Derek rentrait chez lui à la vitesse la plus lente possible. Et même alors, de temps en temps, il s'arrêtait. D'habitude, lorsqu'il baissait les vitres, c'était pour que l'air frais de la nuit le maintienne éveillé. Mais cette fois, les fenêtres ouvertes apportaient avec elles une nouvelle tentation.
Il avait eu beaucoup de mal à se procurer les somnifères. Mais maintenant qu'il les avait, il ne les voulait pas. Les avoir dans sa poche, c'était comme porter un morceau de charbon rouge vif à mains nues. Et chaque fois qu'il regardait par la fenêtre, il ne voulait rien d'autre que de les jeter dans la nuit.
Mais ensuite, il se rappela qu'il s'était mis en colère contre Emily pour quelque chose dont il était en partie lui aussi responsable, et son orgueil en prit un coup. Il ne pouvait pas continuer de cette façon.
Juste un petit moment. Il devait les utiliser juste un petit moment, supporter tous les effets néfastes pendant cette période et ensuite il pourrait arrêter. Il espérait qu'après cela, il se sentirait bien mieux.
Sa conversation intérieure renforçait sa détermination. Mais par mesure de sécurité, il remonta les vitres. Il n'avait plus qu'un petit bout de chemin à parcourir avant d'arriver chez lui, il ne pensait pas être en danger de s'endormir au volant avant cela.
Lorsqu'il arriva à la maison, le manoir était silencieux, et il en déduisit que tout le monde s'était retiré pour la nuit. Ce qui était étrange car il n'était même pas encore huit heures. Mais il écarta l'étrangeté de la situation et se dirigea vers la cuisine, s'attendant à trouver son repas dans le four.
Il trouva bien son souper là. Mais il trouva aussi autre chose… sa mère. Elle n'était pas habillée avec élégance comme d'habitude, au lieu de cela, elle portait un jean et une chemise, un simple tablier noir jeté par-dessus.
"Salut mon chéri, prends ton repas tout en me tenant compagnie," dit-elle pour saluer, tournoyant gracieusement en prenant un bol à mélanger sur le comptoir.
"Il y a une raison pour cette frénésie subite de pâtisserie ?" demanda-t-il en entamant son repas. Elle haussa les épaules, jetant un regard par-dessus son épaule.
"Demain, je vais rendre visite à la caserne de pompiers locale. J'ai pensé que les pompiers apprécieraient mes efforts," lui dit-elle, et Derek acquiesça, comprenant aisément le message caché derrière ses actions.
"Je présume que ton candidat pour le poste de chef des pompiers a été choisi," Maintenant qu'elle ne se concentrait plus uniquement sur le Groupe Haven, sa mère dirigeait littéralement la ville depuis l'ombre.
Si elle était à un gala, une collecte de fonds, voire une promenade, ce n'était pas pour profiter de l'atmosphère. Elle était là pour travailler sa magie, et le plus souvent, elle obtenait ce qu'elle cherchait en premier lieu. La nomination de la dernière chef des pompiers, une femme méritante qui n'aurait jamais même été considérée si sa mère ne l'avait pas subtilement soutenue.
"Allons, allons Derek, Miranda a gagné ce poste par elle-même,"
Sa mère n'admettrait jamais avoir tiré les ficelles. C'était un petit jeu qu'ils jouaient souvent. Elle faisait un commentaire apparemment innocent et Derek devait en deviner la raison. Un jeu qu'ils jouaient depuis l'enfance de Derek. C'était une partie de la raison pour laquelle il était si doué pour déchiffrer les situations d'un coup d'œil.
Après avoir fini son repas, Derek lavait l'assiette puis allait l'aider. Mais son aide était plus pour lui-même, car il commençait immédiatement à picorer les cookies au chocolat qui refroidissaient, esquivant sa spatule avec une aisance qui venait de années de pratique.
Au final, elle arrêta d'essayer de le bloquer, au lieu de cela, elle sortit une assiette et en mit de côté quelques-uns, les deux savourant les cookies avec du lait.
Ils avaient presque terminé lorsque sa mère prit la parole.
"Tu as des problèmes pour dormir à nouveau ?" La question directe et peu caractéristique prit Derek tellement au dépourvu, qu'il s'étouffa. Une fois qu'il eut contrôlé sa toux, il se tourna vers sa mère et lui offrit un sourire les yeux larmoyants.
"Si j'avais des problèmes pour dormir. Je donnerais des fêtes endiablées toutes les nuits pour te tenir éveillée avec moi. Qui sait, le style de vie de fêtard pourrait te convenir," Ce n'était pas un mensonge, mais ce n'était pas la vérité non plus. Mais sa mère était trop occupée à rire pour s'en apercevoir. Et lorsque le minuteur sonna pour la dernière fournée de cookies quelques secondes plus tard. Derek saisit l'opportunité de s'échapper avant qu'elle ne remarque son évitement.
Cette nuit-là, il n'y eut pas de baignade secrète alors que le reste de la maison était plongé dans le sommeil. Il y avait seulement lui et deux petits somnifères dans la paume de sa main. Il les avala sans se plaindre et se prépara à laisser faire leur effet.
Un clignement, deux clignements, trois clignements, quatre clignements… il s'endormit quelque part entre le cinquième et le sixième clignement.