L'odeur épouvantable de poisson pourri emplissait la cuisine juste au moment où Qie Ranzhe y entrait avec un large sourire. L'odeur était insupportable, le visage de Machu virant au vert tandis qu'il se couvrait le nez, « Ran-ge tu ne peux pas entrer dans ta nouvelle chambre en sentant comme ça, l'odeur va s'incruster, » disait Machu en s'éloignant de quelques pas. Ce qui le choquait le plus était l'indifférence sur le visage de Qie Ranzhe comme s'il ne sentait rien. Il souriait joyeusement malgré l'odeur fétide qui émanait de son corps.
« Mm, » répondit Qie Ranzhe encore dans une transe en se rappelant la sensation euphorique de tenir la main de Lin Jingxie. Il désirait plus mais devait se retenir sinon il se dévoilerait et ne pourrait plus le faire.
« J'ai fait préparer un bain chaud pour toi. Ce Lin Jingxie a vraiment été incroyable pour nous, n'est-ce pas? Je n'aurais jamais cru avoir un bain chaud de toute mon existence, » dit Machu extrêmement reconnaissant autrement ils auraient passé un autre hiver glacial à mourir de froid.
Qie Ranzhe sourit doucement avant de dire, « Oui, il est fantastique, n'est-ce pas ? Je vais prendre un bain puis nous pourrons tous dîner ensemble, » avant de quitter la cuisine pour se diriger vers la salle de bain. Une fois terminé, Qie Ranzhe se sentait si rafraîchi bien qu'il souriait toujours comme un idiot en enfilant les vêtements que Manchu lui avait apportés. Il ne pouvait s'empêcher de sourire même s'il essayait et c'était tout à cause de Lin Jingxie. Que pouvait-il faire pour rembourser la gentillesse de cet homme ? Il ne savait tout simplement pas.
Une longue table était dressée dans la salle à manger pouvant accueillir quinze personnes. La pièce était agréablement fraîche et huit garçons étaient assis à la table en attendant patiemment leur grand frère. Dès qu'il entra, ils furent ravis poussant des cris de joie à leur aîné pour avoir rendu cela possible. Qui aurait cru qu'ils auraient leur propre maison avec deux repas par jour et des lits confortables. Pour eux, Lin Jingxie était vraiment une bénédiction déguisée.
« Ran-ge, le grand frère Jin a vraiment assuré pour nous. La maison est si chaude et confortable et je peux prendre un bain chaud tous les jours, » dit l'un des garçons exubérants avant de taper sur la table d'excitation.
« Plus d'excuses pour certains d'entre vous qui détestent se baigner. Plus moyen d'utiliser l'eau glacée de la rivière comme excuse. Je parle de toi Shuen, » dit Machu en plaçant des bols de nourriture chaude devant Qie Ranzhe. Les garçons éclatèrent de rire tandis que Shuen essayait de se justifier.
« Même la nourriture de Ran-ge est différente de la nôtre. Le Jeune Maître Jin traite vraiment bien Ran-ge, j'aimerais avoir un ami comme lui, » dit un autre garçon levant les yeux dans le vague quand il sentit une claque douloureuse à l'arrière de sa tête. « Aïe ! Pourquoi tu fais ça ? » dit-il en fronçant les sourcils.
« Ne manque pas de respect au grand frère Jin, si c'était une fille ce serait ta saozi (belle-sœur) alors arrête de faire des yeux doux en parlant de lui, » dit Shufen à moitié en plaisantant.
Le cœur de Qie Ranzhe fit un bond lorsqu'il entendit le mot saozi et il ne put retenir de dire, « Qui a dit qu'il devait être une fille pour que tu l'appelles saozi ? » les yeux à demi-ouverts en portant une côtelette savoureuse à sa bouche. Tout le monde, y compris Machu, se figea sur place sans savoir quoi dire, ils ne savaient soudainement pas comment réagir.
« Euh... Ran-ge ceci... » bégaya Manchu stupéfait.
« Je l'aime mais il ne le sait pas alors vous fermez tous vos putains de gueules, » dit-il sur un ton menaçant sans même lever les yeux sur eux.
« Donc le cadeau qu'il t'a donné, est-ce que c'est un gage d'amour ? » demanda Xie Ruen qui n'avait rien dit jusqu'à présent. Qie Ranzhe posa ses baguettes perplexe regardant Xie Ruen comme s'il attendait qu'il explique davantage mais le garçon resta silencieux comme une souris avec une expression abattue.
Manchu pouvait sentir la patience de Qie Ranzhe s'épuiser et continua là où Xie Ruen s'était arrêté. « Oh, tu n'as pas encore été dans ta chambre ? Un forgeron a livré un cadeau pour toi plus tôt. Il a dit que c'était du jeune maître Jin alors je pens- » expliqua Machu avant d'être interrompu par le bruit d'une chaise raclant contre le sol. Qie Ranzhe se précipita hors de la pièce avec Machu suivant derrière lui pour lui indiquer où aller car Qie Ranzhe ne savait pas où se rendre.
En quelques enjambées, Qie Ranzhe atteignit sa nouvelle chambre mais n'eut pas le temps d'admirer la décoration exquise, scrutant autour de lui à la recherche du fameux cadeau. Machu pointa un étui en bois magnifiquement sculpté posé sur la table, le même étui qu'il avait vu plus tôt dans les mains de Lin Jingxie. Son cœur battait fort contre sa poitrine à mesure qu'il se rapprochait. Il se souvenait à quel point il avait été bouleversé lorsque Lin Jin avait caché cet étui devant lui et avait même assumé que Lin Jingxie avait obtenu le cadeau pour son amant.
Ses jambes devenaient faibles avec un frisson parcourant son échine, il expira essayant de se calmer avant d'ouvrir lentement l'étui. Avec l'étui ouvert, un Qie Ranzhe interdit caressa le fourreau avec le bout de son doigt en admiration. C'était le premier cadeau qu'il avait jamais reçu, un cadeau de l'objet de son affection.
Il posa négligemment ses doigts sur son front, le coude sur la table, partiellement couvrant ses yeux injectés de sang tout en laissant échapper un rire mystérieux et bas. « Ne pense pas que tu peux m'échapper en faisant un tel geste sentimental, » dit-il avant de saisir l'épée.
Si Machu disait qu'il n'était pas terrifié, il mentirait à travers ses dents. Dans toutes les années où il avait été aux côtés de Qie Ranzhe, il ne l'avait jamais vu comme ça. L'obsession extrême dans ses yeux clairs comme du cristal était un phénomène que Machu n'avait vu que lorsque le gars s'entraînait et maintenant cette même détermination était dirigée vers Lin Jingxie. Il alluma silencieusement une bougie pour la famille Lin car ils n'auraient jamais de petit-enfant de leur fils aîné.
Qie Ranzhe se leva et dégaina l'épée rayonnant d'excitation comme un enfant déballant son cadeau à Noël. Machu était émerveillé devant la gloire de Qie Ranzhe, il ressemblait à un guerrier féroce en maniant l'épée avec aisance. Chaque mouvement était fluide comme un cygne avec des frappes puissantes. Qie Ranzhe admirait son cadeau en traçant les caractères gravés du bout du doigt avant de le rengainer en ricanant d'un ton bas.
« Je vais voir ta saozi, » dit-il avant de disparaître dans la nuit en direction du Manoir Lin.
Machu finalement sorti de sa stupeur hurla après lui, « Mais il est tard ! » Ses mots tombèrent dans l'oreille d'un sourd car Qie Ranzhe avait déjà disparu.