"Bangun," dua bajak laut, bersenjatakan senjata quantum, berteriak, mengetuk-ngetuk pintu gym dengan ujung senjata mereka.
Orang-orang di dalam gym terkejut. Beberapa anak-anak bahkan mulai menangis.
"Berbaris dua-dua, dan ikuti saya keluar dari pesawat luar angkasa ini, ayo!" salah satu bajak laut memerintah.
Yuri menyenggol Tuss dan berbisik, "Kencangkan sabukmu."
Tuss menatapnya dengan bingung, bertanya-tanya apakah dia salah mendengar.
"Cepat," desak Yuri.
Tuss melirik ke bawah, mengencangkan sabuknya, pipinya memerah merona. Namun, Yuri terlalu fokus pada bajak laut untuk memperhatikan rasa malunya.
"Sudah," gumam Tuss pelan.
Tanpa menoleh ke arahnya, Yuri membungkuk di depannya, "Naik ke punggungku."
Menurut perintah, Tuss memanjat ke punggung Yuri, memeluk lehernya. Yuri menggenggam salah satu kaki celananya, mencelupkannya di antara kakinya sendiri, lalu melakukan hal yang sama dengan sisi lain. Setelah dia aman, dia mengikat simpul dengan mulut dan lengannya yang baik.
"Sekarang, kamu tidak akan terjatuh, dan lenganku bisa istirahat," jelasnya.
Tuss merasakan dentingan pahit manis di hatinya. Mereka baru saling mengenal beberapa minggu, dan dia tidak terlalu ramah padanya. Sekarang, ditangkap oleh bajak laut, jika dia meninggalkannya, dia tidak akan menyalahkannya. Lagi pula, dia dalam bahaya yang sama besarnya dengannya.
Tetapi dia tidak meninggalkannya. Dia telah sangat merawatnya beberapa hari ini.
Tuss benar-benar bertanya-tanya mengapa dia melakukannya, karena hubungan mereka tidak lebih dari kesepakatan tanpa cinta.
Membawa Tuss di punggungnya, Yuri bercampur dengan kerumunan yang meninggalkan pesawat luar angkasa.
Saat dia menginjakkan kaki ke permukaan, hatinya terasa hampa. Ini adalah tempat yang paling mengerikan yang pernah dia lihat, jauh lebih buruk dari dunia pasca-apokaliptik dari kehidupan sebelumnya. Tempat itu berbahaya, bertahan hidup adalah pertarungan sehari-hari, tetapi setidaknya lingkungannya masih bisa dihuni. Namun tempat ini—
Dia bahkan tidak tahu harus mulai mendeskripsikannya dari mana.
Tanahnya kosong, hampir tidak ada kehidupan tumbuhan. Tidak ada tanda-tanda kehidupan, hewan atau manusia, tidak ada air yang terlihat, bahkan udara pun kekurangan oksigen.
Tempat ini tak lebih dari sebuah gurun.
"Apakah keadaan seluruh planet ini seperti ini, atau hanya di area tertentu?" tanya Yuri pada Tuss yang ada di punggungnya. Jawabannya adalah, "Planet ini tidak cocok untuk tempat tinggal manusia."
Yuri menyadari seluruh planet memang seperti ini.
Bajak laut membawa mereka bergerak maju, dengan pemandangan bukit yang luas dan berwarna abu-abu gelap mulai terlihat.
Tak jauh dari sana, ada beberapa tumpukan besar benda yang tidak dikenali.
"Kalian punya waktu dua jam untuk membangun apa yang bisa menjadi rumah kalian selama beberapa bulan ke depan, mungkin bahkan bertahun-tahun. Setelah dua jam, semua orang, tanpa terkecuali, bekerja di tambang untuk saya. Jika kalian tidak bisa, hanya ada satu nasib—kematian." Suara bajak laut itu dingin dan keras, pandangannya bertahan sejenak pada Yuri dan Tuss sebelum ia menyatakan, "Mulai penghitung waktu."
Kerumunan itu bubar, berlarian ke arah tumpukan bahan-bahan. Melihat ini, Yuri melakukan hal yang sama, memberi tahu Tuss, "Kamu katakan apa yang kita butuhkan, dan aku akan mengambilnya."
Yuri hanya memiliki satu lengan, tetapi dia kuat. Dengan Tuss di punggungnya, mereka bergerak mengambil barang-barang untuk tempat perlindungan mereka. Tuss menyebutkan lebih dari sepuluh barang, dan dia mengingat semuanya. Setelah memilih satu, dia berjalan ke tempat di mana para bajak laut menyuruh mereka membangun.
Dia meletakkan barang itu dan membiarkan Tuss meluncur turun dari punggungnya. "Tinggal di sini," katanya. "Aku akan membawa sisanya."
Tuss menggeram, menontonnya berlari pergi. Menyeimbangkan hanya dengan satu lengan cukup sulit; dia bergoyang ke sana-sini sedikit lebih dari biasanya.
Mungkin terlihat sedikit aneh, tetapi bagi Tuss, ada sesuatu yang manis tentang itu. Begitu manis, hingga ia akan mengingatnya selama bertahun-tahun yang akan datang.
