Xiao De attendait Yan Zheyun à l'entrée du Palais Qianqing, tordant les plis froissés de ses manches alors qu'il tendait le cou pour scruter les multiples portes, incertain de celle par laquelle son petit maître allait apparaître. Ses tentatives pour en savoir plus sur l'endroit où pouvait se trouver son petit maître furent contrariées lorsque les autres serviteurs, tous alliés à Cao Mingbao, l'ignorèrent. Xiao De n'eut d'autre choix que de remettre le propre ensemble de vêtements qu'il avait apporté à une servante d'âge mûr et hautaine, et d'attendre avec une nervosité croissante.
Il ne fallut pas longtemps avant que Yan Zheyun ne sorte de la même porte latérale par laquelle il avait pénétré dans le Palais Qianqing la nuit précédente.
