Als Rika ihr Haus betrat, griff sie untypischerweise nach dem Geruchsentferner und überraschend verwendete sie die ganze Flasche.
Gewohnheiten, einmal entwickelt, ließen sich nicht einfach abstellen, nur weil man es wollte, und das galt auch für Rika.
Schon beim Betreten bemerkte sie, dass die Lichter an waren und laute Geräusche an ihr Ohr drangen. Mark und ihre Mutter schienen sich zu streiten.
Als zwei erwachsene Alphas im gleichen Territorium war es für Rika erstaunlich, dass dies nicht häufiger vorkam. Es lag in der Natur von Alphas zu kämpfen und ihre Dominanz zu behaupten.
Es stand fest, dass ihre Mutter wie bei den letzten Auseinandersetzungen auch dieses Mal gewinnen würde und Rika musste nicht einschreiten.
Aber nur weil sie es verstand, hieß das nicht, dass ihr Herz zustimmte.
Letztendlich näherte sich Rika dem streitenden Paar, um nach dem Rechten zu sehen.
Sie hatte nicht erwartet, ihren Vater im Raum mit ihrer Mutter und Mark vorzufinden. Er versuchte offenbar vergeblich, den Streit zu schlichten.
Weder Mark noch ihre Mutter schienen seine Worte zu hören. Auch seine Pheromone zeigten keine Wirkung.
"Mark, das ist deine letzte Warnung. Du bist ein erwachsener Alpha, der Kontrolle sucht, aber du musst damit aufhören. Ihr Leben ist kein Spielzeug. Rika hat ihre Entscheidung getroffen, das ist das Ende. Du musst sie respektieren."
Die Worte ihrer Mutter brachten Mark noch mehr auf.
"Verdammt! Du siehst einfach nicht das Ganze, Mutter. Wir können nicht zulassen, dass Rika uns verlässt! Du hättest das nicht getan, wenn es Suzie gewesen wäre. Warum also-"
"Weil Mutter klargestellt hat, dass ich nicht Suzie bin, haben wir eine große Meinungsverschiedenheit darüber, ob wir jetzt versuchen sollten, mich aufzuhalten, Mark. Der ganze Papierkram ist bereits erledigt, und ich werde morgen gehen. Ich hoffe, du genießt es, frei von mir zu sein."
Rika fühlte sich ein wenig gemein, so zu Mark.
Ihr älterer Bruder war bereits gestresst und Rikas Worte halfen nicht. Wenn überhaupt, verschlimmerte sie die Situation für Mark und sich selbst.
"Zum Teufel mit dir. Ich weiß nicht, warum ich mir überhaupt Sorgen um dich mache, wenn du nur über mich spottest. Verdammt! Ich gehe in mein Zimmer, bevor du mich dazu bringst, etwas zu tun, was ich bereuen werde."
Der Mann ging so schnell, wie er gekommen war, und Rika atmete tief durch.
Auch ihr Körper beruhigte sich und zitterte nicht mehr so stark.
"Rika, hast du deinen Bruder absichtlich provoziert? Ich weiß, warum du es getan hast, aber ich möchte nicht, dass du so weitermachst."
"Eines Tages könntest du Mark dazu bringen auszurasten, und er wird sich nicht zurückhalten können, bevor er dich ernsthaft verletzt. Ich möchte nicht, dass meine Kinder so verletzt werden."
Ihre Mutter hatte viel zu sagen, und im Herzen wusste Rika, dass ihre Mutter recht hatte. Rika musste auch auf ihre Worte achten.
Aber das war die einzige Gelegenheit, sich an Mark zu rächen, wie er es bei ihr getan hatte.
"Ich werde in Zukunft vorsichtiger sein mit dem, was ich zu Mark sage, Mutter. Jetzt würde ich gerne in mein Zimmer zurückkehren. Morgen wird ein langer Tag."
Rika ging schnell zurück in ihr Zimmer, schrieb ihrer neuen Vermieterin, dass sie bald umziehen würde, und legte sich schlafen.
Erinnerungen daran, ignoriert und vernachlässigt zu werden, verfolgten sie nachts. Sie wollte nicht länger mit anderen verglichen werden; sie wollte einfach nur als sie selbst leben.
Rika wachte zu einer unchristlichen Stunde auf und ging hinunter, um etwas zu essen.
Zum ersten Mal seit fast einer Woche bereute Rika, wegen der anderen Person im Raum heruntergekommen zu sein.
Suzie war ebenfalls wach und kauerte auf der Wohnzimmercouch.
Rika überlegte, ob sie zurückgehen sollte, aber sie wurde entdeckt, bevor sie konnte, und kehrte in die Sicherheit ihres Zimmers zurück.
"Willst du zurück in dein Zimmer? Rika, können wir einen Moment reden? Wir haben Differenzen und wurden nie richtig eng, aber wir sind doch Familie, oder? Ich möchte dich besser kennenlernen."
