Lyla
"Tão patética," alguém zombou da multidão.
"Ela achou que poderia seduzir o Líder Lycan com aquela cena?" outra voz caçoou.
As lágrimas que picaram meus olhos eram tanto pela dor física de ter sido jogada quanto pela humilhação de ser o centro das atenções por todos os motivos errados. A vergonha era insuportável também.
No meio do caos, Nathan, ajoelhou-se ao meu lado, oferecendo suas mãos.
"Lyla, você está bem?" ele perguntou.
Eu não consegui me obrigar a responder, então acenei distraidamente, meus olhos ainda vagando até a porta por onde Ramsey tinha desaparecido. A lembrança do seu olhar ardente ainda está na minha cabeça. Nathan delicadamente me levantou e me guiou para um canto tranquilo.
"Você não deveria estar aqui assim," ele murmurou. "É perigoso."
"Bem, eu não faço as regras," eu lhe ofereci um sorriso "Meu pai insistiu que eu viesse. Eu não tinha escolha."
As pessoas ainda estavam falando, apontando para mim e rindo, mas pela primeira vez, eu não me importava porque naquele breve momento com Alfa Ramsey, eu tinha sentido algo que fez toda a dor, toda a humilhação, parecer quase suportável.
"Mas… obrigada," eu murmurei. Olhei ao redor, minhas bochechas ainda coradas de vergonha "Desculpe… por ser tão deslocada. Você está certo, eu não deveria ter vindo. "
A pegada de Nathan se apertou em meu braço, sua voz firme mas gentil. "Pare de se desculpar, Lyla. Nada disso é sua culpa, " seu olhar se desviou brevemente para a direção por onde Ramsey tinha ido, com a mandíbula cerrada. "Aquele homem… ele é um idiota. Não deixe ele ou qualquer outra pessoa fazer você se sentir menos do que você é."
Eu acenei, engolindo o nó em minha garganta enquanto lhe oferecia outro sorriso forçado. Nathan era uma das poucas pessoas na minha vida que não me olhavam como se eu estivesse quebrada. Ele não me via como a garota sem lobo com feromônios incontroláveis, mas como a amiga com quem ele cresceu, a que compartilhou sonhos e segredos ao luar quando crianças.
Ele era o filho do Beta da minha matilha – Beta da Serra Azul e próximo na linha para Alfa desde que meu pai não teve filhos homens e o único que continuou em contato comigo desde que eu deixei a Serra Azul mesmo tendo deixado a matilha antes de mim para estudar no exterior.
"Quando você voltou?" Eu funguei.
"Uma semana atrás. Se eu soubesse que você estava por aqui…" ele quebrou com um suspiro suave "Deixe me te levar para casa," ele ofereceu, me conduzindo gentilmente em direção à saída. "Você não deveria estar aqui mais tempo."
A viagem de volta para a matilha da Serra Azul foi silenciosa. Eu olhei pela janela, minha mente correndo com pensamentos sobre meus pais e como eles reagiriam. Agora, eu só tinha trazido mais desgraça. Eu sabia que eles estariam furiosos, mas eu não tinha ideia de quão ruim seria.
Nathan parou em frente à nossa casa, sua mão demorando na minha por um momento a mais que o necessário. "Eu posso entrar com você e explicar a situação para o seu pai," ele disse suavemente.
"Não!" Eu balancei a cabeça "Isso o deixará mais irritado. Não se preocupe, eu vou ficar bem pela manhã. Só preciso aguentar por um curto período."
Ele queria dizer mais alguma coisa, mas acenou com a cabeça "Tudo bem, se você precisar de algo, apenas me ligue," ele disse.
Eu forcei um sorriso. "Eu vou ficar bem. Obrigada novamente, Nathan."
Eu saí do seu carro e observei enquanto ele partia. Assim que o carro dele desapareceu de vista, a porta da frente se abriu e eu congelei enquanto o rosto furioso do meu pai veio à vista. Ele desceu os degraus, seus olhos ardendo de raiva. Minha mãe o seguiu de perto; seus lábios torcidos em um ricto.
"Sua pequena vergonhosa!" meu pai rugiu, agarrando meu braço bruscamente, me puxando para dentro. Eu gemi enquanto sua pegada apertava minha pele já machucada. "Você tem alguma ideia do que você fez?"
A voz da minha mãe veio a seguir. "Você não conseguiu nem agir como uma filha decente por uma noite! Em vez disso, você vai e nos humilha na frente de todos – o mundo inteiro. Como você espera que eu encare aquelas esposas Alfa maldosas? Você quer que seu pai perca seu título de Alfa por causa do seu comportamento?"
"Eu sinto muito –," eu tentei falar, defender-me, mas o tapa do meu pai atingiu minhas bochechas antes que eu pudesse soltar as palavras. O impacto me fez cambalear para trás, minha visão embaçando com lágrimas e estrelas.
