Dalam zona terlarang antara Benteng Galrose dan Hutan Great Winter,
'Kemana si brengsek Depro lari!!!'
'Sial!'
'Cepat kembali kau anak @!$!'
Setelah berhasil menghindari hujaman palu perang dari seorang ksatria berbaju perang perak, Kapten Sakurai dari Bayangan Prajurit Bayaran mengumpat dalam hati dengan frustrasi. Tiba-tiba, sebuah susunan sihir merah darah muncul di belakangnya, sosok pembangkit tenaga tingkat enam ini!
Sekonyong-konyong,
Sebuah bola api raksasa menyambar ke arahnya, membuat mata Sakurai meruncing tajam. Wajahnya yang penuh luka karena amarah semakin buas karena terkejut!
Namun,
Sebagai veteran perang yang berpengalaman, Sakurai dengan cepat menyesuaikan posisinya, menghindari serangan bola api sambil melemparkan lembingnya ke udara!
Dalam sekejap,
Sebuah ledakan cahaya hitam meletus! Lembing yang diliputi aura atribut kegelapan, menembus langit berbintang, menusuk bahu seorang penyihir jarak jauh! Langsung menghilangkan kekuatan bertarung penyihir tingkat lima tersebut.
Dan dengan ancaman jarak jauh yang dijatuhkan,
Sakurai tampak memulihkan ketenangannya dalam pertarungan,
Tapi bahkan begitu, ekspresinya tetap sangat serius. Pada saat ini, Bayangan Prajurit Bayaran yang dia pimpin dalam misi ini untuk membantu penyelundupan budak, telah mengalami kerusakan parah, dan kekuatan tempurnya hanya tersisa dia dan beberapa anggota elit.
Hampir semua anggota yang lain terbunuh oleh para ksatria tepat di depan matanya,
Memandang puluhan ksatria yang mengenakan baju zirah perak yang indah dan jubah merah darah, mata Sakurai terisi dengan dendam, dia ingin membongkar satu demi satu dari mereka! Jika tidak, kebenciannya yang membara akan sulit untuk diredakan!
Misi yang dilakukan dengan baik,
Hampir saja selesai! Dia akan menyerahkan para budak kepada Sekte Dewa Hukuman! Segera, dia akan menerima 8 juta koin bintang! Namun, ia secara tak terduga menemui ksatria Gereja Asumos yang terkutuk ini di saat kritis?!
Sial!
'Bukankah mereka tidak baik dengan Kekaisaran Malam Salju?! Kenapa mereka muncul di dekat benteng!! Kalian brengsek!'
Sakurai mengumpat dalam hati dengan frustrasi,
Sambil sesekali menoleh dengan tatapan bingung ke arah Hutan Great Winter yang berdekatan,
Beberapa menit yang lalu, dia telah mengirimkan sebuah tim untuk mengejar gadis yang melarikan diri itu! Dia hanyalah orang biasa peringkat ketiga, demi tuhan?! Mengapa mereka belum menangkapnya sampai sekarang?!
"Depro! Kau sedang apa sialan?!"
Sakurai semakin cemas,
Jika orang-orang itu tidak kembali untuk mendukungnya, dia mungkin benar-benar akan ditangkap oleh ksatria gereja yang tidak berpengalaman ini!
Namun,
Tepat saat dia menoleh sejenak ke Hutan Great Winter, kata-kata mengejek tiba-tiba bergema di telinganya,
"Oh, jadi kau masih punya waktu untuk melihat ke tempat lain?"
??!!
Apa?!
'Siapa?!!'
Dalam sekejap, mata Sakurai meruncing tajam. Serasa ada bahaya besar menerpanya, dia dengan tidak percaya memutar kepalanya untuk melihat ksatria perempuan berambut cokelat yang muncul di belakangnya. Dan dalam momen penuh dendam saat dia menatap ksatria perempuan itu,
Sebuah pedang dengan api ungu yang menyala-nyala, menembus dada Sakurai dari belakang,
Langsung menembus jantungnya!
"Sialan..."
Dalam umpatan lemah, Sakurai, yang pedangnya telah menikmati darah selama beberapa dekade, pada akhirnya gugur dalam misi ini membawa budak,
Kematianya menandai kehancuran total dari Bayangan Prajurit Bayaran.
--
"Akhirnya selesai,"
Setelah api ungu di pedangnya menghilang, Galena menghela nafas lega,
Tidak mudah bagi mereka untuk mengatasi sebuah kekuatan tingkat enam yang mengepung mereka.
Lalu,
Galena berbalik perlahan dan melihat ke medan pertempuran lain di belakangnya. Dengan kematian Sakurai, sisa anggota Bayangan Prajurit Bayaran yang keras kepala mengangkat tangan mereka dalam isyarat menyerah.
Tanpa ragu, pertarungan telah berakhir,
Dengan senyum tipis, Galena melihat ke arah pria kekar yang memegang kapak raksasa dan berteriak,
"Kakalo!"
"Hmm? Ada apa, Kakak Galena?"
Pria kekar yang dikenal sebagai Kakalo dengan cepat melompat dan berdiri di depan Galena,
Sementara Galena menunjuk ke beberapa puluh anak laki-laki dan perempuan yang dikurung di kereta dekat sana,
"Rapikan medan pertempuran dan, sekalian, tolong obati luka anak-anak malang itu."
"Baiklah, mengerti. Aku akan panggil para pendeta."
