Eu queria amaldiçoar.
O mundo, a minha arrogância e as pessoas que me colocaram nesta situação.
Minha própria droga de família.
Eu poderia sequer chamá-los assim? As pessoas covardes que me enviaram a um portal e então me empurraram através de outro, levando a uma masmorra escondida. Um masmorra vermelho.
Filhos da puta. Foi inveja, ou foi medo? Se eles falassem comigo honestamente, eu diria que não tinha interesse na posição de Mestre da Guilda. Eles que ficassem com ela. Era minha culpa se eu era muito mais competente do que esses lixos?
Lixo. Todos eles eram um bando de lixo humano.
Não foi o bastante matar minha mãe, agora queriam me matar? Beleza, eu sairia desta masmorra vivo e queimaria toda a maldita família.
Ou era o que eu pensava.
Foi porque eu estava em fúria? Eu nem mesmo percebi quanto de corrosão havia acumulado dentro do meu corpo. Quando o chefe foi abatido, e a adrenalina se dissipou, comecei a sentir.
A sensação de afogamento dentro do abismo. Sendo amarrado por correntes negras e fumegantes. Ela continuou acumulando… acumulando… acumulando…
Meu núcleo pulsava, como se quisesse explodir. Minha mente estava lenta e as correntes continuavam a me amarrar dentro do abismo, afogando-me…
Onde eu estava? Uma caverna? Eu não estava em uma caverna antes…
Algo estava saindo da minha garganta; um gemido… um rosnado…
Escuro… tudo parecia tão escuro.
Ah, eu fui arrogante demais. Impaciente demais com o pensamento de vingança. Tanto que nem gerenciei o uso do meu poder devidamente.
Havia uma razão pela qual esses bastardos não me orientaram antes da incursão no calabouço.
Ah… Eu queria rir, mas a única coisa que saía da minha boca era um sopro de fumaça negra e sons de rosnados.
Era este o fim? Seria assim que minha vida terminaria? Aos vinte e dois anos, sem sequer ter conseguido vingar minha mãe…
A escuridão era sufocante, e ainda assim começou a parecer reconfortante, convidando-me a simplesmente cair em seu abraço…
E então uma luz brilhante.
Uma ondulação de luz solar. Eu olhei para cima e havia água brilhante pingando de cima, e a corrente segurando meu pescoço estava se partindo.
Mais água, como orvalho, como primavera, pingando em minha bochecha. Era quente e ainda assim refrescante ao mesmo tempo. Como um chá de menta morno.
De repente, minha cabeça foi retirada do abismo. Eu abri os olhos atordoado e fixei o olhar naquelas gotas d'água, brilhando como gemas. Eram duas delas.
Oh, eram olhos.
Tão bonitos, tão bonitos olhos. Eles brilhavam dentro desta escuridão, como um farol de salvação.
"...quem...?" Tentei perguntar, finalmente conseguindo fazer algo além de sons de rosnados.
Havia um som abafado. Uma pergunta. "...você se importa com uma orientação sexual?" a voz era agradável, como o badalar baixo do sino do templo. Melodiosa. Talvez soaria melhor sem aquela máscara de filtro preto.
Oh. A pergunta.
"...sim," eu consegui murmurar, acrescentando até um aceno com a cabeça. Eu não me importo, faça o que for. Era estranho que esse guia perguntasse em primeiro lugar.
Não sei o que aconteceu depois, encostando minha cabeça na superfície dura da parede da caverna. Tudo estava embaçado.
Tudo exceto este lago sereno em que eu de repente me encontrei.
Era como se aqueles olhos me engolissem, e o abismo escuro estava se esclarecendo. Como lama sendo lavada de um escoamento.
Eu estava me afogando na escuridão antes, mas junto com o brilho, eu estava flutuando dentro de um casulo d'água, cujas superfícies ondulavam lindamente, como olhar para a superfície de um lago de baixo. Ele me embalava, penetrando em minha pele, minha veia, minha célula, na profundidade do meu núcleo.
Ele me limpava.
Com um carinho suave e viciante.
Haa… que tipo de orientação era essa. Era como se eu estivesse em um dos templos, sendo guiado pela Santista. Nem mesmo o melhor guia na Guilda Víbora Dourada tinha esse tipo de orientação.
Essa orientação suave, viciante e prazerosa.
Lentamente, minha visão clareou, e eu pude ver o guia. Um homem com pele clara coberta de suor, cavalgando em cima de mim com os dentes cerrados e a mandíbula apertada. Vagamente, reconheci que ele estava com dor. Provavelmente não teve tempo para se preparar devido à minha rápida corrosão.