"Você tentou seduzir o Líder Lycan? Você está tentando levar nossa família inteira para baixo com você?" minha mãe gritou, enquanto ela me chutava. "Eu nunca deveria ter te dado à luz. Você é uma desgraça – uma aberração sem lobo que não traz nada além de vergonha!"
"Mas não é minha culpa!" eu gritei, lágrimas escorrendo dos meus olhos e narinas agora "Eu não pedi para ir àquele gala estúpido. Foi tudo ideia sua. Como você pode me culpar por isso? Se você queria uma representação perfeita da sua família perfeita, por que você não enviou sua filha perfeita? Por que você me obrigou a ir?" eu gritei.
Thwack! Thwack! Thwack!
Três tapas aterrissaram nas minhas bochechas em sucessões, escurecendo minha visão.
"Como você ousa me responder? Ficar com aqueles humanos fez você esquecer suas maneiras?" Meu pai rosnou com irritação.
Eu cerrei os dentes e me virei para ele, um sorriso zombeteiro nos lábios. "Sim! O que você vai fazer a respeito, pai? Você vai me bater novamente? Você sabe que é um crime punível bater em seus filhos no mundo humano? De qualquer forma, eu não vou lutar contra isso... vá em frente e termine o que você começou."
Eu vi meu pai pausar… a luta saindo de seus olhos por alguns segundos. Esta foi a primeira vez que eu respondi, mas acho que já era hora. De qualquer modo, eu era a filha inútil, eu poderia muito bem viver de acordo com o título.
Seu olhar de repente endureceu enquanto ele me empurrava com força, fazendo-me desabar no chão frio. "Saia! Saia da minha vista!" ele gritou "Você não merece estar sob este teto!"
"Sim!" eu ri histericamente "Aproveite e tire meu nome do registro da família enquanto você está nisso," eu gritei por sobre o ombro enquanto me arrastava em direção à porta.
Bem antes de eles baterem a porta na minha cara, minha mãe zombou, cruzando os braços enquanto me observava com desprezo. "Fique do lado de fora esta noite. Talvez o frio lhe ensine alguns modos."
Eu fiquei sozinha, de pé no ar frio da noite. O frio penetrava pelo meu vestido fino, mordiscando minha pele. Eu me abracei, lágrimas escorrendo pelo meu rosto enquanto eu cambaleava para longe da casa. Assim que deixei o portão, congelei ao ver Nathan, esperando por mim pelo portão.
"Ei!" ele sussurrou "Sinto muito, eu sei que isso é constrangedor para você, mas não pode ser evitado. Suas vozes estavam tão altas… de qualquer forma, você pode passar a noite na minha casa hoje. Meu pai está..."
"Não, obrigada!" Eu disse friamente e passei por ele.
"Vamos, Lyla!" ele seguiu atrás de mim "Você não precisa se envergonhar. Lembre-se, somos amigos e coisas assim não deveriam te deixar desconfortável."
"Éramos amigos quando crianças, Nathan!" Eu me virei para encará-lo "Agora, você também deveria ficar longe de mim, especialmente agora. Eu não preciso da sua ajuda nem de ninguém. Eu consegui sobreviver até agora, então leve sua bondade e vá embora," eu me virei nos calcanhares e o deixei parado lá.
Eu vaguei; minha mente entorpecida. A noite estava escura e implacável, muito como minha própria vida. Eu vagava pela floresta, tentando me cansar para que eu pudesse pelo menos cair no sono, mas acabei às margens do rio.
Eu enterrei meu rosto nos meus braços, deixando as lágrimas fluírem livremente. Eu não tinha ideia de quanto tempo havia passado quando ouvi o som fraco de passos se aproximando. Meu coração saltou, o medo me dominando enquanto eu me perguntava se meus pais tinham vindo me arrastar para dentro. Mas quando olhei para cima, não vi ninguém, mas não pude evitar a sensação de que algo estava nas árvores me observando.
Já que estava quase amanhecendo, empurrei-me para os meus pés e comecei a correr de volta para a casa do bando. Enquanto me movia, notei que estava sendo seguida, mas cada vez que olhava para trás, não via ninguém.
Na terceira vez, eu disparei em uma corrida, meus pulmões queimando enquanto eu tentava correr o mais rápido que meus pés e meu corpo machucado permitiam. Em algum momento, avistei uma figura branca atrás de mim, mas não fiquei tempo suficiente para descobrir o que era.
Eu saí da floresta, para a casa do bando... e pausei quando vi soldados da matilha da Montanha Lago Branco - lar do Líder Lycan na frente da casa do bando. Meus pais ainda estavam de pijama e conversavam com eles.
"Você é Lyla Woodlands?" Um dos soldados se virou e perguntou quando notou minha presença
Eu acenei, incapaz de dizer uma palavra. "Bom! Pela autoridade do Líder Lycan... você está presa... tudo que você disser ou fizer será usado contra você perante o conselho do Trono da Lua Branca."