"Ya, oh, satu hal lagi!"
Tepat saat pria kekar itu akan pergi, dia berhenti dan menatap Galena dengan bingung,
'Ada apa lagi, Kakak Galena? Apakah ada perintah lain yang perlu kau sampaikan?'
Pada mendengar ini, Galena mengerutkan kening seolah berpikir dan melihat ke arah dataran bersalju terdekat dan Hutan Great Winter tak jauh dari sana. Dengan indera tajamnya, atau mungkin itu intuisi wanita, di tengah pertarungan melawan prajurit bayaran yang kejam itu, dia selalu memiliki perasaan aneh,
Seolah ada sesuatu di dekatnya yang menatapnya?
Itu membuat Galena sangat tidak nyaman, dan kedinginan yang tak terjelaskan itu membuatnya waspada hingga saat ini.
"Kakalo, apakah kau, mungkin, merasakan tatapan aneh di sekitar kita?"
Setelah mendengar kata-katanya, pria kekar Kakalo tampak bingung dan melihat ke sekeliling dengan canggung,
Lalu dia menggelengkan kepalanya, tidak berdaya.
'Tidak, aku tidak merasakan apa-apa. Semuanya tampak normal, kan?'
'Hmm? Benarkah? Lalu bagaimana dengan tim pengintai di dekat sini? Ada berita apa-apa? Apakah mereka melihat setan atau makhluk abisal?'
'Seharusnya tidak. Jika mereka melihat makhluk abisal, mereka pasti sudah melaporkannya sekarang.'
'Ya, kira-kira begitu.'
Apakah ini hanya imajinasiku? Mungkin karena aku terlalu lelah belakangan ini? Galena menggumam dalam pikirannya sambil menutup matanya dan menggelengkan kepalanya.
Tapi pada saat itu, teriakan Kakalo memotong lamunan Galena, membuatnya penasaran menatap ke atas. 'Ada apa?'
'Ada gadis, dia tampak seperti orang biasa? Dia keluar dari Hutan Great Winter?!' Kakalo menunjuk ke arah hutan yang jauh, terdengar tidak percaya.
'Hmm?'
Mendengar hal ini, Galena juga terkejut. Dia mengikuti arahan tangan Kakalo dan menatap ke arah yang sama.
Dan pada saat berikutnya, Galena tidak bisa menahan diri untuk menunjukkan ekspresi ketidakpercayaan. Terpantul di matanya adalah seorang gadis dengan rambut merah muda yang kusut, mengenakan pakaian compang-camping, seperti yang Kakalo deskripsikan, berlari keluar dari Hutan Great Winter menuju lokasi mereka.
"Tunggu, benarkah? Ya Tuhan! Ada apa dengan anak itu? Bagaimana dia bisa keluar dari Hutan Great Winter sendirian? Tidak, ada yang tidak beres! Mengapa seorang gadis muda datang ke tempat yang berbahaya seperti ini?" Galena bertanya.
'Pakaian itu, bukankah mirip dengan budak di kereta?' Kakalo berkomentar.
'Budak? Apakah dia budak yang melarikan diri?'
'Sepertinya begitu. Bukankah Sakurai mengatakan bahwa beberapa anggota tim mereka masuk ke hutan untuk menangkap orang? Harusnya dia kan?'
'Tapi kenapa dia sendirian yang lari? Bagaimana dengan orang-orang yang mengejarnya?'
'Aku tidak yakin. Mari kita tanya dia saat dia sampai sini.'
'Baiklah.'
Saat mereka melihat sosok rapuh itu tersandung dan berlari dengan sekuat tenaga dari kejauhan, rasa kasih sayang Galena tumbuh. Setelah singkat berbincang, ia segera bergabung dengan Kakalo dan beberapa ksatria Asumos lain untuk membantu gadis malang itu.
Namun, saat Galena dan yang lainnya hampir membuat kontak dengan gadis itu, ia melihat sesuatu yang tidak biasa—ekspresi di wajah gadis itu. Bukanlah tatapan seseorang yang akan melihat penyelamat; melainkan dipenuhi dengan ketakutan yang tidak ada habisnya. Dia cemas melihat ke belakang dari waktu ke waktu, seolah menghindari sesuatu yang mengerikan.
"Tidak, ada yang tidak beres!" Firasat buruk tiba-tiba menerpa pikiran Galena.
Dan pada saat itu, seolah mengonfirmasi intuisi Galena, sebuah kekuatan yang luar biasa menekan keluar dari hutan. Seperti angin topan yang ganas, itu langsung menyerang Galena dan ksatria Asumos lainnya, membawa kebisuan yang menyesakkan, aura niat membunuh yang tebal, dan bau darah yang bikin mual.
Semua orang menjadi pucat, dan keringat dingin menetes di dahi mereka. Pada saat berikutnya, bumi berguncang.
'Roarrrrr!'
Di tengah gemuruh menggelegar yang mengerikan itu, beberapa monster bipedal raksasa, yang diliputi nyala api neraka yang mengamuk, muncul dari Hutan Great Winter. Dengan aura yang mengesankan, mereka meraung dan menyerbu ke arah mereka.
??!! Pada saat mereka melihat Setan ini, semua orang menahan nafas, mengalami rasa horor yang belum pernah ada sebelumnya.
'Abis... Makhluk Abisal?!'
Situasi buruk, sangat buruk!
'Cepat! Mundur sekarang!!!'