Karl bahnte sich einen Weg zu dem Haufen Kisten, wo Sergeant Rita alle in einer Reihe anordnete, um den Stapel effizient abzuarbeiten. Sie reichte ihm eine große Kiste, und er trat beiseite, um herauszufinden, wie man eine Kiste ohne sichtbare Verschlüsse öffnet.
Es stellte sich heraus, dass mittig an einer Seite ein Fingerabdruckscanner verborgen unter der Farbe angebracht war. Für Schüler, die in der Stadt aufgewachsen sind, war das keine Überraschung, aber in den kleinen Städten waren solche High-Tech-Sicherheitsmaßnahmen im Alltag unnötig – dort hätte man einfach die Kisten zugeklebt und sie als sicher betrachtet.
In der Kiste befand sich ein neues Set Panzerhandschuhe, äußerlich denen sehr ähnlich, die er bereits besaß, nur waren sie leichter als die Trainingsmodelle und die Krallen an den Fingern schienen aus echten Monsterkrallen gefertigt zu sein statt aus einer Legierung.
Welche Auswirkungen das auf seine [Rend]-Attacke haben sollte, war ihm ein Rätsel. Doch möglicherweise verbarg sich unter dem unauffälligen schwarzen Metallhandschuh, der seinen Arm fast bis zum Ellbogen bedeckte, noch etwas anderes, das beim Kanalisieren von Mana half oder seine Fähigkeiten verstärkte.
Um das herauszufinden, musste er sie ausprobieren. Also entfernte Karl sich von der Menge, in der die Krieger bereits ihre neuen Schwerter schwangen, und ließ die Krallen in die Luft schnellen, indem er die Handschuhe beugte.
Das Aktivieren der Kraft fühlte sich viel natürlicher an als mit bloßen Händen. Die Panzerhandschuhe waren nicht unbedingt nötig, wie es bei einer Schwerttechnik der Fall gewesen wäre – schließlich hatte er eigene Fingernägel, die diese Aufgabe erfüllen konnten. Doch mit den neuen Panzerhandschuhen schien die Kraft viel geschmeidiger zu fließen, als es ihm allein möglich war.
Es fühlte sich nicht stärker als sonst an und der Energieaufwand blieb gleich, aber die Regeneration schien schneller vonstatten zu gehen, als ob die Waffe etwas von der verbrauchten Energie zurückgab.
Mit diesen Panzerhandschuhen war sich Karl sicher, dass er den ganzen Vormittag problemlos kämpfen konnte, ohne fast so viele Pausen während des Verteidigungstrainings mit den Magiern einlegen zu müssen. Das würde seine Klassenkameraden sicherlich zur Verzweiflung bringen, wenn sie noch mehr Fähigkeiten hätten, deren Angriffe zu blocken, aber sie verbesserten sich sowieso ständig, also könnte es für sie sogar von Vorteil sein.
Es dauerte nur wenige Minuten, bis alle Waffen verteilt waren und das Chaos auf dem Feld, auf dem sie sich versammelt hatten, ausbrach. Überall flogen Schwertangriffe und Zaubersprüche, ein großer Steingolem stand an einer Seite, und der Boden bebte unter der Magie eines anderen.
Es war ein Wahnsinn, aber die Lehrer waren bereit abzuwarten, bis sich die Schüler beruhigt hatten, bevor sie weitermachten.
"Also gut, beruhigt euch", erklärte Sergeant Rita. "Ihr wisst, was jetzt kommt. Aber diesmal gibt es eine Besonderheit. Diese Woche werdet ihr in Paaren arbeiten. Zwei von jeder Nummer sind im Beutel. Zieht ein Los und findet euren Partner für die heutige Übung. Ihr werdet alle in einem großen Areal individuell arbeiten, also erwartet keine Unterstützung, wenn es zu Problemen kommt."
Das, was die Universität für die Magier angefertigt hatte, variierte von Person zu Person, aber meist waren es kleine rechteckige Rahmen voller Kristalle und Röhren, die man am Gürtel tragen konnte.
Die ästhetische Wahl war vielleicht ungewöhnlich, aber immer noch besser als der Kapuzenmantel mit den innen verlaufenden Drähten, den einer der Magier trug.Dana besaß eine der Kästen, einen flacheren, der etwas größer als ein Taschenbuchroman war.
Das gab Karl eine großartige Idee. Wenn sie diese Prototypen behalten dürften, könnte er vorschlagen, einige von ihnen mit einem gewöhnlichen Buchumschlag zu versehen, damit sie sich besser in die gängige Kleidung der Akademie einfügten. Das sollte sie auch vor Beschädigung und Schmutz schützen, was für das Designteam, das an der Verbesserung der Werkzeuge für Magier arbeitete, klar kein Problem darstellte.
„Sergeant Rita, aus was sind diese Stulpen gemacht? Wissen Sie das?", fragte Karl, als sie sich mit dem Beutel voller Nummern näherte.
„Soweit ich weiß, nur aus verschiedenen Monstermaterialien zusammengesetzt. Es geht darum, Eigenschaften magischer Kreaturen zu kombinieren, um magische Gegenstände zu erschaffen", antwortete sie mit einem Schulterzucken.
Karl zog eine Nummer aus dem Beutel und wartete, bis die anderen Schüler ihre Wahl getroffen hatten.
Er hatte die Nummer siebzehn gezogen, aber die Blicke der Lehrer verrieten, dass es nicht geduldet würde, seine Nummer einfach auszurufen, um seinen Partner zu finden. Zumindest nicht, bevor alle Karten verteilt waren. Also entschied Karl, herumzugehen und die Nummern mit den anderen abzugleichen, die ihre Karten bereits erhalten hatten.
Er stand zu Beginn am Rand der Gruppe, und sein Weg folgte einfach dem Sergeant durch die Menschenmenge. Die anderen machten dasselbe, allerdings in einer geordneten Weise. Sie begannen, sich entsprechend der Nummer auf ihrem Zettel aufzustellen, wobei sich Nummer eins zu der Stelle bewegte, an der Karl ursprünglich gestanden hatte.
Karl erfasste schnell, was zu tun war, und bewegte sich dorthin, wo seiner Meinung nach das Paar siebzehn stehen sollte, und fand sich neben Dana wieder, die eine mit seiner identische Karte in der Hand hielt.
„Nun, das erleichtert die Sache. Wir kennen bereits die Grundfähigkeiten des anderen, und sie sollten gut zusammenpassen. Du übernimmst die Führung, ich sorge aus dem Hinterhalt für den Schaden", informierte sie ihn mit einem Lächeln.
„Das ist in Ordnung für mich. Wie ist dein neues Werkzeug? Ist dieses Konglomerat aus Zeug wirklich besser als das, was du vorher benutzt hast?", fragte Karl.
„Es scheint so zu sein, aber wir werden es herausfinden, sobald wir sie tatsächlich benutzen müssen. Der Kasten ist ein Fokussierungsgerät, und du benutzt es beim Zaubern, um die Effekte zu verstärken. Es ist zu Beginn etwas schwierig, es richtig zu gebrauchen, aber mit ein bisschen Übung sollte es meine magischen Kräfte erheblich steigern", erwiderte Dana.
„Jetzt müssen wir nur noch herausfinden, an was wir es testen werden."