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Paul entrecerró los ojos cuando Damien le dio una palmada en la cabeza a Dominik—. Entonces quizás deberías encontrar una mujer con una familia de cambiantes. Adaline es mi hija, y aunque no entienda todo sobre su... especie, eso no significa que no la quiera igual.
Continué escuchando el latido del corazón de Paul desde donde estaba envuelta segura y firmemente en sus brazos. No creo haberlo escuchado hablar tanto como lo hacía ahora, y eso me hacía realmente feliz.
Aquí estaba yo, pensando que tenía que protegerlo de todo, sin considerar nunca el hecho de que él podría sentir lo mismo.
—Puedo entender de dónde vienes —asintió Raphael, levantando las manos en señal de rendición—. Es un poco extraño para nosotros también, que nuestra compañera venga de un trasfondo más humano. ¿Cómo sugieres que procedamos?
Paul alzó una ceja y miró al hombre—. Espero que des media vuelta, te alejes, y vuelvas cuando ella tenga 21... no... 25. ¿Sabes qué? Hagámoslo 30.
Lucien soltó un gruñido bajo, el anillo plateado alrededor de sus ojos brillaba intensamente—. Podemos hacer eso —dijo, forzando las palabras a salir de su garganta—. Pero no hará más que lastimarla. Nuestros animales no pueden ser separados una vez que se han encontrado. Lo mejor que podría pasar es que nos volvamos locos por la distancia y eventualmente nos suicidemos. El peor de los casos es que nos volvamos renegados, matando a todos a nuestro alrededor hasta que finalmente nos eliminen.
—Intenta darte cuenta de que también somos los miembros más fuertes de nuestra manada. No hay nadie que pudiera eliminarnos si eso sucediera —añadió Dominik. Sus brillantes ojos plateados destellaban mientras luchaba por mantener el control.
—Eso está bien. Una bala bien colocada haría un buen trabajo para sacarnos a todos de nuestra miseria —Paul se encogió de hombros como si no fuera para tanto.
—¿Y estás dispuesto a someter a tu hija al mismo destino? —preguntó Damien, inclinando la cabeza hacia un lado—. El vínculo no va solo en una dirección. Lo que nosotros sentimos, ella lo sentirá, y viceversa. La estás condenando a una vida donde se deteriorará lentamente y morirá. ¿Podrías vivir con eso?
Paul me miró—. ¿Es eso cierto?
—No tengo ni idea —admití—. Quiero decir, hay algunos textos que afirman eso, pero ¿que un cambiaformas rechace a su compañera o sea forzado a alejarse de ella? Eso pasa tal vez una vez cada mil años. Estoy segura de que podría idear algo para neutralizar los efectos.
Me encogí de hombros. Tal vez había exagerado solo un poco. Hoy en día, parecía que uno de cada 20 cambiaformas rompía su vínculo, un fenómeno cultural provocado por la idea de que nadie los controlaba, y que debían elegir con quién pasar el resto de sus vidas.
Era una de las razones por las que me preguntaba sobre las parejas de conejo y lobo. ¿Se hacía porque sentían el vínculo? ¿O se hacía porque era la 'cosa cool que hacer'? Honestamente, no tenía mucha fe en las generaciones más jóvenes para usar su cabeza pensante.
Dejé que mi cerebro siguiera el camino que mis palabras acababan de crear, intentando ver cómo la creación de una nueva droga funcionaría. ¿Había alguna manera de que alguien no sintiera los efectos de la ruptura del vínculo de compañeros?
Incliné la cabeza hacia un lado. Sabía que la razón por la que no había más mujeres en los refugios era porque tenían demasiado miedo de perder a su compañero y sufrir un dolor continua y debilitante hasta que finalmente terminaran suicidándose.
Un vínculo rechazado tenía una tasa de mortalidad del 100% en un mes. Una ruptura de vínculo debido a la separación, ya sea voluntaria o no, tenía una tasa de mortalidad del 100% después de tres años.
Pero tal vez... si tomara parte del olor del cambiaformas, lo combinara con su genética y creara un aroma casi de perfume con el olor de su compañero ideal, podría engañar al cuerpo para que pensara que estaban con su compañero, incluso si no lo estaban.
—Tienes algo en mente, ¿verdad? —rió Paul. Su mano se levantó para agarrar mi barbilla antes de que subiera mi rostro para encontrarlo—. ¿Es realmente tan malo? Dime la verdad.
—Es una sentencia de muerte —suspiré—. Ya sea un asunto de un mes o un par de años, no hay registros de dos compañeros que sobrevivan sin el vínculo.
—Está bien entonces. Se quedan. Pero no habrá visitas nocturnas, ni jugarretas, nada por el estilo. Soy demasiado joven para ser abuelo —sonrió Paul, soltándome antes de volver su atención a los chicos.
—Alguien me debe por los daños ocasionados.
Tan pronto como las palabras salieron de su boca, Raphael extendió una mano y Dominik colocó un talonario de cheques en ella.
¿Quién diablos escribía cheques en estos tiempos?
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Después de que todo se resolvió, y Paul accedió a dejar que los cuatro lobos me 'cortejaran', los chicos se fueron a hacer lo que fuera que hicieran, y Paul y yo oficialmente abrimos el restaurante.
Fue un día largo, un montón de clientes, pero ni un solo lobo menor de 21 años llegó con su pandilla. Había muchos lobos, algunos humanos y hasta un par de diferentes cambiaformas, incluido el tipo conejo de antes, pero fue agradable. Y tranquilo.
—¿Estás seguro? Porque la última vez que te dejé hacer esto, desapareciste por una noche, solo para volver con cuatro almas gemelas —murmuró Paul mientras lo empujaba por la puerta trasera al final de la noche. Esta vez había recordado cerrar la puerta principal antes de hacer cualquier otra cosa.
—Estaré bien —respondí con una risa. Esa fue una situación única, lo prometo. La mayoría de los cambiaformas solo tienen un compañero.
—Te dije que ibas a quemar el mundo. Claramente, cualquiera que sea la Diosa de la que hablaban los lobos está de acuerdo si piensa que necesitas a cuatro personas para tus compañeros —rió Paul, de buen humor, mientras salía por la puerta de la cocina.
—Recuerda cerrar la puerta con llave detrás de ti.
—Lo haré —respondí con un suspiro—. No es la primera vez que hago esto, ya sabes.
—Lo sé, solo me preocupo.
—Bueno, no lo hagas —sonreí con ironía—. Los ratones son inherentemente inteligentes.
Paul rodó los ojos, "Palabras famosas", y lo observé caminar por el callejón hasta que estuvo fuera de la vista.
Al darme la vuelta para regresar al restaurante, recibí un golpe en la parte posterior de la cabeza, mi visión se volvió negra mientras caía al suelo.