Es gab keinen Grund für den Leiter der Abteilung für Zeremonien, an der Herbstjagd teilzunehmen. Xiao Fu hatte die kaiserliche Verordnung am Eingang des Wushan-Palastes erhalten, die ihren Patenonkel in das Gefolge aufnahm. Während ihr Patenonkel sich darüber nur mokierte und „lästig" murmelte, strahlte seine Augen das ehrlichste Lachen aus, das Xiao Fu je gesehen hatte. Ein unbehagliches Gefühl machte sich in seinem Magen breit, ihm wurde klar, dass der unsichere Status quo, in dem er die letzten Jahre gelebt hatte, kurz davor stand, zu zerbröckeln und seiner Kontrolle zu entgleiten.
Er erinnerte sich plötzlich an einen Moment, den er kaum zu ertragen wagte; an die Zeit, als er bloß ein frisch ernannter Beseneunuch war und ihr Patenonkel ihn in einem Moment ungewöhnlichen Mitgefühls unter seine Fittiche genommen hatte.
