Durante a orientação, o guia e o esper estavam profundamente conectados um com o outro.
Assim como Zein podia ver o núcleo de mana de Bassena, o esper conseguia sentir as emoções flutuantes dentro do guia.
Isso afetava a água pura que lavava as correntes dentro dele. Antes era suave, a sensação familiar que ele teve há quatro anos. Mas quando o dispositivo de purificação portátil estava sendo mencionado, a água começava a se tornar mais áspera — como uma mangueira jorrando fortemente em um campo lamacento.
Bassena sentiu isso instantaneamente; agitação, impaciência. O forte torrente de água também indicava outra coisa; excitação.
E ainda assim... por que ele parecia triste, então?
Bassena observava enquanto Zein franzia a testa, olhando atentamente para os olhos baixos do guia. Ele não se importava com a orientação flutuante, ainda parecia boa e refrescante, surpreendentemente. Mas ele não gostava daquela expressão de dor que apareceu no rosto de Zein por alguns segundos.
"Zein..."
Como se acordasse de um estupor, o guia levantou a cabeça, o olhar desviou para o olhar atento de Bassena. Ele piscou uma, duas vezes, e então a água dentro do esper tornou-se suave novamente.
"Ah, desculpa," Zein murmurou, pedindo desculpas. Era óbvio que ele nunca tinha cometido um deslize como esse durante a orientação antes.
Bassena não era a pessoa mais empática. Não — as pessoas realmente o chamavam de sangue frio. Mas ele tinha EQ suficiente para entender que a reação de Zein tinha algo a ver com seu passado. A emoção do guia flutuava mais após a menção de ter o terminal abrangendo uma cidade.
'Isso pode... ter algo a ver com a zona vermelha onde ele morava antes,'
E Zein queria que o dispositivo realmente alcançasse isso — um grande raio de cidade.
Dessa vez, foi Bassena que apertou mais sua pegada. "Tudo bem," ele disse. Ele olhou para suas mãos dadas e ficou olhando para elas por bastante tempo.
Zein não afrouxou sua própria mão, nem pediu a Bassena para soltar a pegada. Talvez o guia se sentisse culpado pelo deslize de emoções de mais cedo, embora isso dificilmente tivesse algum efeito na orientação em si. Seja qual fosse o motivo, Bassena sentiu a vontade de arriscar e mover sua mão, acenando seus dedos nos do guia para que seus dedos se entrelaçassem.
"Isso vai acontecer," ele murmurou, suavemente, apenas para o guia ouvir. "Um dia, isso vai acontecer."
Bassena sentiu o guia enrijecer, mas logo, Zein relaxou sua mão, e não houve indicação de que ele retiraria a mão da orientação.
* * *
Ron pressionou os lábios enquanto sua mente girava após o término do briefing. Ele se sentou à mesa de jantar em profunda reflexão.
A implicação das possibilidades da barreira portátil era algo além de apenas uma medida de segurança para incursões em masmorras ou expedições. Claro, tornaria as invasões em masmorras mais fáceis, mas o maior impacto seria sentido fora da masmorra.
Se o dispositivo realmente conseguisse alcançar um raio grande o suficiente para abranger uma cidade inteira — não, apenas um complexo inteiro — eles poderiam criar uma zona segura artificial. Nem precisaria ser uma zona completamente segura, algo como uma zona laranja já seria suficiente para um ambiente de vida decente. Isso significaria que não haveria mais zona vermelha.
Ron suspirou; mesmo que esse fosse o caso, ele não achava que o governo permitiria tal coisa a operar, especialmente por uma empresa privada. E não apenas o governo, mas a Associação Sentinel também. Afinal, como mais os elites poderiam manter sua superioridade sem a existência dos menos privilegiados?
O poder só prosperava quando não havia igualdade.
Mas isso era apenas uma possibilidade em discussão. Mesmo apenas com a habilidade básica que tinha agora, se ocorresse um surto, esse dispositivo poderia purificar rapidamente a terra contaminada para que a reconstrução da terra impactada pudesse ser feita mais rapidamente.
