Eu lhe asseguro que não é comum alguém descrever a sensação de morrer, especialmente por uma explosão nuclear. Bem... é rápido, nada especial. Acho que meus inibidores de dor me pouparam de qualquer sensação. O que eu não esperava era ainda estar consciente.
Apollo não estava respondendo, então meu cérebro com certeza foi afetado. O implante deveria tê-lo mantido funcionando a qualquer custo. Além disso, não consigo ver, ouvir ou sentir nada, mas surpreendentemente, minha mente permanece intacta.
Devem ter se passado cerca de meia hora desde que tudo aconteceu. Imagino que o implante de aceleração de pensamento tenha sido ativado instintivamente e esteja prolongando minha despedida deste mundo.
<
O quê?! Isso foi Apollo? A voz dele está definitivamente mais feminina do que eu me lembrava. Ele mencionou algo sobre um personagem? O implante deve ter bugado. Meu chefe vai me matar.
Já se passou muito mais tempo. Não sei quanto, mas sei que já se foi. Tenho meditado em silêncio, revivendo minha vida—tudo o que fiz e deixei de fazer. Realmente, parece que você assiste a um filme na cabeça quando morre. Mas é triste não ter vivido mais. Acho que foram uns bons duzentos anos. Apesar de tudo, não tenho arrependimentos. Eu mataria todos aqueles malditos terroristas novamente se tivesse que reviver minha vida.
<
Que diabos foi isso? Uma habilidade? Apollo? Funciona, robô! O que aconteceu com seu sistema?
Mais tempo se passou. Definitivamente, não estou em aceleração de pensamento padrão; isso só torna o tempo 10.000 vezes mais lento, então um segundo equivaleria a cerca de 2,5 horas. Mas estou preso aqui há muito mais tempo do que um dia.
Minha morte provavelmente levou no máximo 10 segundos—não, talvez 5 segundos depois da explosão. Eu estava bem no epicentro; não restou nada. Mas já se passaram mais de 24 horas; tenho certeza disso.
Sério, está sufocante—ainda que eu não esteja respirando. Sinto falta dos meus implantes e de todas as conveniências que eles me proporcionavam: o corpo aprimorado, os sentidos aguçados.
<
Ah, Apollo, que saudade de você! Mesmo que eu não consiga falar, você ainda me ouve—mesmo que seu nome não combine com essa sua voz feminina. Devo começar a te chamar de Artemis?
Enfim, você me deu uma habilidade comum desta vez? Poderia ser melhor! Como se isso importasse—eu deveria ter me preparado melhor antes de entrar naquele escritório.
<
Você está realmente bugado, cara. Me explica, o Estado me salvou? Vão me clonar ou implantar meu cérebro em uma cobra ou algo assim?
<
<
O quê? Está me dizendo que tenho que esperar 1680 horas para você funcionar de novo, sua desgraça? Eu não consigo dormir aqui, sabia?
Ele não estava brincando. Acho que estou começando a perder a cabeça; isso não pode ser uma aceleração de pensamento normal. Perdi completamente a noção do tempo, e juro que estou me sentindo um pouco apertado e estranhamente quente. Sinto falta dos meus amigos, sinto falta da minha família, sinto falta de tudo, até daquele refrigerante horrível que vendiam na sede.
Não sei quanto tempo se passou—sério, perdi a conta há séculos. Apollo não disse mais nada, e estou no escuro desde então. Me sinto cada vez mais confinado, o que é incrivelmente desconfortável.
<
<
Eu não conseguia acreditar no que estava vendo—dois botões translúcidos com tons avermelhados e detalhes que lembravam realeza. É a primeira coisa que vejo em uma eternidade, e isso me deixou tão feliz.
Sem hesitar, mentalmente gritei "Sim" de todas as formas que pude. Foi quase libertador sentir que eu tinha algum controle no mundo novamente—não estava apenas em coma.
<
<
<
Havia alguma dúvida? Se ambas essencialmente fazem a mesma coisa, teoricamente não há motivo para manter as duas. Sim!
<
E quando adquiri essa habilidade, algo se abriu diante dos meus olhos (se é que eu tenho olhos). Estou em uma caverna—não sei como sei, mas sei. Além disso, estou dentro de um buraco; há algumas cascas de ovo aqui. Sinto-me bastante apertado, e incrivelmente, estou dentro de um ovo.
