—Katherine continuaba limpiando la mesa, mientras pensaba en cómo los niveles se volverían progresivamente más difíciles. ¿Seguirá un camino establecido, como que el nivel 1 son 100 xp, mientras que el nivel 2 son 200, el 3 son 300, y así sucesivamente, o será exponencial? Y si es exponencial, ¿cuál será el multiplicador? ¿1.5? ¿2? ¿O quizás algo más alto.
[El nivelado sigue un aumento exponencial de 1.5, así que tu siguiente requisito de XP es 150. Como puedes imaginar, los primeros niveles serán rápidos, pero se volverá progresivamente más difícil.]
—Maldición. Bueno, gracias a Dios que tengo una habilidad buena como Crecimiento, eh. ¿Cómo la mejoraría? No es como la magia o una técnica de armas, tampoco es algo que pueda practicarse y usarse como el trabajo doméstico. ¿Alguna ayuda? —[No.] —... —Suspiré, antes de sentir que alguien me rascaba las orejas. Sin darme cuenta, me incliné hacia la mano, entrecerrando los ojos. Al oír una risita, miré hacia arriba a mi madre—. Buen trabajo, Katherine. Es hora de desayunar. Tenemos mucho trabajo, pero nada se puede hacer con el estómago vacío.
—Sintiendo que ella me quitaba el paño de la mano, pregunté:
— Madre, ¿qué es ese paño?
—Encantado con magia, solo hace que limpiar sea más fácil. Es una cosita práctica, ¿no es así? —Asintiendo, dejé que mi madre me guiara por los pasillos hacia el olor del pan recién horneado. En el camino pasamos por muchos otros sirvientes, mujeres vestidas con el mismo vestido largo negro con un delantal blanco en la parte delantera, mientras que los hombres tenían un chaquetón negro con una camisa blanca por debajo. Noté que todos a los que pasábamos dejaban de trabajar para hacernos una pequeña reverencia, antes de reanudar su trabajo—. Madre, ¿por qué están haciendo eso?
—¿Eh? Oh, están haciendo la reverencia debido a la diferencia de estatus. Cómo explicarlo. Son gente común haciendo un trabajo. Tú y yo, sin embargo, somos la... propiedad personal de la Marquesa. Y como solo respondemos ante la Marquesa y su esposa, ellos han decidido ser respetuosos con nosotras. —Asintiendo de nuevo, me quedé callada. Escuchar que somos 'propiedad' de la Marquesa es impactante, pero pensando en mis decisiones anteriores, no solo escogí un Amo malvado, sino también un mundo de fantasía. Obviamente, la combinación de un Amo malvado, un sistema de servidumbre y un mundo de fantasía significaría que soy propiedad, no empleada. Bueno, ya decidí escoger esta vida, es hora de vivirla—. ¿Es arrogancia asumir que puedo vivir incluso bajo un Amo malvado con un sistema? Quiero decir, subo de nivel bastante fácilmente, y si más adelante en la vida decido volveme... "sociable", puedo obtener XP fácilmente. Aunque sería mejor intentar llevarme bien con mi futura Villana, o al menos ser de suficiente utilidad para que no me trate terriblemente. ¡La mejor manera de hacer eso es ser tan buena en mi trabajo que no pueda permitirse dejarme ir!
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—Tienes unas acrobacias mentales asombrosas.
—Encuentra el lado positivo en todo. Además, ya he muerto una vez, y debería haber estado en ese vacío por la eternidad. Así que si esta vida es de corta duración, oh bueno.
Mientras contemplaba todo eso, madre y yo habíamos llegado a un gran conjunto de puertas. Un olor que hacía la boca agua venía del otro lado, y podía sentir como mi cola se movía de un lado a otro. Mi madre debió haberlo sentido golpear su vestido, ya que bajó la mirada y se rió de mí.
—Vamos, Katherine, debes tener hambre. Creo que hoy hay salchichas, galletas y frutas —dijo ella.
