Evan podía oír los gritos lejanos de Harold, sus amenazas vacías que alguna vez la asustaron y la dejaron vulnerable. Y ahora... Todo parecía tan inútil. Como si ella tuviera miedo de nada.
—Evangelina, ¿estás bien? —parpadeó y miró a Damien. Él estaba de pie frente a un banco. Cuando ella asintió, él lentamente la sentó en el banco.
—Sabías que Harold estaba allí, ¿verdad? —él no respondió, pero tampoco lo negó cuando se sentó a su lado y miró hacia el palacio donde el hombre estaba luchando o ya había sido expulsado.
—No me gustan escorias como él. Necesitaba verlo con sus propios ojos que te había perdido. —las palabras trajeron una sonrisa a su rostro. Ella había visto la rabia y las inseguridades ocultas debajo de esa rabia.
—Pero ahora él no me divorciará. —ella tenía un plan pero ahora no funcionaría—, iba a pedirle el divorcio a cambio de mi herencia. Iba a convencerlo de que no quería ser parte de su aventura nunca más y dejarlo definitivamente. —su voz decayó en esas palabras cuando sintió su mirada sobre ella.
Él la miraba pero ella no se volvió para mirarlo. Su mirada la quemaba y por alguna razón, se sentía culpable.
—Evangelina, solo un tonto te dejaría ir por tu herencia. Y estoy seguro de que Graystone no es un tonto. —¿Qué quiso decir? Él estaba enamorado de su hermana. Solo la estaba utilizando para obtener posición y poder. Claro, si renunciara a su herencia, él no tendría uso para ella.
Damien sacudió la cabeza como si hubiera leído sus pensamientos.
—Pero ahora él creará problemas para ti, Su gracia. Si se quejara contra ti, sería... —ella no sabía qué implicaciones enfrentaría. Había escuchado que no era juzgado por la corte real pero no sabía hasta qué punto eran verdaderos los rumores.
—Olvida eso. ¿Querías irte con él? —ella se tensó. ¿Quería dejar este lugar? ¡No! No lo hacía.
—Pero... —él tomó sus manos y las frotó.
—No quiero oír si y pero Evangelina. ¿Querías irte con él? —Evan bajó la cabeza y la sacudió levemente cuando él apretó sus manos—. ¿Y tienes miedo de mí?
Ella sacudió la cabeza de nuevo, esta vez con más confianza, lo que le trajo una sonrisa a su rostro.
—Entonces.. ¿has decidido sobre nuestro matrimonio? —esas palabras hicieron que su cabeza se volteara hacia él inmediatamente.
—Su gracia..
—Tu respuesta, Evangelina. ¿Aún quieres casarte conmigo, a pesar de saber que puedo ser intimidante y no será un matrimonio solo de nombre? ¡Era una tonta! Claro que lo era... Al sentir desesperación en su voz. Él era el hombre más fuerte del imperio y aunque las familias le tenían miedo, había muchas chicas que querían casarse con él.
Ella asintió con una mirada avergonzada en su rostro.
—Pero mi divorcio...
—Yo me encargaré de eso —Damien cerró los ojos y tomó sus manos firmemente. Ella no sabía qué hacer con esas manos. Con él, sus acciones. Sabía que debía hacer algo, pero ¿qué?
Si Else hubiera estado en su lugar, ella habría sabido qué hacer con tales emociones. Así que, ella se sentó derecha hasta que él abrió los ojos y soltó sus manos.
—¿Te gustan los jardines, Evangelina? —Ella miró a las flores brillantes. ¿Le gustaban? Eran solo flores utilizadas para decoración. Qué había que gustar o no gustar sobre ellas. Pero, ¿sería correcta esa respuesta?
—¡Jaja! Evangelina, esa no era una pregunta táctica que necesitas pensar tan profundamente —él sacudió la cabeza cuando Evan tragó. Él se rió. Pero no sonaba burlón.
—No tengo mucho interés en las flores. Solo me sentía sofocado en la habitación así que quería aire fresco —él asintió, sonrió como si quisiera asegurarle que sus respuestas eran bienvenidas. Ella lo miró y se sintió confiada.
—Me gusta la música. El sonido del violín o del piano me desata y disfruto pintar. Los colores vivos que me permiten dibujar cualquier sueño y por un minuto creer que eran realidad me dan inspiración —Damien sonrió ante sus ojos relajados. Desde el momento en que la habían traído, caminaba sobre cáscaras de huevo.
El médico le había informado que había sido forzada. Había moretones en su piel, viejos y nuevos y marcas en sus rodillas. Debían ser de caña o cuero. Había sido golpeada. Una chica frágil como ella estaba herida. Los pensamientos lo perturbaron.
No sabía nada sobre ella hace unos días. Mentiría si dijera que no entretuvo la idea de que estaba jugando con él. Lo estaba utilizando para alcanzar algo pero ahora, mirándola, recordó al gato que había llevado a casa cuando era niño.
El gato empapado estaba tan asustado al principio pero poco a poco se animó y bebió toda la leche de su taza también.
Ella está en la fase de calentamiento. Pronto sería como su gato, desenfrenada y audaz.
—Pediré a Gloria, la jefa de criadas, que organice materiales de pintura en tu habitación. Si necesitas algo más, puedes informarle. Ella es una mujer meticulosa —esta vez asintió con una sonrisa.
—Su gracia —Gerald estaba de pie en la esquina. No se acercó a ellos pero su rostro tenía una expresión urgente cuando Evan se tensó de nuevo.
—Está bien. ¿Qué tal si disfrutas del paisaje un rato y yo ordeno té para ti? —Ella asintió, aliviada de que él hubiera hecho una excusa en lugar de culparla. Pero aunque lo sabía, tenía que aportar más que una niña para obtener ayuda de él. Tenía que demostrar ser útil.