(Jules' Perspektive)
Vor der Umkleide stand ich da, nahm einen tiefen Atemzug und klopfte mir selbst beruhigend auf die Schulter – alles war in Ordnung, nichts würde schiefgehen. Doch trotz meiner eigenen Beschwichtigungen hatte ich nicht das Gefühl, dass wirklich nichts schiefgehen würde. Irgendetwas würde sicherlich schiefgehen; es fühlte sich an wie eine Katastrophe, die nur darauf wartete, einzutreten.
Taylor schien von meinen Sorgen nichts mitzubekommen. Er hüpfte neben mir auf und ab und zog seine ID-Karte durch den Scanner, um die Tür zu öffnen.
Als sie aufging, schluckte ich einen weiteren tiefen Atemzug herunter und wir traten beide in die Umkleide, die sich fast sofort hinter uns schloss und mich leicht zusammenzucken ließ. Meine Augen suchten den Raum ab und es entfaltete sich ein Bild vor mir, das mich schwindelig werden ließ.
Schüler liefen herum, schwatzten, einige schrien und jagten einander, während andere in Gruppen zusammenstanden und offensichtlich tratschten. Einige tauschten Schläge aus und manche zogen sich mitten im Raum um, anstatt eine der vielen verfügbaren Kabinen für etwas Privatsphäre zu nutzen.
Als ich das Treiben beobachtete, wünschte ich mir einmal mehr, dass ich jetzt sofort verschwinden könnte.
Bei uns zu Hause waren die Schüler immer diszipliniert und geordnet. Der Gedanke daran, dass sich die Schüler hier wie unzivilisierte Barbaren benahmen, ließ meinen Kopf schmerzen, während Taylor und ich uns den Weg durch die Menge bahnten. Ich hielt meine Schwimmkleidung fest, die wir am Büro abgeholt hatten, bevor wir in dieses Stockwerk kamen, auf dem die meisten Schulsportaktivitäten stattfanden.
Ich senkte den Kopf und ging weiter vorwärts, darauf bedacht, nicht die Aufmerksamkeit von irgendjemandem auf mich zu ziehen, der gerade Lust hätte, mir unnötigerweise Ärger zu machen. Man stieß uns ein paar Mal, aber ich ignorierte das und betete insgeheim, dass mich jetzt niemand bemerken möge.
Bevor Taylor und ich uns an der Schlange anstellen konnten, sagte plötzlich jemand etwas, was mich sofort erstarren ließ.
"Wie riecht es hier?"
Mein Magen verkrampfte sich vor Panik, und ich verlor fast den Halt. Wenn hier jemand anfangen würde, über meinen Geruch zu sprechen, könnten sie mich enttarnen – und das wollte ich im Moment lieber vermeiden.
"Vielleicht stinkt dein Mund, Idiot", antwortete jemand, und der ganze Raum brach in Gelächter aus.
"Was soll das heißen?" forderte der Schüler heraus, der die Frage gestellt hatte, und dieses Mal gab jemand anders Antwort.
"Ja, Mann. Dein Atem stinkt!"
Während sich alle erneut ins Gelächter aufgelöst hatten, entwich mir ein erleichterter Seufzer, als Taylor und ich endlich vor einer Kabine ankamen, in die wir sofort eintraten.
"Freust du dich schon, das hier zum ersten Mal auszuprobieren?" fragte Taylor und zog sich sein blaues Hemd über den Kopf, während er begann, seinen Gürtel zu lösen.
Mir stiegen die Röte ins Gesicht und ich wandte meinen Blick absichtsvoll ab und räusperte mich. Taylor nahm wahrscheinlich meine Verlegenheit als Angst, denn seine Hand legte sich auf meine Schulter, was mich zusammenzucken ließ, bevor er zu sprechen begann.
"Es wird alles gut, okay? Ich glaube nicht, dass jemand sich mit dir anlegen wird, denn der Lehrer wird die ganze Zeit bei uns sein", sagte Taylor sanft und ich drehte meinen Kopf, bis sich unsere Blicke trafen.
"Aber wird die Anwesenheit eines Lehrers sie wirklich davon abhalten, zu tun, was sie wollen?" fragte ich, und das Zögern in seiner Antwort verriet mir alles, was ich wissen musste.
"Sie werden den Lehrer respektieren, das tun sie immer. Ich bin sicher, alles wird gut!", versicherte Taylor und lächelte mich an, woraufhin ich resigniert nickte.
Als seine Hand von meiner Schulter fiel und er seine Hose herunterließ, sprang mir das Herz in die Kehle, und ich wandte hastig den Blick erneut ab.
Ich schämte mich für ihn, dass er sich so leicht in meiner Gegenwart entkleiden konnte, aber Taylor schien dieses Problem nicht zu haben; er schlüpfte in seine Schwimmkleidung, nachdem er sich vollständig ausgezogen hatte. Nachdem er seine Schuluniform sauber in seine Tasche gefaltet hatte, schaute er mich verwirrt an.
"Ziehst du dich nicht um?" erkundigte er sich, und ich biss mir auf die Lippe, unsicher, wie ich meine Gedanken ausdrücken sollte. Ich hatte schon lange niemanden mehr beim Umziehen gesehen, und selbst der Gedanke daran war mir peinlich.
Ich kratzte mich am Hals, seufzte dann langsam und deutete dann zur Tür der Kabine.