Mas seria esse o fim?
Essa fronteira poderia ser fortalecida ainda mais. Sem constantemente ter que viver em uma atmosfera perigosa, tanto os espers quanto os guias deveriam ser capazes de realizar seu trabalho ainda mais.
Mas algo sobre seu objetivo deixava o batedor ainda mais intrigado. Por que eles precisavam testá-lo dentro da Zona da Morte? Seria suficiente apenas trazer o dispositivo para dentro de uma masmorra de alta classe.
Os olhos do batedor se arregalaram um pouco. Se o dispositivo conseguisse realmente purificar um grande pedaço de terra, então... poderia ser usado para criar um assentamento dentro da Zona da Morte?
Os olhos de Ron tremeram um pouco enquanto ele de repente chegava ao maior impacto que este dispositivo poderia trazer.
Uma recuperação.
Por um minuto inteiro, Ron apenas ficou parado em sua cadeira como se tivesse sido atacado com um feitiço de congelamento. A humanidade finalmente teria uma chance de recuperar a terra além da Zona da Morte...
Mas o batedor imediatamente balançou a cabeça. Loucura. Seria uma loucura. Uma loucura tão grande que ele não achava que isso aconteceria. Em primeiro lugar, quanto capital deveria ser investido para que tais dispositivos fossem operados em larga escala? Mesmo com o famosamente massivo fundo de P&D da Mortix, eles só conseguiram desenvolvê-lo até um raio de vinte metros.
Isso não significava que não aconteceria no futuro, embora—
"Senhor Ron, Senhor Zen," a voz repentina de Naomi interrompeu o devaneio de Ron. Ele levantou a cabeça para enfrentar a mulher que caminhava em direção à mesa de jantar com seu rosto usual de negócios. "Não quero questionar sua integridade, mas ainda tenho que lembrá-los de que o contrato que assinaram inclui uma cláusula de sigilo."
"Claro, você não precisa se preocupar conosco, Senhorita Naomi. Não sou louco o suficiente para causar problemas com a Mortix," Ron sorriu. Ele estava lá quando a consulta veio ao Capitão, então ele já sabia que essa seria uma missão do tipo 'o que acontece na Zona da Morte fica na Zona da Morte'. "Você não precisa se preocupar com Zen também, ele é a pessoa mais fechada aqui. Ele manteria tudo para si mesmo mesmo sem nenhum contrato."
Ele virou a cabeça para olhar o guia, e Naomi também. Mas Zein não fez nenhuma resposta. Seus olhos estavam fechados, e estava claro que ele estava concentrando profundamente. Na verdade, tinha sido assim por um tempo, já que o ambiente estava preenchido com o cheiro de terra molhada e córrego primaveril por mais de uma hora agora.
"Você ainda está nisso?" Ron ergueu a sobrancelha.
Seria provavelmente estranho perguntar isso se fosse qualquer outro guia. Afinal, não havia nada de estranho com orientações de horas, especialmente para guias inexperientes ou espers de alta patente.
Mas Zein não era um guia inexperiente. Ele era um veterano conhecido por sua velocidade e eficiência. Levou apenas vinte minutos para reduzir dois níveis da corrosão de Ron na noite anterior. Pessoalmente, Ron nunca tinha visto Zein orientar uma única pessoa por tanto tempo antes.
"Quase pronto," os olhos azuis se abriram, sua luz tinha diminuído para sinalizar o fim iminente da sessão.
"Nossa..." o batedor comentou surpreso. Então um Classe Santo realmente era algo diferente.
Naomi, que viu o espanto no rosto de Ron perguntou confusa. "Por que você parece surpreso?"
"Porque estou," Ron se recostou na cadeira, olhando para Zein divertido. "É o tempo mais longo que eu já vi ele gastar em alguém."
"Mesmo?" Naomi não parecia nem parecia divertida. "Não é normal orientar um esper Classe Santo por horas?"
