"Eine einzige Tasche? Ist das alles, was du mitgebracht hast? Reicht das wirklich für einen ganzen Monat? Ist zu Hause etwas passiert? Du hast dich sehr schnell für den Umzug ins Wohnheim entschieden. Du kannst mit mir über alles sprechen, was dich beschäftigt. Ich höre dir zu."
Charon sah besorgt auf die wenigen Sachen, die Rika mitgebracht hatte.
Rika jedoch teilte Charons Sorgen nicht.
"Ich bin sicher, das wird völlig ausreichen. Im Wohnheim gibt es die meisten Dinge, die ich regelmäßig brauche. Und was mir fehlt, kann ich mir von zu Hause holen."
Rika beruhigte Charon, ohne jedoch direkt auf ihre Frage zu antworten, wies sie aber auch nicht zurück.
Ihre Ausflüchte ließen Charon noch sicherer werden, dass zu Hause bei Rika Probleme bestanden, denen sie entfliehen wollte.
"Nun gut! Ich verstehe den Wink. Ich werde dich nicht weiter drängen, was passiert ist, aber ich hoffe, du vertraust mir, wenn du Hilfe brauchst. Es ist eine harte Welt da draußen für Betas, besonders für Frauen, die als unsensibel gelten."
"Aber mach dir keine Sorgen! Wenn du Probleme hast, komm einfach zu mir. Ich kümmere mich darum."
Charon demonstrierte ihre Entschlossenheit, indem sie ihre Faust in die andere Hand schlug.
Rika erinnerte sich daran, dass Charon ebenfalls aus der Unterwelt stammte und von klein auf trainiert worden war.
Ihr Bruder mochte ein Schuft sein, was den Umgang mit seinen Partnern anging, aber bei der Auswahl seiner Verbündeten traf er stets ins Schwarze.
Jeder, den er auswählte, war Teil der Mafia und konnte auf sich selbst aufpassen, Charon eingeschlossen.
"Ich sage dir Bescheid, falls ich jemals deine Hilfe brauche. Aber ich bin mir sicher, es wird alles gut gehen. Und es mag nicht so aussehen, aber ich bin ziemlich stark."
Rika versicherte Charon und nahm ebenfalls eine kraftvolle Pose ein. Allerdings ließ ihr zierlicher Körper den Scherz flach und wirkungslos erscheinen.
Es waren noch drei Wochen bis zum Semesterbeginn und Rika hatte noch viel vor.
Aber zunächst wollte sie unabhängig sein und ihr eigenes Geld verdienen. So würde sie sich weniger schlecht fühlen, wenn sie ihr Geld für Unnötiges ausgab.
Es dauerte einige Stunden, bis Rika sich in ihrem Zimmer eingerichtet hatte, und dann noch eine weitere Stunde, um auszupacken und alles zu ordnen.
Ihre Seite des Zimmers wirkte etwas karg, da sie nur wenig mitgebracht hatte.
Aber so mochte es Rika – unauffällig und unaufdringlich.
"Ich weiß, ich habe mich beschwert, dass du zu wenig mitgebracht hast, aber jetzt frage ich mich wirklich, ob alles in Ordnung bei dir ist. Du hast nicht einmal ein Familienfoto mitgebracht, um deine Wände zu schmücken."
Charon betrachtete die kahlen Wände auf Rikas Seite mit einem missbilligenden Blick.
"Brauche ich wirklich ein Familienfoto? Ich kann meine Familie anrufen, wenn ich mich einsam fühle. Und ist es nicht etwas übertrieben, in einem geteilten Wohnheimzimmer ein Familienfoto aufzuhängen?"
fragte Rika, und Charon sah überrascht aus.
"Oh nein! Ich habe einen Fehler gemacht. Du gehörst zu 'diesen' Leuten. Rika, können wir das jetzt klären? Depressiv zu sein ist nichts Gutes. Sprich mit mir. Erzähl mir, wie du dich fühlst."
Charon rüttelte Rika, doch Rika war sich nicht sicher, wie das Fehlen eines Familienfotos mit Depressionen zusammenhängen sollte.
"Ich bin nicht depressiv, Charon! Ich versichere dir, mir geht es gut. Ich kann dir meine ärztlichen Berichte vom letzten Monat zeigen, wenn du möchtest."
Rika versprach es, was die einzige Möglichkeit war, Charon zu beruhigen.
"Tsk, ich bin immer noch nicht überzeugt, dass du nicht depressiv bist, Rika. Oft kann man Depressionen nicht mit normalen Mitteln erkennen. Egal wie gut dein Arzt ist, man kann nie sicher sein, dass er zu 100 % Recht hat."
Charon erinnerte Rika, und ihre Worte hallten in Rikas Kopf wider.
Rika fühlte sich unbehaglich dabei, von jemand anderem als depressiv bezeichnet zu werden, obwohl sie selbst manchmal solche Anzeichen bemerkte.
Aber so schnell, wie diese Gedanken in ihren Kopf kamen, verwarf Rika sie wieder.
"Ich bin nicht depressiv, Charon. Jeder hat ab und zu seltsame und bedrückende Gedanken. Es liegt einfach in der menschlichen Natur, sich manchmal so zu fühlen. Aber wenn wir jede dieser Empfindungen als Depression ansehen, dann wären 100 % der Bevölkerung depressiv."Rika lachte über die missliche Lage, versuchte, die düstere Stimmung aufzuhellen. Doch je mehr sie sich bemühte, desto mehr fühlte sie sich von ihren eigenen Worten gefangen.
