Tout le monde ne pouvait s'empêcher de fixer le Vieux Guan alors qu'il s'approchait d'eux et prenait place à côté de Nommé Zhi avec un léger sourire sur le visage. "Je suis désolé pour le retard. J'ai presque fait la grasse matinée."
"Vous... avez fait la grasse matinée ?" Tang Ye cracha ces mots avec beaucoup de difficulté. Alors, à qui étaient ces cris tragiques qu'il avait entendus la nuit dernière ? Qui était cette silhouette qu'il avait vue sortir de la salle du Vieux Guan ? Ce ne pouvait pas être une hallucination... n'est-ce pas ?!
"Oui," le Vieux Guan lâcha un rire rauque qui leur donna des frissons. Ça sonnait... mal, à plus d'un titre. "Je m'excuse pour mon comportement disgracieux hier soir. Je ne suis généralement pas comme ça. Vous voyez, je suis un artisan. Avant de venir ici, je venais de terminer une grosse commande et je n'avais pas encore eu le temps de me reposer. Je suppose que le choc et le manque de sommeil ont eu raison de moi, et j'ai fini par me ridiculiser. Maintenant que j'ai bien dormi, je peux enfin penser clairement à nouveau."
Tang Ye le regardait bouche bée, clairement sans voix. Est-ce qu'une bonne nuit de sommeil pourrait vraiment changer la personnalité de quelqu'un à 180 degrés ?
"Qu'est-ce qui est arrivé à vos lèvres ?" Sœur Hong aborda directement le sujet épineux, ses yeux se rétrécissant de suspicion.
"Mes... lèvres ?" Clignant des yeux, le Vieux Guan s'essuya la bouche avec un air totalement inconscient. La couleur noire ne partait pas du tout, comme si c'était censé être ainsi. "Qu'est-il arrivé à mes lèvres ?"
Sœur Hong entrouvrit la bouche pour parler, puis la referma et décida de ne rien dire.
Une fois de plus, un silence morne et grave tomba sur la table, cette fois avec une touche d'horreur alors que le Vieux Guan commençait à fredonner doucement. À y regarder de plus près, cela ressemblait terriblement à la mélodie des gongs et des trompettes de la nuit dernière, seulement plus mélodieux, plus doux et bien sûr... plus inquiétant.
Personne ne dit rien, mais ils étaient tous tacitement d'accord sur une chose - quelque chose était arrivé au Vieux Guan et il valait mieux garder leurs distances désormais.
Xinxin frissonna visiblement et se frotta la chair de poule sur les bras tandis que Tang Ye avait l'air d'avoir avalé une mouche. Seules Sœur Hong et Nommé Zhi pouvaient garder un visage impassible devant cette créature qui ressemblait exactement au Vieux Guan.
"Hé," Nian donna un coup de coude à Jin Jiuchi, attirant son attention loin du Vieux Guan. Il se pencha de côté et murmura à l'oreille de Jin Jiuchi d'une voix que tous les deux pouvaient entendre. "Pourquoi tu le fixes comme ça ?"
Jin Jiuchi sentit son oreille tressaillir lorsque l'exhalaison de la poupée de jade effleura doucement son lobe d'oreille. Il se frotta distraitement le contour de l'oreille. "C'est juste que..." il n'avait pas encore fini sa phrase lorsque la porte de la salle à manger s'ouvrit à la volée et cette fois, un groupe de cuisiniers apportant un énorme pot et des assiettes entra.
Un arôme chaud et appétissant se répandit dans l'air et Jin Jiuchi oublia instantanément ce qu'il allait dire. Il vibrait littéralement sur sa chaise d'excitation, ses yeux pétillants fixés sur la nourriture. S'il avait une queue, elle remuerait certainement comme folle en ce moment.
Nourriture ! Il y avait de la nourriture gratuite ici ! Et ça sentait si bon ! Sérieusement, est-ce que cet endroit pouvait être encore mieux ?!
Devenant insatisfait du manque de réponse, Nian le bouscula à nouveau, plus fort cette fois. Il avait l'impression que ce que son coude touchait n'était pas de la peau et des muscles humains, mais un mur dur de briques. Il gronda à voix basse, "Je te pose une question !"