"Ähm... könntest du kurz rausgehen, damit ich mich umziehen kann?" murmelte ich, meine Wangen färbten sich rot vor Verlegenheit. Taylors Augen weiteten sich und er zwinkerte, bevor er nickte und mir versicherte, dass es kein Problem sei.
Ich atmete erleichtert auf, als ich allein war, und versicherte mich noch einmal, dass die Tür abgeschlossen war, bevor ich mich sorgfältig auszog. Ich war froh, dass Taylor mich nicht so angesehen hatte, als wäre ich seltsam, weil ich mich nicht in seiner Gegenwart umziehen wollte.Zu Hause hänselten mich die wenigen Freunde, die ich hatte, unerbittlich, weil ich mich weigerte, mich in ihrer Gegenwart auszuziehen, egal was passierte.
Aber sie würden es nie verstehen können.
Niemand wird das.
Niemand außer mir würde es je verstehen, weshalb ich schon lange mit mir selbst ausmachte, dass ich dieses spezielle Detail über mich selbst mit ins Grab nehmen würde.
Ich zog mich um, und im Handumdrehen war ich draußen, um Taylor zu treffen, der geduldig auf mich gewartet hatte. Er strahlte mich sofort an.
"Du siehst so verdammt süß aus in diesen Klamotten!" schwärmte er und ich errötete, während ich ihm ein kleines "Danke" vor mich hin murmelte.
Die Badesachen bestanden aus einem -
Als Taylor und ich aus der Umkleidekabine traten, war diese fast leer, was darauf hindeutete, dass wir die letzten waren, die in der Schwimmhalle ankamen.
Als wir die Schwimmhalle betraten und uns in einen weniger überfüllten Bereich begaben, blieb mir sofort der Atem im Hals stecken. Die Halle war so geräumig, dass ich mich fragte, ob das hier nur eine Schule war. Es gab lange Sitzreihen, die treppenförmig angeordnet waren, und als ich Taylor fragte, erklärte er mir, dass Eltern und Sponsoren in die Schule kommen dürfen, um zuzusehen, wenn ein offizieller Wettkampf stattfindet.
"Was sind Sponsoren?" fragte ich, und Taylor warf mir einen Blick zu, der andeutete, dass er meine Frage nicht glaubte, die ich gerade gestellt hatte.
"Das meinst du tatsächlich ernst." bemerkte er schließlich, nachdem er mich ein paar Sekunden angestarrt hatte, und ich blinzelte verwirrt. Er atmete kurz aus und sah sich um, dann beugte er sich zu mir.
"Wir sagen das Wort aber nie laut." flüsterte Taylor und ich blinzelte noch einmal.
"Welches Wort?" Fragte ich.
"Paten."
"Oh. Aber warum?"
Taylor blickte sich noch einmal um, bevor er antwortete. "Das erzähle ich dir später."
Am liebsten hätte ich gegrunzt und gejammert und ihn sofort zu mir gedrängt, anstatt mich in Spannung warten zu lassen, aber eine plötzliche Veränderung in der Luft erregte meine Aufmerksamkeit, zusammen mit einem Geruch, der meine Nasenlöcher und meine Lunge gleichzeitig verstopfte.
Ich drehte meinen Kopf herum und sah, wie jemand zusammen mit drei anderen Personen in die Schwimmhalle trat. Es war, als ob sie wie ein Magnet wirkten, denn sie schafften es, mit jeder Bewegung die Blicke aller auf sich zu ziehen. Das Gemurmel in der gesamten Arena verstummte, und wenn eine Stecknadel fallen würde, könnte man das Geräusch sicher hören.
Es war klar, dass es sich bei diesen vier Personen um Schüler handelte, denn auch sie trugen die gleiche Badekleidung. Der in der Mitte Stehende, dessen Geruch mich ohne besonderen Grund auf die Knie zwang, wandte seinen Blick in meine Richtung, und alle, die sich in der gleichen Richtung befanden, wendeten erschrocken ihre Blicke ab, außer mir, denn ich war wie erstarrt.
Seine Augen bohrten sich von der anderen Seite des Eingangs der Arena in meine, und es dauerte nur eine flüchtige Sekunde, bevor Taylor abrupt an meiner Hand zerrte, was mich dazu veranlasste, meinen Blick abzuwenden.
"Was zum Teufel machst du da? Bist du blöd? Niemand schaut ihm jemals in die Augen, warum solltest du deinen Blick mit seinem kreuzen lassen?" Taylor flüsterte heftig und klang extrem panisch, und ich hatte Mühe, mich auf das zu konzentrieren, was er sagte, weil mein Verstand immer noch damit beschäftigt war, diese flüchtige Sekunde in meinem Kopf wieder und wieder abzuspielen.
"Wer war das?" flüsterte ich verblüfft. Taylor starrte mich ungläubig an.
"Hörst du nicht zu, was ich sage?" verlangte er, und als ich ihn weiter anblinzelte, atmete er langsam aus und massierte sich die Schläfe.
"Jules, es gibt eine ganze Menge Dinge, die du nicht kennst, Dinge, die dich den Verstand oder dein Leben kosten könnten, such es dir aus." Sein Gesicht war eine Maske der Ernsthaftigkeit, als er sprach, und mein Herzschlag beschleunigte sich in Panik.
"Zuallererst der Schüler, dessen Blick du getroffen hast..." Er hielt einen Moment inne.
"Sein Name ist Blaze."