Meu primeiro instinto foi tentar escapar, e o ovo começou a rachar—não parecia muito resistente. Minha cabeça emergiu, e apesar da escuridão, consegui perceber meu entorno. Preciso sair deste buraco para ver meu corpo. Espero que eu não seja uma galinha ou algo assim. De qualquer forma, finalmente posso fazer algo além de meditar no escuro.
Demorei um pouco para sair do buraco onde estava. Além disso, não conseguia mover meus braços ou pernas, o que era um tanto desconfortável. Mas valeu a pena porque o musgo na caverna emitia uma luz natural e bruxuleante—o suficiente para que eu visse meu corpo. E, cara, eu estou sem palavras.
EU SOU UMA MALDITA COBRA!!!
Agora que penso nisso, sou uma cobra pensante e falante. Sou como a serpente do Gênesis? Aquela que ofereceu a fruta para Eva ou algo assim? Deus me condenou por matar pessoas?
<
<
O quê? Uma função? O que você está falando, Apollo? Artemis? Tanto faz. O que isso significa? Sou cristão; não posso ser o Anticristo.
<
Pequeno Chifre? O que isso significa? Olha, apenas me chame pelo meu nome—qual era mesmo? Ah! Sabe de uma coisa, vou inventar um novo. Sou uma cobra, certo? Asclépio! Como aquele cara grego que tinha uma cobra!
<
É um nome longo, não é? Me chame de Ascle; assim vou me apresentar aos outros, se algum dia conseguir falar. Então, Apollo...
<
O quê? Ah, você está falando em termos mitológicos, certo? Eu não fazia ideia de que Apollo é pai de Asclépio. Tá bom, Artemis, então. Já que sua voz é feminina, devo considerar você minha tia? Isso te agrada, Artemis? Aparentemente, meu implante veio comigo para este mundo, embora de forma diferente.
<
Isso não importa por agora, Artemis. Pode me explicar o que está acontecendo?
<
Versão Estendida — não é como se eu tivesse algo melhor para fazer nesta caverna de qualquer forma.
<
Renascido?
<
Certo, até aqui eu acho que entendi. É bem estranho ser uma cobra no meio de uma caverna, conversando com a própria mente, não é? Enfim, me ignore e continue.
< Sede de Sangue: Permite que você regenere qualquer dano ao seu corpo consumindo criaturas vivas. Sem Escapatória: Você pode usar as almas das criaturas que matar. Caçador: Você pode adquirir habilidades relacionadas à caça de um tipo específico de alvo à medida que elimina mais criaturas do mesmo tipo.>> Então, eu renasci neste mundo e recebi essa habilidade superpoderosa logo de cara? Acho que vou sentir falta da minha vida antiga, mas estou gostando do rumo que isso está tomando. O que posso fazer com as almas? < Você mencionou algo sobre ganhar consciência antes? < Fraquezas: Sempre sabe as fraquezas imediatas de um inimigo, bem como pontos fracos vantajosos durante o combate. Adaptação: À medida que você suporta o mesmo tipo de dano, pode adquirir resistência a ele. Ás na Manga: Permite armazenar itens em um inventário pessoal, que podem ser invocados instantaneamente em momentos de dificuldade. Posso invocá-los para você, caso esteja impossibilitado de fazer isso no momento?>> < Com certeza! Além disso, essa adaptação parece desbalanceada. < Sensor de Perigo: Você nunca será pego de surpresa, pois o sensor o alerta sobre ameaças potenciais. Informação: O Sexto Sentido pode alertá-lo sobre coisas úteis ao seu redor, como já aconteceu antes. Ele funciona como um sentido extra.>> Isso é verdade. E quanto à habilidade problemática que me deu aquele título estranho? < Língua Prateada: Sua persuasão é irresistível; seus seguidores sempre obedecem às suas ordens, e aqueles que não o seguem acham difícil resistir às suas tentações.Inimigo de Deus: Desconhecido.Conhecimento Proibido: A habilidade me invocou para servir como porta-voz, já que você não seria capaz de compreendê-la sozinho.