"Isso é verdade," Han Shin saiu do sofá e se juntou a eles na mesa de jantar, trocando olhares com Bassena, que ergueu a sobrancelha com um sorriso malicioso. "Eu nunca vi guias limpá-lo em menos de duas horas mesmo apenas para baixar meio nível. Bem, a menos que desmaiem primeiro..."
"Desmaiar?"
"Sabe, exaustão mental," o curandeiro encolheu os ombros. "E eles disseram que seu sistema é assustador," ele sorriu para Bassena de forma zombeteira.
Ron olhou para Zein novamente, que ainda estava impassível com toda a conversa; nenhum sinal de exaustão, muito menos parecia que estava prestes a desmaiar. Ele sorriu, como um tio orgulhoso — colega. "Não existe tal coisa como exaustão mental no dicionário do Zen,"
Naomi revirou os olhos diante disso. "Se seu guia atingir exaustão mental logo após uma hora de sessão de orientação, deveríamos reconsiderar o con—"
"Naomi," Bassena a interrompeu, e a representante da Mortix endureceu, as palavras presas em sua garganta. Bassena não usou nenhum tom de repreensão, mas Naomi estava congelada como uma criança repreendida, apenas virando seu corpo respeitosamente para o Classe Santo.
"Y-yes, Senhor?"
"Meça-me," Bassena comandou brevemente, o que a fez correr para o canto que continha alguns equipamentos.
Enquanto Naomi ia buscar o dispositivo de medição da corrosão, Han Shin falou novamente. "Você sabe… lá em casa, nunca deixamos o Bas alcançar mais que nível laranja. É exaustivo para os guias que têm que limpá-lo, então ele fazia isso com tanta frequência quanto possível," o curandeiro olhou para Bassena como se ele fosse alguma anomalia irritante. "Mas mesmo assim, ele nunca foi realmente 'limpo' sabia..."
Han Shin ergueu as mãos e gesticulou aspas com os dedos. "É por isso que queríamos pelo menos dois guias ontem," ele observava enquanto Naomi voltava com o dispositivo e começava a medir Bassena. "Honestamente, já é bom o suficiente se o senhor guia aqui não desmaiar—"
Antes que Han Shin pudesse terminar sua frase, porém, foi interrompido pelo suspiro de Naomi enquanto ela olhava para o dispositivo de medição, provocando os outros a olharem para ela.
Ao mesmo tempo, Zein exalava lentamente e soltava sua mão do aperto de Bassena. "Isso é suficiente?" ele perguntou, para o espanto de Han Shin e Naomi que olhavam atentamente para o dispositivo de medição.
"Ei, isso não é um erro, né?" Han Shin sussurrou.
"Isso foi feito pela Mortix, Senhor..."
"Por quê? O que aconteceu?" Ron se aproximou das duas pessoas com o dispositivo medidor, olhando para o indicador 'verde'. O batedor inclinou a cabeça como se não conseguisse entender o que era toda a agitação.
"Está verde..." Han Shin ainda falava com um suspiro quase sussurrante.
"É como a pré-limpeza deveria ser, certo?"
"Mas... está verde..."
"Isso não é... bom?" Ron ainda não conseguia entender a resposta hesitante.
"Ron, está verde!" Han Shin levantou os braços. "Em apenas uma hora! Essa é a primeira vez que vejo Bas tão limpo este ano!" o curandeiro começou a rir, não certo se ainda estava impressionado ou se sentia feliz pelo amigo.
"Sério?"
"Oh, meus deuses, senhor guia! Você não estava brincando quando disse que não seria um problema, huh?" Han Shin andou ao redor da mesa, aproximando-se na ponta dos pés do guia que se afastara para pegar um copo de água. Copos.
Na mesa de jantar, Bassena se esticava e sorria com arrogância. "Eu disse que ele era o cara."
"Mas..." Naomi guardou o dispositivo e olhou para Zein que ainda engolia água com olhos preocupados. "Você está bem, Senhor Zen?"
