Kaum hatte Song Yan den Friedhof betreten, wurde die ruhig daliegende Yin-Energie plötzlich aufgewühlt, und dunkle Stränge von Yin-Energie schossen durch den Boden, direkt auf sie gerichtet. Song Yan verengte die Augen und stieß einen genervten Seufzer aus. Mit einer geschickten Bewegung fegte sie die auf sie zielende bösartige Yin-Energie weg und sammelte sie mit einem Schlag ein. Nachdem sie diese Energie aufgenommen hatte, beruhigte sich die flackernde übrige Yin-Energie in der Umgebung, als wäre sie unschlüssig, ob sie erneut angreifen sollte. Song Yan kümmerte es nicht weiter – solange sie ihre Arbeit hier in Ruhe und Frieden erledigen konnte, würde sie sich nicht um etwas kümmern, das ihr keinen Schaden zufügen würde.
"Sieht so aus, als wären wir hier nicht willkommen", sagte Song Yan mit einem amüsierten Lächeln, während sie ihren Weg über den schmalen Kopfsteinpflasterpfad bahnte, der sich wie vor Jahrhunderten angelegt inmitten des verlassenen Friedhofs erstreckte.
"Sei nicht so sorglos", warnte Fang Yanli von irgendwo über ihr. "Du magst vielleicht denken, dass dies eine Aufgabe ist, die deinen Fähigkeiten nicht gerecht wird, aber du solltest trotzdem vorsichtig sein."
Fang Yanli lag nicht falsch. Song Yan war sich ziemlich sicher, dass Song Lan und ihre Stiefmutter hier ein oder zwei Wächter postiert hatten. Doch da die beiden es niemandem zu sagen wagten, was sie hier versteckten, mochten die Wächter ihre Befehle vielleicht nicht allzu ernst nehmen. Wer würde schon einen Ausflug zu diesem unheimlichen Friedhof machen, wo die Yin-Energie so allgegenwärtig war? Normale Menschen können die Yin-Energie zwar nicht sehen, aber sie können sicherlich spüren, dass an diesem Ort etwas nicht stimmt. Hätte sie nicht jahrelang ihre Yin-Kultivierung praktiziert, hätte sie selbst keinen weiteren Schritt in diesen Ort gesetzt.
Als sie tiefer in den Friedhof eindrang, begannen alle Arten von Geistern aufzutauchen: bösartige Geister, die ermordet wurden, Geister, die an etwas festhielten, und einige, die einfach nur böse waren.
"Pssh, Song Yan, irgendetwas folgt dir", sagte Fang Yanli, während sie einen angewiderten Blick auf den verstümmelten Geist warf, der hinter ihnen herkroch. Sie konnte spüren, dass der Geist mit einer schweren Verbitterung gestorben war. Der dunkle und fleckige schwarze Nebel, der ihn umhüllte, war Beweis genug für die vielen Grollgefühle, die er in sich trug – ganz zu schweigen von jenen unheimlichen dunklen Augen, die im Gegensatz zu ihren leeren mit Bosheit funkelten. "Dieser Geist hat sich zu Grunde gerichtet, indem er sich von der Yang-Energie derer ernährt hat, die hierherkommen. Er ist nicht anders als ein bösartiger Geist, der Unschuldigen schadet. Ich denke, du solltest ihn einfach erledigen. So wie es aussieht, wird er nach all dem Leid, das er vielen Unschuldigen zugefügt hat, ohnehin nicht mehr reinkarnieren können."
