Damien fulminaba con la mirada los papeles como si intentara quemar un agujero en ellos. Sus fríos ojos castigaban errores menores con tal severidad como si fuera a emitir una sentencia de muerte a su personal. Todos permanecían de pie a su lado conteniendo la respiración.
—Ha pasado medio decenio, y aún así cometen errores en el presupuesto —las páginas volaron y aterrizaron frente a su asistente. Él rápidamente buscó errores y encontró que había añadido tres monedas de plata extra para flexibilidad. Damien había marcado esas monedas. Quería gritar pero no salió voz alguna cuando abrió la boca. Toda la queja se atascó en su garganta cuando vio los ardientes ojos carmesí de Damien.
—Y tú, Marcus... Marcaste el punto incorrecto. ¡Aquí! He completado también tu tarea —el hombre era el comandante jefe del ejército. Había estado marcando los puntos de lucha desde la infancia. Había marcado sus campamentos y puntos de combate en la guerra. ¿Cómo diablos podía estar equivocado?
Él no miró furtivamente como su colega, sino que recogió los dibujos solo para ver una diferencia de una o dos pulgadas. ¿Estaba Damien bromeando?
—No puedes estar hablando en serio. ¿Estamos hablando de humanos? ¿Crees que no se moverán una o dos pulgadas al disparar? —murmuró, pero Damien solo le lanzó una mirada penetrante.
Continuó con el tesorero, el mayordomo y la jefa de criadas. Sus subordinados dirigían los territorios. Uno tras otro, cada uno de ellos fue regañado por sus tareas. Por su tardanza y su trabajo chapucero.
—Y tú... —el chef ni siquiera los miró. Bajó la cabeza preparado para su renuncia—, hiciste un buen trabajo. Mantén el buen trabajo.
La mirada de todos se fijó en la chica congelada. ¿Qué magia hizo para no recibir el regaño que compartieron? Estaban seguros de que incluso Dios sería regañado por Damien si apareciera en la habitación.
—Gra... Gracias, su gracia —la mujer hizo una reverencia insegura cuando la mirada de Damien vaciló.
—Ella está bien. Pero todos ustedes... Van a hacer todos los papeles de nuevo y presentármelos en dos horas. O no saldrán de la habitación. Y si encuentro un error otra vez, serán despedidos —les advirtió con un rostro frío cuando se oyó un golpe en la puerta.
Todos estaban horrorizados por la orden. Él quería que hicieran el trabajo de un mes en dos horas. Eso también sin devolverles su informe inicial.
—Pero su gracia, esto es una tarea imposible —Callum fue el primero en hablar. Había tomado la posición de Ian desde que este se lesionó.
Damien miró a Calia, la criada que había cuidado de Evan durante dos días, con una ceja alzada.
—La dama quiere verlo, su gracia. Si lo permite, vendrá a encontrarse con usted —la criada hizo una reverencia y habló con voz suave. Damien se levantó de golpe. La silla se movió hacia atrás con su peso.
—¿Ella sigue enferma? ¿Dejó la cama? —Todos contuvieron la respiración. Aunque no estaban seguros de quién era la dama. Nunca habían oído hablar de ninguna mujer visitando sus propiedades. Pero él parecía furioso.
—No, por supuesto que no. Esa es la única razón por la que vine primero a pedir su permiso, su gracia —la frialdad en sus ojos finalmente se disipó—. Pero si está tan preocupado, también puede venir a visitar a la dama —la mujer ofreció cuando notó que su mirada se suavizaba.
Todo el mundo contuvo el aliento. ¿La criada quería que Damien la visitara?
—Todos ustedes pueden irse con los informes actuales. Pero quiero un mejor informe en el futuro —ofreció cuando notó sus ojos inquisitivos. Estaban sorprendidos. Todos lo miraron con los ojos bien abiertos, pero ninguno se movió ni un centímetro cuando Damien levantó una ceja—, o podemos discutir sus defectos toda la noche.
Las palabras los desataron. Salieron corriendo de inmediato y recogieron todos los archivos. Su velocidad era más rápida que la de caballos de guerra corriendo desenfrenadamente. Cuando la habitación volvió a quedar vacía, él miró a la criada que esperaba.
—Guía el camino...
...….
Evan miraba la puerta cada vez que oía pasos. Había oído muchos, pero la puerta no se abría. Eso la hizo preguntarse cuántas criadas estaban sirviéndole.
—Sabía que debía estar ocupado —negó con la cabeza y cerró los ojos. Preferiría descansar y pensar en su plan para obtener el divorcio. No tenía idea de cómo había funcionado el último caso. Qué había pasado con Daisy. Tenía tanto en lo que trabajar... Y sin embargo estaba postrada en cama. ¡Necesitaba ayuda!
Así que, cuando los pasos se acercaron más, no prestó mucha atención hasta que la puerta crujió y alguien entró.
Sus ojos se abrieron al ver a Damien de pie frente a ella.
Estaba observando su cuerpo, sus ojos se quedaron en las vendas y se movieron abruptamente hacia su rostro.
—¿Cómo te sientes ahora? —ella tragó el nudo y asintió con la cabeza.
—Me siento mucho mejor, su gracia. Gracias por salvarme hace dos días —le sonrió cuando su rostro se volvió rígido. Él se sentó en la silla junto a su cama y escudriñó la habitación.
—No sabía sobre tus gustos y disgustos. Espero que la habitación sea cómoda. Si necesitas algo, puedes pedir a las criadas o puedes informar a mis ayudantes —Su voz era fría, tajante y cortante, lo que hizo que su corazón se acelerara. Ella sostuvo las sábanas con fuerza y bajó la cabeza.
—Fui grosera contigo la última vez, su gracia. Fue... cometí un grave error y estoy lista para tu castigo. Pero espero que no te arrepientas de elegirme como tu esposa —sus ojos fueron a su rostro. Estaba ansiosa. Él podía oír su latido, un recordatorio de que él no era como ellos, como los humanos. Una risa escapó de sus labios.
—Nunca dudo de mis decisiones, Evangelina. Pero si estás indecisa, descansa y piénsalo bien, si aún no estás segura... Podemos posponer nuestra boda indefinidamente.