"Chut !" Jin Jiuchi le fit taire avec une rare sérieux qu'il n'avait jamais montré auparavant. Sans même détourner le regard des cuisiniers qui s'approchaient, il tendit un bras et repoussa le visage de la poupée de jade avec une grande main. "Nian'er, nous devons toujours montrer de la reconnaissance pour la nourriture. S'il te plaît, ne me distrais pas !"
Nian : "..." Il était presque prêt à sortir ses aiguilles d'argent et à les planter dans Jin Jiuchi pour lui montrer ce qu'était une vraie distraction.
Il repoussa la patte puante de Jin Jiuchi et lui lança un regard noir. Hélas, l'homme n'a même pas daigné lui lancer un regard alors que toute son attention était focalisée sur la nourriture. Une fois le grand pot et les assiettes posés sur la table, Jin Jiuchi laissa échapper un étonnant 'wow', contrairement à tous les autres dont les visages se froissèrent instantanément comme s'ils avaient mordu dans un citron acide.
Sur la table, il y avait six assiettes de pain sec pour chacun d'eux alors qu'un pot de sauce à la viande bouillonnante était placé au milieu. Elle avait une couleur cramoisie, semblait extrêmement épaisse et grumeleuse avec de petits morceaux de viande rouge sortant de la surface. Malgré la soupe bouillonnante, la viande semblait n'être pas du tout cuite, avec la graisse blanche et les petites veines bleuâtres à la surface. Non seulement cela, il y avait aussi quelques mèches noires nageant à l'intérieur de la soupe qui ressemblaient honnêtement à... des cheveux. Des petites touffes de cheveux.
Xinxin se tenait la bouche fermement pour s'empêcher de vomir, et tout le monde recula comme s'ils ne pouvaient pas attendre de s'éloigner le plus possible du pot.
Seul Jin Jiuchi se penchait en avant pour absorber davantage l'odeur appétissante. Comme si ce n'était pas suffisant, il utilisa même sa main pour attirer la vapeur vers lui. "Hmm..." Il ferma les yeux avec un air béat. "Ça sent tellement bon !"
Les têtes de Xinxin et Tang Ye se tournèrent vers lui en horreur. Sœur Hong et Nommé Zhi froncèrent simplement les sourcils et jetèrent un regard méfiant à Jin Jiuchi. Le Vieux Guan fredonnait toujours, plongé dans son propre monde.
Et Nian... Nian se cachait le visage, honteux d'être placé dans le même groupe que Jin Jiuchi. Quel diable y avait-il de mal chez ce pervers fou ?! Comment pouvait-il dire cela— ah oui, il était fou. Il vaudrait mieux ne pas chercher à comprendre comment fonctionnait le cerveau d'un fou.
"C'est le plat signature de l'Appartement Shishen, la Sauce à la Viande Authentique," Madame Liu entra gracieusement par la porte et répondit aux louanges de Jin Jiuchi avec un sourire figé. À la lumière du jour, elle semblait encore plus terrifiante avec sa peau couleur grise, ses yeux morts, ses lèvres noires et sa longue robe noire qui touchait ses chevilles. "Chacun étant un invité venu de loin, il est juste que je vous offre la meilleure hospitalité. Je suis très sûre que vous aimerez la sauce à la viande que j'ai préparée. Pourquoi ne pas l'essayer ?"
Les yeux de Jin Jiuchi s'illuminèrent. "Madame Liu est trop aimable, j'apprécie ce genre d'hospitalité le plus! Maintenant que vous proposez, je ne vais pas me gêner ! Merci pour la nourriture~" Il saisit la louche, prit de la sauce et la versa joyeusement sur son pain.
Les yeux de Nian s'écarquillèrent de choc. "Attends—" Il ne s'attendait pas à ce que Jin Jiuchi soit assez fou pour ignorer les signaux d'alerte évidents. Voulait-il manger cette soupe dégoûtante ? Avait-il un désir de mort ou quelque chose du genre ?!
Hélas, lorsque Nian se leva pour tenter de dérober l'assiette des mains de Jin Jiuchi, celui-ci utilisa sa pleine hauteur à son avantage pour la soulever hors de sa portée.
"Ah, ah, pas de vol, Nian'er ! Si tu veux y goûter, prends-en toi-même !" Jin Jiuchi laissa échapper un rire enchanté et enfourna le pain trempé dans la sauce à la viande dans sa bouche, le mâchant sous le regard stupéfait de tout le monde.