Les jours suivants furent marqués par une atmosphère de tension sourde entre Chloé et Alexandre. Les doutes de Chloé ne faisaient que croître, et elle sentait qu'un nuage d'incertitude planait sur leur mariage. Alors qu'elle tentait de percer le mystère de Thomas Lorenz, un autre nom commença à faire surface dans ses pensées : celui de Lucas Martin.
Lucas était un ancien partenaire d'Alexandre, un homme brillant mais dont la réputation était controversée. Il avait quitté l'entreprise d'Alexandre sous des circonstances floues, et Chloé se souvenait d'une conversation où Alexandre avait exprimé des réserves à son sujet. Les rumeurs suggéraient qu'il avait un lien étroit avec Thomas Lorenz, ce qui n'arrangeait rien.
Chloé se mit en tête de faire des recherches sur Lucas. En fouillant sur Internet, elle découvrit des articles concernant ses projets récents, ainsi que des photos de lui aux côtés de Thomas Lorenz, sourire aux lèvres. Un frisson lui parcourut l'échine en voyant les images. Il avait l'air d'un homme charmant, mais quelque chose dans son regard trahissait une ambition dévorante.
Alors qu'elle dévorait chaque mot qu'elle pouvait trouver sur lui, une idée lui traversa l'esprit. Et si Lucas était plus qu'un ancien partenaire ? Et s'il jouait un rôle dans la vie d'Alexandre qui échappait à son contrôle ?
Une soirée, alors qu'Alexandre était encore au bureau, Chloé décida d'aller prendre un verre dans un café à proximité pour se changer les idées. En entrant, elle remarqua un groupe de personnes en train de discuter avec animation. À sa grande surprise, elle aperçut Lucas parmi eux. Il semblait à l'aise, entouré de rires et de visages familiers, mais ce qui attira vraiment son attention fut l'aisance avec laquelle il parlait.
Elle s'installa à une table discrète et, tout en sirotant son verre, elle écouta les bribes de leur conversation. Lucas parlait de nouveaux projets et de collaborations, mais ce qui lui glaça le sang, c'était le ton admiratif avec lequel les autres parlaient de lui. Il n'était pas simplement un ancien partenaire ; il était toujours bien en vue, et son influence semblait grandissante.
Chloé sentit son cœur se serrer. Pourquoi Alexandre n'avait-il jamais mentionné Lucas ? Quels étaient les enjeux de leur passé commun ? Plus elle l'écoutait, plus elle se sentait mal à l'aise. Elle avait besoin d'éclaircir les choses.
À peine rentrée chez elle, elle trouva Alexandre plongé dans ses dossiers. « Tu es rentré tard, » observa-t-elle, sa voix chargée d'une légère tension.
Il leva les yeux, l'air distrait. « J'ai eu quelques réunions supplémentaires, » répondit-il en se replongeant dans son travail.
Elle hésita, mais sa détermination à obtenir des réponses l'emporta. « J'ai vu Lucas aujourd'hui. Il semblait très à l'aise, presque trop. »
Alexandre se figea, son stylo tombant de sa main. « Lucas ? Que veux-tu dire par là ? »
« Il était dans un café avec des amis. Vous ne m'avez jamais parlé de lui, Alexandre. Quel est son lien avec Thomas Lorenz ? »
Un silence tendu s'installa. Alexandre ferma les yeux un instant, comme s'il pesait ses mots. « Lucas a ses propres ambitions. Je ne le vois plus depuis un moment, et je préfère que ça reste ainsi. »
« Mais pourquoi ? » insista-t-elle. « Il semble que les choses ne soient pas aussi simples que tu le prétends. »
Alexandre se leva brusquement, son regard empli de frustration. « Chloé, je t'ai dit que ce n'était pas le moment ! Je n'ai pas besoin que tu te mêles de mon passé. »
Ces mots la frappèrent de plein fouet. Elle se sentait comme un intrus dans sa propre vie. « Je ne me mêle pas de ton passé, Alexandre. Je me préoccupe de ton présent et de notre avenir. »
Il la fixa, visiblement déchiré. Un instant, elle crut qu'il allait s'ouvrir, lui révéler ce qu'il cachait, mais il se détourna, les épaules voûtées. « Je ne peux pas te protéger de tout, Chloé. Certaines choses sont mieux laissées dans l'ombre. »
Elle sentit une boule de frustration se former dans sa gorge. « Mais cette ombre pourrait engloutir notre mariage ! »
Alexandre ne répondit pas, et Chloé savait que leur conversation était close pour le moment. Elle se sentit à la fois désespérée et déterminée. Lucas, avec ses liens avec Thomas, pourrait être le facteur déterminant dans leur relation. Elle devait creuser davantage, découvrir ce qui se tramait réellement.
Au fond d'elle, elle ressentait que la lutte pour comprendre son mari et le monde dans lequel il évoluait ne faisait que commencer. Les soupçons qu'elle avait ne faisaient que s'amplifier, et le visage de Lucas se mêlait de plus en plus à ses inquiétudes.