O fato de que ele pôde me limpar tanto já era uma sorte inesperada da minha parte. Mesmo com a orientação sexual, guias normais não teriam capacidade de absorver tanta corrosão minha. Eu tinha tentado.
Isso era porque éramos compatíveis? Ou esse guia era assim tão bom?
Mas o que um guia com essa capacidade fazia nesse... onde era mesmo? Tentei encontrar minha orientação, olhando ao redor por uma pista, mas a única coisa que eu via eram as paredes da caverna.
"Ugh—"
E então meu foco voltou para ele. Ele gemeu, um sopro contido roçando meu pescoço enquanto sua cabeça se apoiava em meu ombro. Quando baixei a vista, pude ver algo brilhando em sua nuca — algo como um estigma, feito de runas giratórias e em forma de gota d'água.
"Ah, droga!" ele xingou, mas não parou de se mover. Eu ainda estava em um torpor, embriagado pela sensação agradável de corrosão sendo expelida do meu corpo. De estar submerso na água reconfortante.
Ah. Esses olhos. Eu queria ver esses olhos de novo.
Com uma mão que finalmente conseguia se mover, levantei seu rosto curvado. O cabelo preto balançou, e eu encontrei aquele azul hipnotizante novamente. Era claro como o lago no templo de Freyja. E o rubor adornando a bochecha marfim era como a árvore de ameixa florescendo ao redor do lago.
Etereo.
Essa foi a única palavra que pude usar para ele, antes de uma mão cobrir meus olhos, pressionando firmemente para que eu não pudesse ver. E assim como isso, a sensação prazerosa desapareceu, e percebi que o homem havia se afastado.
Ah, droga. Toda experiência de orientação depois desta pareceria inadequada, não é?
Quando a mão recuou dos meus olhos, pude ver o homem mais claramente. Ou pelo menos vi sua figura, vestida em camadas protetoras de roupas, se recompunha enquanto se vestia novamente.
Pela aparência, parecia que ele simplesmente fugiria depois disso. Isso não podia acontecer. De jeito nenhum deixaria esse homem ir.
E então eu agarrei seu braço, agora que a pesadez no meu corpo havia sido aliviada, e o puxei para baixo. Com um xingamento, ele caiu no meu colo, e eu agarrei sua cintura como medida adicional. Aqueles olhos azuis — maldito aqueles olhos azuis — me olharam com uma carranca. Agora que minha mente estava mais clara, e minha visão tão boa quanto sempre, eu podia ver melhor.
O azul era diferente de antes, agora estava mais profundo. Como fascinante. Era emoldurado por longos cílios que os tornavam ainda mais bonitos. Tão bonitos quanto seu rosto. Ainda havia um rubor residual de antes, e isso me fez querer plantar meus lábios ali. Ou talvez mais abaixo, nos lábios que franziam.
Quão tentador.
Meu rosto inclinou-se para frente, quase como um instinto, e a próxima coisa que soube, minha cabeça foi batida na pedra da caverna com uma força que não se encontrava normalmente em um guia.
"Que diabos você está tentando fazer?"
Ah, eu estava certo. Ele soava melhor sem a máscara. Não pude evitar lamber meus lábios e puxei sua cintura para mais perto.
Sua mão ainda estava segurando meu rosto, cobrindo meus olhos e me pressionando forte contra a caverna. "Não deveria terminar o que começou?" esticando meus lábios em um sorriso, agarrei seu pulso para tirá-lo do meu rosto.
Bem, eu tentei.
Mas sua mão não cedia. Eu ainda estava muito fraco? Mas ele não se moveu, mesmo enquanto eu exercia mais força. Eu sabia que não havia recuperado toda minha força, mas pelo menos poderia exercer algo equivalente a um esper de 3 estrelas.
E ainda assim, eu não conseguia movê-lo.
'Que tipo de feitiçaria é essa?'
Enquanto eu ainda estava atordoado, ele se desvencilhou de mim e deu um passo para trás. Como um reflexo, levantei-me para agarrar seu braço novamente. Mas desta vez, ele agarrou meu pulso de volta, e ficamos lá, frente a frente como se estivéssemos prestes a brigar um com o outro.
Algo profundo em mim foi mexido. Eu estava curioso. Eu estava intrigado. Mais do que isso, eu senti ganância.
