Als sie vom Bankett zurückkehrten, waren die Laternen im Korridor des Qianqing-Palastes voll erleuchtet, und warmes Licht strömte durch die offenen Türen, um das tiefe Blau der Nacht zu vertreiben. Nicht zum ersten Mal war Yan Zheyun erstaunt, wie angenehm das Leben hier geworden war. Wenn er in den Qianqing-Palast zurückkehrte, fühlte er sich mehr und mehr wie ein Heimkehrer nach einem langen Arbeitstag, eine Einstellung, die ihn sowohl befriedigte als auch beunruhigte. Einerseits sehnte er sich nach diesem Gefühl der Zugehörigkeit; so lange hatte er sich wie ein treibendes Boot auf dem Meer gefühlt, und nun hatte er endlich einen Ankerplatz.