Adeline terkekeh pelan.
"Kamu memang mudah sekali membunuh ya." Ketidakraguannya untuk mengeluarkan pistol dan menembak dari jarak itu bukanlah lelucon.
Tapi lagi pula, tidak ada yang kurang dari yang diharapkan. Dia adalah kepala kelompok mafia terbesar berikutnya di Rusia. Itu akan menjadi lelucon jika dia bodoh seperti Dimitri.
Caesar tersenyum lebar, membungkuk untuk mendekat ke tinggi badannya. "Kamu membunuh sebelum kamu dibunuh, sesederhana itu."
Dia mengulurkan tangannya, menjalankan jarinya melalui beberapa helai rambut yang jatuh di wajahnya. "Apakah aku menakutimu?" Nadanya penuh canda, tawa terkandung di lidahnya.
"Menakutiku?" Adeline terbahak, menundukkan kepalanya untuk tertawa terbahak-bahak dengan tangannya yang menutupi mulutnya. "Caesar, aku sudah melihat hal yang jauh lebih buruk dari ini. Memang, aku terkejut, tapi kamu pasti tidak menakutiku. Aku tahu apa yang sedang aku hadapi."
"Lucu..." Ucapannya terlontar dalam kebingungan sesaat, sebelum dia menempelkan tangannya yang berlapis sarung tangan ke pipi kirinya. "Aku akan memastikan kamu menikmati langkah pertama dari semua ini. Serahkan saja padaku."
Menikmatinya, huh?
Adeline mengambil napas dalam-dalam, berkata, "Aku harap aku tidak akan kecewa."
"Kecewa?" Mata nakal Caesar menjelajahi wajahnya dengan ekspresi terhibur. "Aku serahkan padamu untuk menilai. Namun..." Dia mencengkeram dagunya dengan jempol dan telunjuknya, memaksanya untuk menatapnya. "... Aku ingin sebuah ciuman sebagai hadiah."
"A-aapa?" Adeline berkedip, gagap.
"Mmmm, aku suka rasanya bibir kamu." Ada nada ringan di suara Caesar dan sesuatu yang mirip dengan senyum nakal menggoda di bibirnya.
Mata Adeline sedikit melebar.
Dia sangat jujur, sehingga dia hanya bisa berdiri dan menatapnya, bahkan tidak yakin bagaimana harus merespons.
Semua yang dia lakukan adalah menepis tangannya dengan senyum lembut. "Sampai jumpa, Caesar." Dia berbalik dan pergi untuk memasuki mobil yang menunggunya.
"Aku anggap itu sebagai ya," gumam Caesar, tersenyum lebar dari telinga ke telinga.
Begitu Sokolov membawa Adeline pergi, ekspresinya berubah, dan senyuman yang dia miliki hilang seketika. Seseorang yang baru mengenalnya akan mengira dia memiliki kepribadian ganda.
"Ini mungkin lebih menarik dari yang saya duga." Dia berjalan menuju mobil di mana Nikolai sedang menunggu dan masuk, bersantai.
Nikolai menutup pintu dan bergegas ke depan, mengambil tempatnya di kursi pengemudi. Dia menyalakan mesin dan berangkat, melaju ke Rumah keluarga Kuznetsov.
"Bagaimana urusan dengan Rurik? Apa yang terjadi?" Caesar tiba-tiba bertanya kepadanya. Matanya menatap tajam ke Nikolai melalui kaca spion.
Nikolai menelan ludah keras, dadanya mulai berdegup kencang.
"Pak, a-aku bisa menjelaskan."
"Jelaskan apa?" Tatapan Caesar semakin gelap.
Nikolai gugup menjawab, "Aku memang mengatur pertemuan dengan dia, tapi dia tidak merespons. Aku sudah mengirim email dan menelepon, tapi tidak ada yang berhasil."
"Apakah Rurik sedang bercanda denganku? Kamu ini ngapain saja dengan dia?" Caesar bertanya, mengambil ponselnya dari kantong. "Apakah Yuri sudah tahu tentang ini?"
"Tidak." Nikolai menggelengkan kepalanya.