Era como dar um gole de um copo de vinho, e era a coisa mais deliciosa que você já provou. E então você sabia que toda bebida a partir dali não seria a mesma. Não seria suficiente.
Não era normal querer a barrica inteira só para si?
"Ei," eu puxei o braço dele, e ele puxou de volta, e tivemos um cabo de guerra por um tempo. Então parei de puxar, e ele tropeçou para trás com a força do reflexo. Durante aquele um segundo em que ele tropeçou, eu puxei forte e fiz ele bater de encontro ao meu peito.
Oh, aqueles olhos eram ferozes. "Ei, vem ser meu guia exclusivo",
Se eles eram ferozes antes, agora os olhos estavam enfurecidos, como um mar tempestuoso. Hmm... ele estava com raiva? Por quê? Eu pensei que guias gostassem de ser perguntados para ser exclusivos, já que isso era um atestado do valor deles e proporcionava estabilidade. Quer dizer, eu recebi muitas ligações de agências de guias antes disso, me oferecendo seus guias de forma exclusiva.
"Você..." ah, a voz dele era mesmo agradável. "Vocês esper são todos iguais,"
Não pude deixar de franzir a testa com isso. Não, não éramos. Ele acabou de me comparar com os outros espers?
"Ei," ele me olhou fixamente, sério, com um olhar de saco cheio que mexeu com meu coração. "Se você não me soltar, eu vou te bater."
Ele disse isso, com tanta convicção. Uma dureza em seus olhos que me desafiava a fazer exatamente o oposto. Então foi o que eu fiz. Em vez de soltar, puxei ele ainda mais para perto, pressionando nossos corpos juntos.
Para uma nota, eu ainda estava duro.
Ele era bem alto para um rosto tão bonito, mais alto do que eu pensava, provavelmente cerca de 1,80m—uma boa altura para olhar para baixo. Ele estava na altura perfeita para meus lábios tocarem facilmente sua testa.
Hmm...Eu não me importo com um homem mais velho... foi o que pensei antes dele realmente me acertar.
Notei o fluxo de poder mágico primeiro, mas minha mente apenas não associou isso com o punho do guia—e ele veio em mim como um trem de carga. De novo, minha cabeça e costas estavam tocando a parede da caverna.
Bem, droga. Isso foi tão forte quanto um dos socos de Han Joon. Fiquei com sangue fresco se espalhando nos meus lábios, e olhei para o guia incrédulo.
De onde vinha essa enxurrada de magia?
"O quê? Do que você está tão irritado?"
Agora, em vez de irritado, ele me olhou exasperado. Ah, eu conheço esse olhar. Radia gostava de me dar esse olhar, como se estivesse cansado das minhas merdas.
Oh.
"Por quê? Eu só te pedi para ser meu exclusivo—"
"Cala boca seu moleque!" ele suspirou pesadamente, cortando-me, antes de caminhar em direção ao que eu deduzi ser o caminho para a entrada da caverna.
"Você realmente não vai? Você ao menos sabe quem eu sou?"
"Não. Eu não ligo para quem você é."
Uau. Alguém acabou de me rejeitar. Eu, o Bassena Vaski. Isso era realmente... empolgante.
"Por quê?" meio que doeu que alguém lá fora não soubesse quem eu era.
Eu pude ouvi-lo clicar a língua. Havia também outro som de clique, e percebi que ele estava colocando sua máscara de novo. Que pena.
Ele pegou sua mochila, e simplesmente disse "Eu não gosto de você," como se fosse a resposta mais óbvia.
"Por que não? Você se deu ao trabalho de me guiar até aqui e não quer se tornar meu exclusivo?"
Ele se virou, aquele olhar exasperado estava ainda mais palpável agora. "Cala a boca. Eu fiz isso pela sobrevivência."
Ele recuou quando eu me aproximei, então eu parei, e apenas o encarei com os lábios apertados. "Então faça mais,"
Os olhos azuis estavam estreitos, e ele disse simplesmente, "Não," ele revirava sua mochila enquanto adicionava, "Eu não me envolvo com moleques mimados."
Por que ele me tratava como se tivesse uma década a mais que eu? Provavelmente temos só um ou dois anos de diferença.
Eu me senti inquieto. Como toda vez que eu queria alguma coisa e não conseguia. Como se eu quisesse fazer birra até que alguém me acalmasse. Ele se afastou e me lançou um olhar ameaçador, como se realmente fosse me matar se eu o seguisse.
Então parecia que eu não seria capaz de tê-lo a menos que o sequestrasse ou algo do tipo.