Charon schien ihr zwar nicht ganz zu glauben, stellte aber Rikas Absichten und Überzeugungen nicht infrage.
„Also gut! Das hätten wir geklärt. Was möchtest du nun tun?"
Da Charon dazu bereit war, die Situation ruhen zu lassen und Rika gegenüber normal aufzutreten, wollte Rika ebenso handeln.
„Tja, ich würde gerne mit einem Teilzeitjob beginnen. Hast du vielleicht eine Empfehlung für mich? Ich bin zwar eine Anfängerin, lerne aber schnell."
Rika versicherte dies Charon, und ein strahlendes Lächeln breitete sich auf dem Gesicht der älteren Beta aus.
„Wie es der Zufall so will, habe ich den perfekten Job für dich in petto. Eine ältere Dame hat mich gebeten, jemanden zu empfehlen. Wie wär's? Hättest du Lust, in einem Blumenladen zu arbeiten?"
„Der Duft der Blumen wird die meisten Pheromone in der Luft überdecken, und niemand wird erfahren müssen, dass du gegenüber Pheromonen unempfindlich bist. Außerdem wäre es amüsant, wenn die Leute dich wegen des Blumendufts für ein Omega halten würden. Du siehst ohnehin schon wie eines aus, und jetzt wirst du auch noch so riechen."
Rika überhörte die stichelnden Worte von Charon. Sie kamen ihr zwar wie Seitenhiebe vor, aber sie wusste, dass Charon sie nicht böse gemeint hatte.
Das Angebot schien vernünftig, also nahm Rika es an. Der Laden war nur ein Katzensprung vom Wohnheim und der Akademie entfernt.
Rika erkannte jedoch ein Problem: Der Laden lag direkt am Eingang des Mafia-Viertels, was die Wahrscheinlichkeit erhöhte, dass sie entdeckt werden könnte.
„Ich weiß, was du denkst. Da du mit der Goodwill-Familie verwandt bist, ist dir sicher bewusst, dass der Laden mitten im Mafia-Territorium liegt. Jeder Teilzeitjob, den du annimmst, wird in dieser Gegend sein."
„Zum Glück schadet die Mafia normalerweise keinen einfachen Bürgern; außerdem liegt der Laden am Rand. Dies ist der bestmögliche Job für dich."
Rika wusste, dass Charon Recht hatte, und entschied sich, das Angebot anzunehmen.
Charon ging mit Rika, hielt aber inne, als sie das Territorium betraten und sich dem Blumenladen näherten.
„Stimmt etwas nicht, Charon? Du wirkst plötzlich viel angespannter."
Bislang hatte Rika Charon nur gelassen und unbeeindruckt erlebt, sodass diese Anspannung ihr fremd erschien.
„Verdammt! Kannst du diesen ganzen Mist nicht riechen? Ich weiß, du hast gesagt, dass du ein Beta bist und besonders unempfindlich, aber gar nichts zu riechen ist ungewöhnlich. Du solltest zumindest ein grundsätzliches Unbehagen spüren durch die vielen Pheromone in der Luft."
Charon erklärte dies Rika, und es war das erste Mal, dass Rika von so etwas hörte. Sie wusste, dass Betas Pheromone wahrnehmen und sogar von ihnen beeinflusst werden konnten, hatte aber angenommen, dass dies selten passierte.
Charon jedoch meinte, Rikas Unempfindlichkeit sei ungewöhnlich.
„Ist meine Lage wirklich so selten? Ich dachte, Betas wären unempfindlich gegenüber Pheromonen."
Rika fragte verwirrt, und Charon klärte ihr Missverständnis rasch auf.
„Allgemein werden wir von Pheromonen nicht beeinflusst, aber wir gehören trotzdem zur Dynamik. Wir nehmen es wahr, wenn die Konzentration dieser Substanzen zu hoch wird. Wir reagieren nicht wie Alphas oder Omegas."
„Aber bei dir? Deine Lage ist unnatürlich. Es ist fast so, als wären deine Sinne blockiert, vielleicht aufgrund einer Unterentwicklung. Es wäre wohl besser, wenn du einen Spezialisten aufsuchst. Ich kenne einen guten—"
Noch bevor Charon zu Ende sprechen konnte, wurde Rika von jemandem geschubst und als Geisel genommen.
Arme umklammerten ihr Gesicht und ihren Arm, und Rika befand sich plötzlich in einer Geiselsituation.
„Kommt mir nicht zu nahe, sonst stirbt diese Zivilistin! Ich warne euch! Ich werde sie töten, wenn ihr eine falsche Bewegung macht. Bleibt weg!"
Der Mann brüllte laut, in der Hoffnung, durch die Drohung das zu bekommen, was er wollte.
Unglücklicherweise hatte er sich das falsche Ziel ausgesucht. Rika bemerkte, wie unbeholfen sie gerade festgehalten wurde, und sie könnte sich jederzeit aus diesem Griff befreien, wenn sie wollte.
'Soll ich auf Hilfe warten? Aber bis dahin könnte ich bereits tot sein. Oder schlimmer, ich werde verletzt, und das bekommt meine Mutter und Mark mit. Das Risiko kann ich nicht eingehen.'