Iwan lernte die Grundlagen von seinen Eltern und lernte die kompliziertere Schrift aus einem Buch mit Buchstaben und Zahlen, das sie zufällig auf der Straße fanden, als er fünf Jahre alt war und Waren auslieferte.
Das war es, was ihn zum Lernen inspirierte. Er las das Buch immer und immer wieder, bis er alles auswendig kannte. Er unterrichtete sogar seine Eltern und ihre Arbeiter über das, was er aus dem Buch gelernt hatte.
Da sie sahen, wie schnell Iwan lernen konnte, empfahlen die Nachbarn, die hörten, dass er sogar ihre Arbeiter unterrichtete, seinen Eltern, ihn um Erlaubnis zu bitten, die Bibliothek betreten zu dürfen.
Die Erlaubnis wurde erteilt, und statt auf dem Bauernhof zu helfen, lieh sich Ivan immer Bücher aus, um zu lesen. Er blieb in der Bibliothek und las so lange er konnte, ohne zu essen, aber der Bibliothekar verbot es ihm, weil er einmal ohnmächtig wurde.