...devo?
Enquanto eu ainda estava seriamente ponderando sobre se Radia encobriria minha empreitada criminosa, algo voava em minha direção, o que meu corpo pegou instintivamente; Um soro regenerativo envolto em um pedaço de papel. Quando eu desenrolei, achei algo como um mapa simples desenhado nesse papel.
"Tem uma cidade a dez milhas a oeste, é só você ir até lá."
Por um tempo, eu apenas pisquei e olhei para as duas coisas na minha mão. Eram apenas duas coisas simples; o soro regenerativo mais barato que só poderia curar minha ferida externa, e um mapa desenhado em papel usado rasgado, mesmo que eu pudesse facilmente encontrar o lugar sem ele.
Coisas simples, mas minhas mãos tremiam, antes de agarrá-las com firmeza.
Meu coração também tremia.
"Ei," ele já estava se afastando, e minha voz estava tremendo um pouco. Mas mesmo assim ele parou e se virou para me encarar. "Como... o que eu devo fazer para você mudar de ideia?"
Ele ergueu a sobrancelha, surpreso com minha persistência ou apenas divertido. Mas foi o suficiente para ele soltar uma risada baixa, e me dar uma resposta despreocupada—e talvez não tão séria.
"Eu vou pensar sobre isso se você se tornar o melhor esper do mundo,"
E então ele se foi, deixando-me com uma imagem assombrosa de olhos azuis brilhantes.
Como uma miragem resplandecente.
* * *
Radia Mallarc olhou para o jovem à sua frente, ainda de roupão de banho, que essencialmente acabava de contar uma história de—provavelmente—um primeiro amor.
Mesmo que o próprio homem não parecesse se dar conta disso.
Bassena havia passado bons cinco dias desaparecido, declarado morto pelos Vaskis e sua Guilda Víbora Dourada por causa de um acidente em uma masmorra, e de repente apareceu no portão da Mansão de Radia como um fantasma.
E a primeira coisa que ele contou a Radia não foi sobre o acidente na masmorra em si, mas sobre o depois, e seu encontro fatídico com esse guia milagroso.
"Então, você pediu para ele ser seu guia exclusivo?" Radia perguntou, cruzando os braços divertido.
"Sim," Bassena assentiu enquanto se empanturrava com mais comida. "Mas ele ficou bravo em vez disso."
"E você disse que ele vestia roupas grossas e uma máscara com filtro?"
Mais uma vez, o jovem assentiu.
"Entendi, então ele provavelmente veio da zona vermelha, já que ele também estava viajando ao longo da Serra de Redridge," Radia olhou para Bassena de novo.
O jovem era o epítome de um esper de alto nível. Ele tinha tudo; aparência, poder, riqueza e reputação como o esper da Classe Santo mais jovem. Ele tinha tudo, exceto por duas coisas—uma família funcional e uma perspectiva ampla.
"Bas," Radia sorriu—um daqueles sorrisos que faria as pessoas terem um mau pressentimento. "Você sabe o que significa ser um guia exclusivo na zona vermelha?"
Nisso, Bassena inclinou a cabeça. "Tinha um significado diferente do geral?"
Radia, sempre o amigo mais velho paciente, deu um tapinha no braço dele. "Na zona vermelha, ser um guia exclusivo significa se tornar um escravo."
Finalmente, a realização caiu sobre os olhos âmbar. "...oh,"
"Sim," Radia sorriu sutilmente. Ele realmente gostava daquele olhar atônito do garoto arrogante. Essa experiência toda deveria reduzir um pouco o ego dele, amadurecendo-o e corrigindo suas fraquezas. "Então, o que você vai fazer agora? Vai procurar por ele?"
De alguma forma, o moleque teve a mente de pedir o guia miragem-like como seu exclusivo, mas sem pedir um nome. Embora, pelo jeito que Bas o descreveu, o guia provavelmente não daria seu nome caso Bas pedisse.
"Eu vou, e vou encontrá-lo," os olhos âmbar se tornaram afiados agora. "Mas não agora."
"Hoo... isso é raro para você," Radia debochou.
"Bem, eu tenho uma vingança para realizar primeiro," Bassena deu de ombros, sorrindo de volta com um rosto determinado. "E eu tenho aquela tarefa de ser o melhor esper, também."
O guia poderia dizer isso como uma piada, ou como uma forma de se livrar de Bassena.
Infelizmente para ele, Bassena Vaski não era um para brincadeiras.