>> Então você realmente não é o meu implante. Tem certeza de que eu não consigo entender essa habilidade? E também, que tipo de habilidade lendária é essa? Eu nem posso falar, e parece que me torna inimigo de alguém com quem definitivamente eu não gostaria de lutar. < < Vamos tentar, certo? Não vai doer... . . . Durou um milissegundo, mas nesse milissegundo, eu vi tudo. O presente, o passado, o futuro—cara, juro que até vislumbrei o rosto de Deus, tudo de uma vez, toda a criação. Foi demais para a minha mente primitiva compreender. Não lembro de mais nada; só sei que eu vi. < Bem, continuando com o título... A voz que você ouviu antes de eu ganhar consciência é chamada de: "A Voz de Deus", e enquanto age como um guia para adquirir habilidades, também concede títulos a alguns poucos que cumprem certos requisitos. Esses títulos podem ser comuns, como Rei ou Herói, e aqueles que os possuem recebem missões simples com recompensas básicas da Voz de Deus. Alternativamente, podem ser únicos—apenas uma pessoa no mundo os detém. Por exemplo, Zeus é o Pai de Olímpo; para que alguém assumisse esse título, ele teria que morrer. Esses títulos únicos vêm com missões de complexidade variada e excelentes recompensas. E, por fim, podem ser eternos. Como alguém que sabe muitas coisas graças ao conhecimento proibido, reconheço o título: "Criador"—pertencente a Deus—como sendo eterno. Quanto ao seu título, Lorde Ascle, você detém o título eterno de O Anticristo. E títulos eternos sempre pertencerão a quem os conquistou, não importa o que aconteça. Nem eu posso dizer quais missões o aguardam, mas a primeira já chegou.>> Eu não sei se gosto da ideia de ser o Anticristo. Em minha vida passada, eu era um homem muito religioso, sabe? Não me vejo como alguém que quer tomar o trono de Deus. << "Receio que o senhor ainda não compreendeu totalmente a proposta, Lorde Ascle. Se você é o Anticristo, é porque Deus permitiu; não é um ato de rebelião contra Ele." >> Bem, vou precisar de um tempo para me acostumar com isso, mas ao menos isso me deixa um pouco mais tranquilo. Antes de discutirmos minha missão, você mencionou que conhece muitas coisas devido ao Conhecimento Proibido. Então por que não estava familiarizado com termos como 'implantes' e 'mitologia'? << "Ah, isso é simples. Eu sei muitas coisas, mas só decifrei cerca de 0,000001% da habilidade; o resto ainda é um mistério." >> E você já é tão eloquente quanto uma IA só com isso? Bem, suponho que entender toda a criação seja uma tarefa e tanto. Quanto tempo vai demorar para decifrar tudo? << "No ritmo atual, é incalculável, senhor. Temo que a criação seja vasta demais. Contudo, isso explica por que eu ainda não conheço os efeitos de 'Inimigo de Deus', por exemplo." >> Você descobrirá com o tempo. Então, qual é minha missão? Enquanto pensava nessa frase, um painel gigantesco apareceu diante dos meus olhos. Minha missão estava escrita nele: << O homem do pecado >> << Cresça, fortaleça-se e assuma uma forma humana. >> << Tempo para conclusão: Indeterminado >> << Recompensas: ??? >> Forma humana? Como exatamente vou fazer isso sendo uma serpente? Acho que vou ter que descobrir ao longo do tempo. Por ora, o que importava era me alimentar. Afinal, tudo estava bem logo após meu nascimento, mas conforme eu conversava com Artemis, um buraco negro parecia crescer dentro do meu estômago. Será que é efeito da Sede de Sangue? Difícil dizer. De qualquer forma, para me alimentar, precisava sair desta caverna. Então, comecei a me mover—ou melhor, a deslizar—sem rumo, seguindo meu Sexto Sentido. . . . Já fazia um tempo que eu rastejava. Não havia muitas coisas ao redor, e a caverna parecia enorme. No entanto, meu tamanho diminuto me permitia passar pelas fendas mais estreitas. Havia aranhas nas paredes, mas elas eram pequenas demais para serem uma refeição. Além disso, mesmo se eu quisesse, não conseguiria alcançá-las. A caverna era bastante úmida; acredito que esteja abaixo de um grande lago, pois havia várias poças profundas formadas pela água que pingava do teto. Pelo menos isso me fornecia algo para beber, mas o tamanho dessas galerias subterrâneas não me dava muito otimismo. << "Acredito que você esteja nas cavernas do Cabo Matapan, o portal para o submundo." >> Ah, igual ao do mundo real—ou melhor, da minha vida passada. Então estou na Grécia ou algo assim? << "Essas cavernas se estendem por todo o mundo, senhor. Civilizações inteiras vivem dentro delas. Além disso, depois de incontáveis milhas de profundidade, você chegará ao submundo, um reino de diversas