—Oh, me encanta una buena salchicha. Espera, eso sonó mal. Oh bueno —comenté.
Madre abrió la puerta y el ya increíble olor nos golpeó como una avalancha. Mirando dentro del Cielo, vi varios conjuntos de mesas largas al frente de la habitación, ocupadas esporádicamente por sirvientes que habían terminado su primer trabajo. En el fondo había un largo mostrador y al otro lado una cocina gigantesca. Varios fogones y mostradores, con muchos chefs picando, lavando y preparando diferentes ingredientes, era una escena que me recordaba a esos programas de cocina. Otra vez sentí una mano rascando mis orejas, y al mirar arriba vi la sonrisa de mi madre.
—¿Quieres intentar cocinar? —preguntó.
Asentí con la cabeza tanto como pude. Siempre me encantó ver esos programas de cocina, y realmente quería participar. Riéndose, mi madre me guió a través del laberinto de mesas. Cuando llegamos al fondo, una enana bajita y rechoncha miró hacia arriba a mi madre.
—¿Qué quieres, Jules? Toda la comida ya está hecha, ve a comer mientras está fresca. —Trenzas largas que casi tocaban el suelo, una nariz ancha y un cuerpo como un barril, se veía exactamente como todos los enanos en esos programas de fantasía, menos la barba, por supuesto.
—¿Te importa si tomamos una estación, Les? A Katherine aquí realmente le gustaría intentar cocinar —dijo ella.
Les se volvió hacia mí, mirándome de arriba abajo. Bufó antes de decir:
—Vale, dejaré que la cachorra lo intente. Pero si arruina mi cocina, la despellejaré, ¿me oyes?
Observándola alejarse, mi madre me rascó las orejas nuevamente.
—No te preocupes por Les, puede parecer aterradora pero en el fondo es un amor. Dejó de beber preocupada cuando estaba embarazada de ti, después de todo —comentó mi madre.
Oí un fuerte '¡Eh!' pero decidí ignorarlo. Parece que madre y Les son amigas decentes, así que es una persona más de la que puedo aprender.
Cuando llegamos a una estación vacía, mi madre trajo un taburete antes de levantarme en él.
—Bueno, deberíamos hacer algo rápido. Mmm... —Sentí que mi madre sepultaba su nariz entre mis orejas, pensativa. Cuanto más sentía su aliento revolviendo mi cabello y orejas, más me daba cuenta de por qué a los perros les encantaba que les rascaran las orejas. Simplemente se siente tan bien.
Escuchando un 'Ah', mi madre comenzó a tomar ingredientes de nuestro alrededor. Pronto, un pequeño montón de ingredientes estaba frente a nosotras.
—Hagamos una de las comidas favoritas de la Marquesa Asmodia: panqueques. Deberías aprender esto pronto, ya que ella también hizo que su esposa se enganchara a ellos —explicó.
[Misión: Preparar Panqueques. Recompensa - 20xp]
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Misión adicional: impresionar a Julie Zara. Recompensa - 10xp
Misión adicional: impresionar a Lessnera Ashbraid. Recompensa - 20xp]
—¡Guau, eso es genial! ¿Entonces una misión puede tener, qué, diferentes niveles? Solo completar la tarea ya es gratificante, pero si completo estas misiones adicionales... ¡Esto sería 62.5xp, ¿verdad?! ¡Eso es increíble! Oh, y ¿qué pasa si necesito completar cierto número de misiones, tanto normales como de combate, para mejorar Crecimiento? ¿O tal vez completar la misión adicional? Solo necesito comenzar a hacer mi mejor esfuerzo, ¿verdad? —dije emocionado.
—Muy bien. Katherine, ¿ves este polvo blanco y esponjoso? Esa es harina. Este pequeño montón de polvo rosado es sal; el pequeño montón de polvo blanco es azúcar. Esta cosa grande y marrón es un huevo. El líquido blanco es leche, mientras que este pequeño cuadrado amarillo es mantequilla. Ahora, dime cuál es cuál —explicó mi madre.