Na pergunta, todos os espers olharam para Zein. Mas o homem apenas acenou com a mão enquanto enchia seu copo pela terceira vez. "Está tudo bem,"
"Você não sente como se fosse desmaiar ou algo assim, certo?"
"Eu teria parado se sentisse," Zein respondeu antes de beber seu terceiro copo.
"Não é assustador?" Han Shin perguntou inclinando o corpo, espiando o rosto de Zein de baixo.
"Não?" Zein franziu a testa em confusão, seu rosto claramente dizendo 'eu deveria?' antes de adicionar; "É apenas massivo. Precisa de tempo para localizar a corrosão,"
Com essa resposta, o curandeiro virou a cabeça para olhar para Bassena, que ainda apoiava-se na cadeira, com um sorriso profundo adornando seu rosto, e olhos âmbar irradiando calor enquanto o homem olhava para Zein.
Han Shin sentiu que finalmente entendia; a aparente obsessão de Bassena pelo guia.
Ele sabia que seu amigo ainda estava no espectro final do nível amarelo antes de vir para cá. Mesmo com seu melhor guia na guilda, o cara precisaria de pelo menos duas horas para trazer o nível de corrosão para quase alcançar o verde. E, ainda assim, em pouco mais de uma hora, esse guia aleatório vindo do fim do mundo o limpou para um nível verde médio.
Foi realmente uma pré-limpeza completa.
E o guia ainda parecia bem depois de tudo isso... claro, qualquer esper sensato gostaria de ter Zein para si. Especialmente alguém como Bassena, que só poderia ter seu sistema completamente limpo com a ajuda de uma Santista.
O que exatamente esse Guia de alta qualidade estava fazendo nesta fronteira com uma licença falsa?
"Hmm... agora fiquei curioso... como é ser guiado por você..."
Zein apenas olhou para ele antes de jogar a pergunta. "Você quer tentar agora?" ele perguntou enquanto estendia a mão.
Mas Han Shin rapidamente recuou enquanto balançava a cabeça. "Não, não, é melhor você economizar sua energia mental, senhor guia," o curandeiro sorriu.
"Apenas me chame pelo nome,"
"Posso te chamar de Zein, então? Oh! Que coincidência, o equipamento chegou!" Han Shin de repente bateu palmas, enquanto a porta da sala era aberta, mostrando Balduz com duas malas na mão.
O homem tinha descido para buscar o equipamento prometido a Ron e Zein. Ele procedeu em colocar as malas em cima da mesa de jantar, já que era onde os outros estavam reunidos.
Naomi, como representante da Mortix, digitou a senha das malas e as abriu enquanto Ron e Zein se aproximavam ao som de um sibilo e verificavam o conteúdo das malas. Naomi girou as cases para que os contratados ficassem de frente para seus respectivos donos.
Havia um conjunto de trajes de batalha dentro, pretos e com um brilho, e um emblema de duas letras, SA, na área do peito. Incluídas no conjunto estavam luvas e botas, também com o mesmo pequeno relevo de duas letras em ouro.
Ron arregalou os olhos, não tanto pelo traje quanto pelas letras. "Isso é... da SavAsh?"
"Claro," Naomi assentiu orgulhosamente. "SavAsh faz parte do Grupo Mortix, então é natural que a Trindade use o produto da SavAsh."
O Grupo Mortix era de fato uma corporação líder responsável pelo negócio de masmorras. Seu alcance não se limitava apenas a processar a matéria-prima colhida da masmorra, que era administrada pela empresa Mortix. Transformá-la em tecnologia e implementá-la em necessidades diárias, desde a usina de pedras mágicas até a linha de moda era o que realmente fazia o grupo prosperar.
SavAsh era a subsidiária que cuidava da linha de roupas, desde uniformes de guilda até equipamentos para sentinelas, até as roupas diárias usadas pelos elite—afinal, esses CEOs e políticos sempre gostavam de um recurso defensivo extra em seus ternos e vestidos de festa.