Suzies Stimme war leise und müde, als sie ihre Bitte äußerte. Sie rührte sich nicht von ihrem Platz, was Rika sicher machte, dass etwas vor sich ging.Obwohl Rika eigentlich nicht viel mit Suzie zu tun haben wollte, hatte sie doch den größten Teil ihres Lebens damit zugebracht, auf sie Rücksicht zu nehmen und das zu tun, was für Suzie am besten war.
Auch dieses Mal machte sie keine Ausnahme. Noch ehe Rika sich versah, saß sie vor Recase und wirkte besorgt.
Von ihrem Sitzplatz aus konnte sie erkennen, dass Mark mit seinem Kopf auf Suzies Schoß lag und zu schlafen schien.
Zwar konnte Rika sein Gesicht nicht sehen, doch sie brauchte es auch nicht zu sehen, um seinen Zustand zu erahnen.
Sie wusste, dass er auf sie sauer sein würde, sollte er aufwachen.
"Ziehst du wegen mir von zu Hause aus? Rika, das musst du nicht tun. Wenn ich dir zu nahe getreten bin, dann sag es mir. Ich werde..."
"Nein, warte! Halt! Ich glaube, hier liegt ein Missverständnis vor. Ich ziehe nicht speziell wegen dir aus, Suzie. Es gibt viele Gründe, aber der Hauptgrund ist, dass ich als eine normale Beta leben möchte."
"Wie du ja weißt, gibt es um uns herum fast keine Betas, und die wenigen, die es gibt, sind besonders empfindlich auf Pheromone. Es fällt mir schwer, in solch einer Situation zu wissen, was für mich normal ist. Ich möchte mir einfach nur etwas Zeit nehmen, um mich wieder an mein wahres Selbst zu gewöhnen. Siehst du, es ist eigentlich ganz einfach."
Rika plapperte drauflos, um ein Missverständnis seitens Suzie zu vermeiden.
Ihr war egal, was Suzie über sie dachte, aber Rika tat dies, um sich eine Sorge weniger zu machen.
'Sicher wäre Mark außer sich, wenn ich Suzie zum Weinen brächte. Seine übertriebene Fürsorge für Suzie ist auch der Grund, warum seine Beziehungen nicht lange halten.'
Mit gemischten Gefühlen betrachtete Rika Suzies erleichterten Gesichtsausdruck. Sie war sich sicher, dass Suzie die Situation zu akzeptieren begonnen hatte.
"Es liegt also nicht an mir? Ich bin so erleichtert, dass ich nicht der Grund für deinen Auszug bin. Rika, ich unterstütze dich von ganzem Herzen. Du solltest mit deinem Leben tun, was du willst."
Nachdem Suzie bestätigt hatte, dass sie nicht das Problem war, beschloss sie, Rika mit allem, was sie hatte, zu unterstützen.
Obwohl Rika wusste, dass Suzie nichts Böses im Sinn hatte, tat es ihr dennoch weh, solch klare abweisende Worte zu hören.
'Jetzt, da du weißt, dass du nicht das Problem bist, scheint es auf einmal keine Rolle mehr zu spielen, ob ich das Haus verlasse oder nicht. Nun, ich hätte so etwas von Suzie erwarten müssen. Sie hat auf meine Gefühle nie wirklich Rücksicht genommen.'
Das Verhältnis zwischen Suzie und Rika war schwer zu deuten. Suzie hatte immer den Vorrang erhalten, und das war sie gewohnt.
Immer wenn sie das Gefühl hatte, dass ihr die Aufmerksamkeit entzogen wurde, die sie verdiente, tat sie etwas Drastisches.
Alle wussten das und hatten es akzeptiert. Das machte es für Rika umso stressiger, in Suzies Gegenwart zu sein.
"Ich werde jetzt gehen. Ich muss heute noch anfangen zu packen und meine Sachen umzuräumen. Wir sehen uns später."
Rika verließ schnell den Raum, da sie sich bedroht fühlte, wenn sie noch länger dort bliebe.
Kaum war Rika fort, streckte Suzie die Arme aus und stupste den Kopf auf ihrem Schoß.
"Siehst du, ich habe dir doch gesagt, dass du dir unnötige Sorgen gemacht hast, Mark. Rika geht nur, weil sie das möchte. Es hat nichts mit dir oder mir zu tun."
Suzie klang erleichtert, als sie das sagte.
Es war deutlich, dass sie das von Herzen glaubte.
Aber im Gegensatz zu ihr wusste Mark es besser. Er blieb still, denn er wollte Suzie keinen Stress bereiten. Doch er wollte Rika folgen und sie fragen, ob es das war, was sie wirklich wollte.
Ihr Mund hatte etwas gesagt, doch Mark war sich sicher, dass Rika nichts davon meinte.
Lasst uns Suzie nicht zu viel Sorge machen. Ich werde heute noch viele Gelegenheiten haben, mit Rika zu sprechen, bevor sie geht.'
Das dachte Mark. Doch leider ergab sich nicht einmal dazu eine Chance.
Rika war bereits fort, bevor irgendjemand etwas davon wusste. Als Mark es herausfand, war es bereits zu spät. Rika war schon eine Weile weg, und er hatte keine Ahnung, wo sie war.