Natürlich hatte Song Yan die Anwesenheit hinter sich gespürt; sie hatte nur gehofft, dass der Geist von sich aus verschwinden würde. Doch dieser Geist unterschied sich von dem, mit dem sie es zuvor am Eingang zu tun hatte. Seine Kultivierungsstufe war höher als die der anderen Geister, und nachdem er die Yang-Energie der Menschen aufgesogen hatte, war seine Kraft auch nicht schlecht. Wenn sie sich mit ihm auseinandersetzte, würde das sicherlich Aufsehen erregen. Sie drehte sich um, um die verschwommene, entstellte Schattengestalt zu betrachten und empfand sofort Abscheu, als sie sie sah. Mit ihren Yin- und Yang-Augen konnte sie erkennen, dass dieser Geist bei der Arbeit in einer Fabrik ums Leben kam – er machte einen Fehler und wurde auf tragische Weise von einer schweren Maschine verstümmelt und starb auf der Stelle. Er war schon viele Jahre tot und hegte einen sehr tiefen Groll gegen alles Lebendige. Sie sah den Geist an und hob eine Augenbraue; er schien überzeugt zu sein, sie herausfordern zu können. Wahrscheinlich war seine Kultivierung nicht hoch genug, um zu spüren, dass ihre Kultivierung höher war als seine, oder vielleicht war er einfach ein Narr, der zu arrogant war, um eine Niederlage einzuräumen.Angesichts des Lebens, das dieser Geist während seiner Existenz geführt hatte, war es wahrscheinlicher, dass Letzteres der Fall war. Song Yan wartete darauf, dass der Geist den nächsten Schritt machte. Da er ihr offenbar seinen Kopf überreichen wollte, ließ sie es zu, dass er ihn auf angemessene Weise darbot. Als der Geist bemerkte, dass sich die Frau vor ihm nicht mehr bewegte, öffnete er seinen Mund und ein kalter Luftstoß strömte auf Song Yan zu; die Bäume standen still, denn es wehte kein Wind, doch um Song Yan herum war es eiskalt. Der Geist des Fabrikarbeiters beäugte die junge Frau gierig, da er spürte, dass sie ein Glückskind war, streckte er hungrig seine Hände aus und krabbelte ungehindert in ihre Richtung.
Song Yan beobachtete, wie er näher kam, und lächelte kalt, während sie den Ring an ihrer Hand rieb. Plötzlich schoss eine blaue Flamme aus dem Ring, erleuchtete die Umgebung und umhüllte den Geist, um ihn zu verschlingen wie ein Frosch, der seine Beute verschlingt. Nachdem die blaue Flamme ihre Mahlzeit beendet hatte, zog sie sich erneut in den Ring zurück und die Umgebung verdunkelte sich wieder.
"Sieh nach, ob jemand kommt", der Ring war aus einem Stein gefertigt, den man bei einer Ausgrabung an einer historischen Stätte im Grab des Kaisers jener Dynastie entdeckt hatte. Der Stein des Rings war offensichtlich von Yin-Energie durchdrungen, die stark genug war, um die Lebenskraft eines Menschen zu verzehren. Der erste Meister der Gu-Familie und ihr Lehrmeister hatte den Stein so gereinigt, dass er die Yin-Energie eines bösartigen Geistes aufnahm, anstatt die Lebenskraft eines Menschen auszusaugen.
Er nannte ihn "Höllenfeuer". Die Macht dieses Rings war etwas, nach dem sich viele sehnten, doch nur wenige schafften es, die Kontrolle darüber zu erlangen. Sie gehörte zu den wenigen, die diesen Ring beherrschten, doch der einzige Nachteil dieser mächtigen Waffe war, dass sie ein wenig zu hell leuchtete – wie die Flammen der Hölle.
Fang Yanli kehrte kurz darauf zurück. "Einer der Wächter war alarmiert, aber ich habe ihn niedergeschlagen, bevor er ins Innere gelangen konnte."
Song Yan nickte. "Gehen wir zu dem Grab, wegen dem wir hier sind."
"Ja", sagte Fang Yanli, schwebte in der Luft und führte Song Yan zu dem alten Grab, in dem das Siegel verborgen lag, aber als sie die Stelle erreichten, wo das alte Grab hätte sein sollen, war dort nichts – der Ort war wie leer gefegt.