—Cosa marrón, huevo —identifiqué.
—Jaja, sí —rió mi madre.
—Líquido, leche. Cosa amarilla, butty. Rosado, salty. Blanco pequeño, shug... azúcar. Blanco grande, ¡harina! —dije entusiasmada.
—Tengo que actuar como una niña por ahora. Es bastante divertido, para ser honesto —pensé.
Escuché un resoplido, y al mirar a mi derecha estaba la enana Lessnera.
—Aye, Rosado es efectivamente salty. ¿La estás enseñando el favorito de la Marquesa, eh? Esto será interesante. Continúa. Quiero ver qué tan buena será tu hija —comentó Lessnera.
Mi madre asintió, antes de colocar un tazón frente a mí.
—Ahora, ponemos la harina, el azúcar y la sal en el tazón. ¿Quieres mezclarlo por mí? —preguntó.
—¡Sí! —respondí con entusiasmo.
Tomé el pequeño pedazo de madera plana que mi madre me dio y comencé a moverlo suavemente en sentido horario en el tazón, permitiendo que los polvos se mezclaran. Después de hacerlo por un minuto, miré a mi madre, luego a Les. Ambas parecían levemente sorprendidas, lo cual tenía sentido. Después de todo, la mayoría de los niños usarían más fuerza de la necesaria y harían un desastre.
—Buen trabajo ahí, cachorra —elogió Lessnera.
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Mi madre asintió, antes de hacer rápidamente un pozo en medio del polvo. Vertiendo la leche, deslizando la mantequilla y rompiendo el huevo, mi madre me miró de nuevo y dijo —Comienza a mezclarlo de nuevo hasta que se sienta suave. ¿Entendido?
Asintiendo, comencé a mezclar lentamente el líquido y el polvo juntos. Siempre me encantó ver cómo se formaba una masa. Ver el polvo y el líquido combinar en una masa gruesa y suave era satisfactorio, y era la razón por la que disfrutaba hacer cosas como pan, panqueques y las más difíciles pastelerías.
Cuando pensé que estaba suave, miré a mi madre. —¿Está suave?
Vi a mi madre acercarse a mis orejas, y estaba a punto de cerrar los ojos para revolcarme en el placer gentil del tacto, pero una mano callosa comenzó a despeinar mi cabello.
—Jajaja, buen trabajo pequeña cachorra. De hecho, está suave. Pero esta siguiente parte es demasiado peligrosa para ti, así que déjame hacerlo por ti —le arrebató el tazón de mis manos, riéndose del puchero en mi cara. Rápidamente y con cuidado, vertió un tercio del tazón en un sartén, antes de hacer lo mismo dos veces más en lados diferentes del sartén. Luego, apuntó con los dedos al cristal rojo de abajo, y de repente apareció una pequeña llama. Observó los panqueques durante un minuto aproximadamente, antes de tomar el sartén por el mango y en un movimiento suave, volteó los panqueques.
'Oh, qué envidia. Intenté eso tan seguido en mi vida pasada. Nunca lo dominé completamente. Maldición, definitivamente voy a aprender cómo hacer eso—mi madre rodeó mi cuerpo, tomando dos manzanas amarillas exuberantes. Colocándolas frente a mí, tomó un cuchillo y comenzó a cortarlas. Cada dos cortes tomaba uno y lo ponía frente a mi boca, riéndose mientras yo mordisqueaba cada pedazo.
—Buen trabajo, Katherine. Lo hiciste bien —[Misión completada. Misiones Adicionales (2) completadas Recompensa: 50xp] [Nivel - 1 (75/100)]
'¡Genial! ¡Solo por hacer un simple panqueque conseguí tanto! No puedo esperar a conocer a la Marquesa! ¿Quizás puedo convencerla de que me mantenga si hago los mejores panqueques? ¡Y tal vez su hija se enamore de mí porque le gustan mis pasteles! ¡JA JA JA!—[...¿Por qué te escogí?]
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