divindades." >> Cavernas que cobrem o mundo todo? Isso é uma afirmação bem extrema. Você tem certeza de que está conectado ao inferno? << "Na verdade, o 'inferno' que você menciona ainda não existe, já que você acabou de surgir. Essas cavernas conectam-se ao submundo. E estou presenciando algo realmente curioso." >> O que seria isso, Artemis? << "Bem, devido ao número de demônios que surgem do submundo, clérigos da Santa Igreja selaram todas as partes superiores da caverna com uma série de milagres para impedir sua passagem. No entanto, você parece não ser afetado." >> Milagres? Por que os demônios temeriam milagres? << "Esses não são milagres comuns; são venenos letais para demônios devido à sua natureza. Foram lançados por Habilidades Lendárias da época, supostamente derivadas da energia do próprio Papa." >> Não entendo muito bem essa 'natureza'. Poderia me explicar, Artemis? << "Claro, senhor. Existem três tipos de energias mágicas no mundo. A energia caótica, que é usada por demônios; a energia ordeira, que os anjos utilizam; e a energia neutra, que serve aos feiticeiros. Cada tipo anula o outro: caótica > neutra > ordeira > caótica. Para manifestar essas energias, habilidades relacionadas são recomendadas, além do uso de milagres (para ordem), rituais (para caos) ou feitiços (para forças neutras). No entanto, como você é classificado como uma criatura do caos, parece não ser afetado por milagres sagrados." >> Isso tem a ver com a habilidade secundária "Inimigo de Deus"? << "De fato, é uma teoria sólida. Para testá-la, no entanto, precisaria de permissão total para manipular o sistema." >> < Entendo que é um pedido incomum, e não vou fingir que isso é normal—afinal, você está dentro da minha mente. Mas acho que não tenho nada a perder. Sim. < Vinculando Inimigo de Deus à ativação. Analisando milagres no ambiente ao redor.>> ... < Finalmente! Estava morrendo de curiosidade sobre isso. Pode me dizer qual é o efeito? << "Claro, senhor. Descrevendo as capacidades de Inimigo de Deus: Anulação de Milagres Anulação de Rituais Aprendizado de milagres e rituais." >> Espere um momento, o que você quer dizer com 'anulação'? Isso significa que eu posso usar milagres e eles são lendários? << "Não só isso, senhor. Anulações são extremamente raras em nosso mundo. No entanto, são essencialmente resistências lendárias. É por isso que eu não pude analisar a habilidade de forma passiva." >> Estou com dificuldade de entender—meu poder estava se anulando? << "Ah, permita-me explicar como as habilidades interagem neste mundo. É bem simples, na verdade. Habilidades do mesmo nível se anulam. Por exemplo, se você usasse 'Veneno' em alguém com resistência a veneno, a resistência deles seria anulada, mas seu 'Veneno' também seria. Inimigo de Deus repele qualquer coisa caótica ou ordeira, e eu sou uma habilidade de origem caótica. Sem o controle do sistema, nunca conseguiria cancelar a anulação. No entanto, resistências lendárias funcionam de forma diferente." >> Elas simplesmente anulam qualquer coisa que encontram, certo? Afinal, não existe habilidade superior à lendária, pelo que imagino. << "Teoricamente, sim. Por isso se chama 'Anulação'. Contudo, quando uma habilidade 1 grau mais forte interage, o resultado quase sempre se confirma. Com 2 graus a mais—por exemplo, uma habilidade lendária contra uma comum—, o efeito é ainda mais poderoso do que o esperado. Então, sua anulação poderia transformar rituais e milagres dirigidos a você em força, em vez de dano, causando o efeito oposto ao desejado." >> Hmm, então exorcistas comuns que pensam que estou possuído teriam uma surpresa bem desagradável, é isso? << "Mais do que isso, senhor. Habilidades com 3 graus de diferença—como uma habilidade lendária agindo sobre alguém sem resistência—garantiriam a vitória em 99% dos casos, com efeitos surpreendendo até quem ativou a habilidade. Se um exorcista comum lançasse um milagre em você sem habilidade própria, o milagre seria usurpado e se voltaria contra ele." >> Uau, isso parece um pouco exagerado; afinal, ele é apenas um pobre sacerdote. Mas algo me interessa mais: conhecimento de milagres e