"Hubungi Yuri, beri tahu dia tentang ini, dan hilang sampai kamu menemukan Rurik." Mata Caesar menyala dengan kemarahan dan dia menjawab panggilan masuk. "Empat puluh delapan jam adalah semua yang kamu miliki. Aku ingin laporan setelah itu!"
"Ya, Pak!"
——
Mikhail bergegas ke kursi belakang dan membuka pintu.
Dimitri, berpakaian jas hitam rapi dengan ikal gelapnya yang terawat, turun. Matanya yang abu-abu memindai gedung klub yang diliputi cahaya warna-warni, dan wajahnya berkerut menjadi cemberut.
"Ayo masuk." Dia mendekati pintu masuk dan berjalan ke dalam klub malam. Mikhail mengikutinya.
Tempat itu dipenuhi dengan segala jenis orang, seperti mereka yang memiliki hubungan dengan warga sipil yang memiliki koneksi baik. Ada musik keras dan menggelegar yang mungkin bisa membobol gendang telinga seseorang dan cahaya warna-warni yang berasal dari bola disko di atas langit-langit.
Mata Dimitri menyisir klub malam dan segera mendarat pada Adeline dalam gaun merah menggoda yang sangat memperlihatkan kaki kirinya yang panjang dan cantik. Cahaya lembut dari rambut coklat gelapnya yang terayun-ayun hingga ke pantatnya saat dia menari dengan musik hipnotis yang diputar DJ membuatnya terpaku di tempatnya.
Dia menari sendirian, dan cara tubuhnya bergerak dengan fleksibel mempesonanya sehingga ia sejenak bertanya-tanya apakah dia benar-benar melihat istrinya—Adeline yang dia kenal.
Dia tidak pernah, sekalipun, melihatnya seperti itu.
Segera, dia menyaksikan saat seorang pria acak berjalan mendekati Adeline dari belakang dan meletakkan tangannya di pinggulnya. Adeline tertawa, jelas dalam keadaan mabuk, dan menyandarkan kepalanya ke bahu pria itu.
Ekspresi linglung di wajah Dimitri segera lenyap, digantikan oleh yang marah. Dia menggenggam tangannya menjadi kepalan yang ketat dan mendekat dengan matanya berkedut kesal.
"Pergi sana!" Kehadiran dan nada tiba-tiba Dimitri membuat pria di belakang Adeline terkejut.
Sebelum pria itu bisa membalas, Dimitri mendorongnya pergi dan menggenggam pergelangan tangan Adeline. Dia menariknya keluar dari klub, bahkan tidak memberinya kesempatan untuk memproses dan memahami situasi secara keseluruhan.
Dari kejauhan di klub, yang tersembunyi oleh banyak kehadiran, tidak lain adalah Caesar, yang memegang gelas koktail di antara jarinya, melihat saat Dimitri menarik Adeline pergi. Ia duduk dengan kaki bersilang dan bibirnya membentuk senyum sinis.
"Ah, manusia kecilku," dia bergumam sendiri, tidak senang. "Aku benar-benar menikmatinya."
Di tengah perjalanannya ke rumah Kuznetsovs yang luas dan besar yang menampung seluruh kawanan Malam Merahnya, dia telah mengubah pikirannya dan memutuskan untuk mampir di klub malam tempat Adeline pergi.
Sebagaimana Dimitri terpukau, dia pun demikian.
Menonton Adeline menari sendirian di tengah lantai dansa dan harus mendengus pada pria yang mendekatinya dari belakang adalah menghibur.
Dia membutuhkannya sendirian di lantai dansa itu, untuk merasakan kecantikannya dan memanjakan matanya dengan gerakannya. Untuk menonton tubuhnya yang sempurna dalam gaun yang dibuat khusus itu bergerak mengikuti irama musik.
Caesar menghela napas kecewa yang berlebihan, menaruh gelas koktail di meja.
"Dia telah mengambil apa yang milikku." Dia bangkit dari kursi, siap untuk keluar dari klub dengan ekspresi kejam. "Aku harus mendapatkannya..."
"...Segera."