Mas já que tinham reputação de fazer roupas para líderes mundiais, a empresa só produzia roupas de alta qualidade que alguém como Ron e Zein sequer poderia sonhar em ter. Por isso o batedor estava olhando o elegante traje de batalha à sua frente com um brilho maravilhoso.
Ron, em seu espanto, não conseguia estender a mão para pegar o equipamento, ainda olhando com olhos sonhadores. Mas Zein, que nunca se preocupou em verificar marcas de luxo — já que pensava que nunca poderia comprá-las mesmo — apenas pegou as roupas e as examinou. Ele estendeu a jaqueta à sua frente, esticou as mangas e esfregou o material — tudo com um olhar sério.
Não importava qual era a marca, ele só precisava saber como funcionava bem.
"É feito do material sintético que desenvolvemos imitando a Lesma das Terras Altas," vendo que Zein estava examinando o equipamento atentamente, Naomi começou a dar explicações como os representantes da empresa que ela era. "Ele pode absorver dano cinético e pressão até certo ponto, bloquear miasma e refletir magia de baixo nível."
Os olhos azuis se arregalaram levemente. Zein pode não se importar muito com a marca, mas a qualidade e a função das roupas realmente mereciam os olhos sonhadores de Ron mais cedo.
"Por que não experimenta?" Han Shin sugeriu, por algum motivo dirigindo a bracelete comunicadora em sua mão para Zein. "Escolhemos um que parecia ser do seu tamanho, mas quem sabe, né?" as sobrancelhas negras se movimentaram brincalhonamente.
Zein olhou para o curandeiro com desconfiança, mas ainda assim experimentou as roupas. Com certeza, era muito melhor do que o que ele tinha. Zein nunca economizava em seu equipamento já que não tinha em que gastar, mas mesmo assim, não havia muito o que conseguir na zona vermelha ou na fronteira.
Mas isso... fazia seu equipamento atual parecer um trapo total. O tecido era liso e frio na sua pele, e era tão leve. Era mais ajustado ao seu corpo do que Zein estava acostumado, mas não havia nada desconfortável nisso. Na verdade, como era menos volumoso, ele sentia que podia se mover até melhor. A luva sem dedos não atrapalhava sua pegada, e as botas pareciam aumentar sua velocidade.
Estava tão bom que ele sorriu inconscientemente, e um flash iluminou-o imediatamente.
Surpreso, Zein olhou para cima e viu Han Shin no meio de apontar e clicar em sua pulseira, agachando no chão, depois ficando de pé, e então correndo para o outro lado — tudo enquanto mantinha seu punho perto dos olhos. O flash estava saindo da pulseira.
"Ok, bom, bom... deixe-me tirar de—Zein, você pode se mexer como você... não, tente ajustar suas luvas—sim! Assim!"
Zein estava... piscando em confusão.
'Que diabos esse garoto está fazendo?' ele inclinou a cabeça, e de alguma forma isso pareceu deixar Han Shin ainda mais animado.
"O que você está fazendo?"
"Tirando sua foto, claro," Han Shin olhou para cima de seu pulso, como se Zein estivesse perguntando algo estranho.
Mas Zein era alguém que nunca tinha tido uma pulseira comunicadora antes, então, claro, ele não sabia disso. Ele franziu a testa e recuou de onde Han Shin estava agachado. "Por quê?"
"Oh," o curandeiro piscou, agora percebendo que Zein não parecia gostar disso, e girou seu cérebro. "Ah, mmm... você vê, minha noiva é quem fez isso, então eu queria mostrar a ela como fica sendo usado?" ele sorriu inocentemente, e suspirou aliviado quando a carranca no rosto de Zein finalmente desapareceu.
Apenas um segundo depois disso, uma mensagem apareceu em sua ligação.
[Me envie essas]
Clicando a língua, Han Shin olhou para o zombeteiro Bassena.