rituais? << "Sim, senhor. Se o campo sagrado lançado aqui não fosse o resultado de uma habilidade lendária, por exemplo, eu poderia analisá-lo e tomá-lo para nós. Contudo, esse não é o caso. O fato de o milagre ter sido realizado pelo Papa daquela época confirma isso." >> Mas você faz parte do Primeiro Pecado. Não deveria ser desativado também? << "A anulação foi desativada, que é a parte que interage com o milagre. Assim como o Papa não perderia sua habilidade inteira por causa do milagre anulado, você também não perde sua habilidade por causa disso. Apenas uma parte significativa, e dentro deste campo, até o exorcista anterior poderia lançar um milagre sobre você, pois sua resistência está sendo anulada." >> Não acredito, isso é preocupante demais. Preciso sair desta maldita caverna logo. Além disso, sou uma criatura do caos, certo? Um milagre sobre mim seria como dez vezes mais forte? << "De fato, recomendo que você saia da caverna o mais rápido possível. Seguir seu Sexto Sentido parece uma boa ideia. Mas é simplesmente incrível que uma criatura do caos consiga se mover livremente em um campo sagrado. Qualquer observador pensaria que você é apenas uma cobra comum." >> . . . Passou-se um tempo enquanto eu avançava rastejando. Meu Sexto Sentido indicava que eu estava perto da saída, mas o que vi encheu meus olhos de tentação. Um enorme rato, bem alimentado, estava sentado na caverna, roendo um pouco de musgo. Pelo buraco na parede, senti mais vida. Era triste ter que matar uma família inteira, mas meu estômago falou mais alto que meu coração. Respirei fundo—ou pelo menos foi o que pareceu—e ativei Furtividade. A preparação me informou sobre o inimigo. O tempo parecia desacelerar, mesmo sabendo que não era verdade. Eu podia ver suas veias e artérias, o coração batendo calmamente, alheio ao perigo. Seu minúsculo cérebro e neurônios faziam cálculos. Era quase como uma visão de raio-X aprimorada; aqueles eram seus pontos fracos. Mesmo sendo apenas um filhote, eu sabia que meu veneno agiria rapidamente. A adrenalina correu. Ataquei de forma limpa; o rato nem viu o golpe chegando. Minhas presas perfuraram sua carne, e o veneno entrou diretamente em seu coração. Ele não teve chance. Mas o veneno demorou mais do que eu esperava, e o rato quis me deixar uma lembrança. Se debatendo, suas garras me arranharam, e seus dentes afundaram na minha carne repetidas vezes. Dor—algo que eu não sentia há muito tempo—não era nada agradável. Agora meio cego pelos arranhões do rato, ele finalmente caiu. Eu não perdi tempo em devorá-lo. Vi sua pequena alma sendo extraída de seu corpo, absorvida por mim. Então, lutei para engolir a criatura enquanto meu corpo tentava acomodá-la. E então minhas feridas começaram a se curar magicamente; "Você deseja consumir a alma do rato para se fortalecer?" < Tal pergunta era desnecessária; a resposta era óbvia. Não tinha nada melhor para fazer com a alma de um rato. Ao selecionar sim, uma surpresa agradável me aguardava. Parecia que todos os anos de batalhas que ele havia sobrevivido foram absorvidos por mim. Cada ano de sua vida somava-se ao meu, e eu me fortalecia. Literalmente, passei de cerca de 38 cm para aproximadamente 1,45 m de comprimento. Eu sabia disso graças ao meu Sexto Sentido. Mas a sensação de crescer tão rapidamente me deixou bastante tonto; bastou a alma de uma criatura para acelerar meu desenvolvimento, e nem era uma das mais gloriosas. No entanto, do buraco onde eu sentia vida, uma luz emanava, semelhante ao brilho do musgo da caverna. Meu Sexto Sentido, porém, chamou minha atenção para uma grande pedra antes de eu entrar. A atração era tão forte que considerei usar Ás na Manga só para silenciá-lo—e funcionou, fazendo a pedra desaparecer. Então eu prossegui. Me contorcendo para caber no buraco, um espetáculo simplesmente magnífico se revelou diante de mim. Ao passar pela abertura, deparei-me com um espaço oval gigantesco, brilhantemente iluminado e totalmente coberto de musgo. E o melhor de tudo, estava habitado por centenas de ratos, e eu estava na única saída possível. Ah, que vida maravilhosa—acabei de encontrar a Terra dos Ratos!