Barang-barang tersebut kebanyakan terbuat dari logam, dengan beberapa terbuat dari bahan yang tidak mereka kenali. Semuanya cukup berat.
Yang dari logam lebih mudah diatasi oleh Yuri; dia bisa menyesuaikan beratnya. Tapi untuk yang lainnya, dia harus menggunakan kekuatannya.
Tidak peduli apakah dia membawa mereka di tangannya atau di punggungnya, dia tetap berjalan seirama dengan yang lainnya. Dia merasa bajak laut mengawasinya dan tahu bahwa jika dia lambat, mereka mungkin akan menyakitinya dan Tuss.
Untuk tetap aman, dia harus kuat dan terus bergerak.
Sementara itu, Tuss juga sibuk. Dia adalah siswa terbaik di Akademi Militer No. 1 dan terampil dalam banyak hal. Membuat tempat perlindungan darurat mudah baginya.
Dia tidak memikirkan betapa anehnya keadaannya dan menggunakan lengannya untuk bergerak. Dia bahkan menggunakan tangannya untuk mengangkat dirinya sendiri dan mencari alat di tumpukan yang Yuri bawa kembali.
Saat Yuri membawa semua barangnya, Tuss hampir selesai membangun tempat perlindungan.
"Melihat tanah dan batu-batu, sepertinya anginnya kencang di sini," kata Tuss dengan serius. "Kita perlu membuat tempat perlindungan yang kuat, dan taruhan harus ditancapkan dalam-dalam."
"Jangan khawatir, hanya peganglah dengan stabil. Aku yang akan memukul palunya," kata Yuri, berharap dia masih memiliki lengannya yang kanan. Dia adalah orang yang mengutamakan tangan kanan.
Tuss tidak bisa menawarkan diri untuk melakukannya karena, tanpa kakinya, dia berat di bagian atas. Dia bahkan hampir tidak bisa duduk diam, apalagi mengayunkan palu. Setidaknya, tidak sekarang ini.
Dia tahu dia harus terbiasa tidak memiliki kaki lebih cepat daripada nanti.
"Aku akan berlatih mengarahkan dulu," Yuri mengambil palu, mengayunkannya beberapa kali di tempat yang sama dan berkata, "Siap."
Tuss mengeluarkan suara persetujuan, tangannya bekerja keras untuk menahan taruhan agar tetap diam. Yuri tampak lebih tinggi darinya sekarang karena dia hanya sampai pinggangnya, jadi dia harus menengadah untuk melihatnya.
Yuri, memegang palu besar dengan tangan kirinya, mengangkatnya dari tanah dan mengayunkannya dalam lingkaran besar, menghantam taruhan tepat di titiknya.
Ada suara 'clang' yang keras saat taruhan menancap sedikit ke dalam tanah.
"Tanah ini keras sekali," keluh Yuri.
Tuss tetap diam, menekan bibirnya bersama-sama.
Sedikit jauh, dua pria juga sibuk membuat tempat perlindungan.
"Kenapa kita membangun tempat perlindungan seperti manusia gua saat kita punya teknologi yang begitu canggih?" keluh salah satu dari mereka.
Yang lainnya hanya mengangkat bahu. "Siapa tahu. Mungkin bajak laut suka melihat kita membuat diri kita terlihat bodoh."
Yuri, wanita gua mereka sendiri, hanya tetap diam.
Setelah menancapkan dua taruhan ke tanah, Yuri lelah. Tangannya, yang tidak terbiasa dengan pekerjaan keras, melepuh.
Keringat bercucuran dari wajahnya ke wajah Tuss. Sebelumnya, Tuss akan panik tentang menjadi kotor dan akan perlu mencuci wajahnya beberapa kali. Tapi sekarang, dia begitu fokus menahan taruhan sehingga dia bahkan tidak menyeka keringatnya.
"Tuan dan Nyonya Hiro, saya telah mencari kalian di mana-mana."
Zeek terlihat lega tetapi juga sedih melihat mereka tampak kotor.
Yuri berhenti dan berpaling ke Zeek. "Maaf, Zeek. Ada terlalu banyak orang, dan kami harus segera membangun tempat perlindungan. Kami tidak punya waktu untuk mencarimu."
Dan itu tidak hanya beberapa orang. Ada ribuan, mungkin puluhan ribu, dalam pesawat luar angkasa. Menemukan satu orang seperti mencari jarum dalam tumpukan jerami. Ditambah lagi, mengingat kondisi mereka, lebih mudah untuk hanya menjaga diri sendiri. Bahkan jika Zeek ingin membantu, para bajak laut mungkin tidak akan membiarkannya.
Sekarang Zeek ada di sini, mereka perlu tempat perlindungan yang lebih besar. Yuri terus membawa bahan-bahan, dan Zeek dan Tuss memasang taruhan. Setelah semua taruhan tertancap dan Yuri membawa semua bahan, dia dan Zeek mulai membangun tempat perlindungan. Tuss menghubungkan bagiannya. Dengan bantuan Zeek, mereka bekerja jauh lebih cepat.
Tepat saat dua jam telah berlalu, bajak laut meniup peluit. "Waktu berkumpul," mereka memanggil.