Le matin de l'examen impérial était comme tous les autres matins dans le palais intérieur ; banal. Yan Zheyun, qui avait été exempté des assemblées au Palais Changchun depuis qu'il avait commencé à s'occuper de l'empereur « infirme », était autorisé à retourner au Palais Yuyang pour la première fois depuis longtemps.
Aujourd'hui était aussi la première fois qu'il rencontrait Ying Qi, probablement l'un des gardes royaux de Liu Yao. Après un maquillage et un changement de garde-robe, Ying Qi ressemblait tellement à l'empereur que Yan Zheyun avait servi pendant des mois que Yan Zheyun n'aurait pas pu faire la différence sans un examen attentif. Même alors, il n'était pas certain. Si ce n'était pour le salut déférent que Ying Qi lui avait adressé, il aurait pu le confondre avec Liu Yao sans y réfléchir à deux fois.
