fulgerător iar puterea de foc a lui Danerys era enormă apoi a zburat spre Debarcader distrugând toți scorpion și evitând șuruburile se antrenase mult poartă a căzut repede profitând de haos și praf a lovit armăta de mercenari arzândui pe toți Tywin Lannister a dat semnalul mai multe șuruburi au zburat dar Dragon a zburat repede sus iar șuruburile au ratat altele au nimerit solzi rupanduse Tywin Lannister a vrut să lupte dar înainte să aibă șansă a fost ucis de proprii pugnnale au fost înfipte în spate vasali nu îl iubeau era temut dar nu iubit și se temmeau mai mult de dragon decât de leu.Muntele a atacat era un monstru fără minte dar coada lui Dragon era mai rapidă și puternică făcându-l sa zboare în clopot nici măcar iel nu putea supraviețui restul s-au predat Cersei și restul au fost uciși când soldații și oamenii s-au întors împotriva lor Robb și Danerys Targaryen Stormbor au fost încoronati. Apoi au mers repede în Nord lupta a decurs ca și aproape ca și precedenta Jon Snow a murit când a făcut pe eroul provocândul pe Regele Nopți la luptă Arya Stark a avut aceeași soarta după ce a încercat să îl atace lăsându-se copleșită de furie în final Danerys a reușit să îl ucidă cu sabia în flăcări a casei Targaryen.Danerys și Robb Stark au câștigat dar o victorie amara pentru Robb lui Danerys Targaryen nu îi pasă cu a adevărat dar a pus o mască tristă Robb și Danerys avut trei prinți.Robb a recuperat gheata dacă ar fi pierdut ar fi fost topită.Fără Danerys nu ar fi trecut de Gemeni asaltul ar fi provocat pierderi enorme copacii erau tăiați pentru a îngreuna asaltul cât de greu ar fi să coboare podul și să dobori o poartă cu berbecul ar fi greu sub o ploaie de săgeți să dobori poartă să te protejezi pe restul și pe tine și nu aveau timp de pierdut resurse fără Danerys nu ar fi trecut niciodată fara accepte propunerea lui Walder Frey.Având dragonii Danerys a putut conduce Essos și Westeros în pace dragonii umpleau oamenii de frică și uimire se spune că dragonii erau trimiși de zei iar dragonii Reginei iar trei dragonii erau mult mai mari decât Belion ceilalți creșteau dar erau suficient cât sa impună respect și frică iar Danerys va avea grija de ouă altfel copii noștri vor avea propriul dragon iar dragonii nu vor mai dispărea niciodată eu nu eram interesat de politică în schimb antrenam o armată imensa imperială loială doar nouă.
Dragonii lui Aegon i-au permis să schimbe ușor ordinea socială și să se plaseze în vârf, dar nici el nu a putut face mult mai mult decât atât. Lords Paramount sunt toți descendenți ai foștilor regi sau ai lorzilor care au luat locul regilor. care au fost exterminați Cea mai mare schimbare de paradigmă din istoria celor Șapte Regate, și nu a zgâriat atât ordinea actuală noi înșine ar fi o pierdere de timp.
Acum înțeleg de ce Targaryen au reușit să rămână la putere atâta timp cât au făcut-o. Dragonii au supraviețuit atât de mult încât să-i facă pe oameni să creadă că sunt speciali, că Casa Targaryen era mai puternică decât ei."