"Mon seigneur, il y a un messager de la maison Alancaster. Nous lui avons demandé de laisser le message mais il a dit qu'il devait vous rencontrer." Harold fronça les sourcils. Il regarda Elene qui dormait de l'autre côté. Ses cheveux étaient encore en désordre et il pouvait voir de nombreuses marques sur sa peau pâle.
"Demandez-lui d'attendre dans la salle de réception, je serai là." des servantes l'aidèrent à se laver et à enfiler un costume approprié avant qu'il n'aille rencontrer le duc. Les événements d'hier sont encore frais dans son esprit bien qu'il ne puisse voir aucun signe de la tempête tumultueuse qui avait frappé leur palais.
Tout était immaculé et parfait. Lorsque la porte fut ouverte, le messager se leva et inclina la tête.
"Mon seigneur !"
"Je ne savais pas que les messagers avaient le droit d'exiger de rencontrer le maître. Je suis étonné de voir comment fonctionne réellement le palais du duc." se moqua Harold, ses yeux creusant un trou sur le visage du messager mais l'homme semblait imperturbable.
"Il y a une lettre qui ne pouvait être remise à personne, mon seigneur. C'est pour votre propre bien." Harold ricana. Le duc doit s'excuser auprès de lui. Il devait avoir réalisé que prendre sa femme de cette manière était un acte criminel. Mais il n'allait pas laisser l'affaire se tasser juste parce qu'il avait reçu une excuse. Il allait traîner l'homme jusqu'à ce qu'il réalise son erreur. Ses yeux étincelèrent à cette pensée.
Il se moqua du sceau en déchirant grossièrement la lettre mais quand ses yeux parcoururent les détails de la lettre, il se figea.
"Que signifie-t-il ?" Il grinça des dents. La lettre se déchirant sous la pression qu'il exerçait sur le parchemin.
"Votre grâce a dit qu'il avait été témoin et s'il commençait à creuser, mon seigneur le regretterait. Il m'a même demandé de ne pas revenir sans obtenir de réponse." Harold jeta la lettre au visage du messager. Ses yeux s'assombrirent instantanément.
L'homme qui avait toujours le contrôle de ses émotions perdait son sang-froid depuis la nuit dernière. Les fils qu'il avait tissés si méticuleusement se défaisaient lentement.
"Je veux voir mon épouse d'abord." il éleva la voix lorsque le messager inclina de nouveau la tête.
"Je ne suis pas en position de marchander avec vous, mon seigneur. Si vous avez un message, je le transmettrai volontiers." Harold inspira profondément et écrivit une lettre. Les lettres parfaites étaient pour la première fois éparpillées.
Une fois que le messager fut parti, il frappa la table avec force. Elene était déjà debout près de la porte. Elle entra et ramassa la lettre déchirée du sol. Ses yeux analysèrent le contenu en s'écarquillant.
"Vous avez soudoyé le département de l'administration pour l'approbation de votre projet ?" elle s'étrangla sur ses mots quand Harold grinça des dents. "Si les mots sortent.."
"Tout le monde fait cela, Elene. Cela aurait pris un an pour conclure l'affaire mais un peu d'argent a fait le travail en un mois." il ricana comme si elle était ignorante alors que ses yeux se rétrécissaient.
"Mais les lettres disaient que vous avez aussi fourni des filles, Harold. Oh seigneur, ne savez-vous pas que l'esclavage et la prostitution sont contre la loi.'' Elle se couvrit la bouche avec ses mains comme si elle craignait que quelqu'un les entende et qu'ils aient des ennuis.
Harold lui lança un regard puis arracha la lettre de ses mains.
"Il est le partenaire dans cette affaire. La moitié de l'argent lui appartient. Si j'échoue, il échouera aussi. Alors comment ose-t-il me faire du chantage et prendre mon épouse." Elene resta silencieuse. La lettre lui demandait simplement de ne pas signaler cette affaire à la cour royale et le murmure ne sortirait jamais.
Elle offrait même qu'il et Elene puissent rencontrer Evangeline s'ils le voulaient. L'affaire ne pouvait pas être meilleure. Mais pourquoi Harold était-il si inquiet ? N'était-ce pas mieux qu'Evan soit parti ?
"Harold, ne m'aimez-vous pas ?" la voix contenait une pointe de menace. Ce n'était pas seulement Damien qui connaissait le secret de cet homme. Elle en savait plus que quiconque pourrait jamais le savoir.
"Pourquoi poses-tu des questions stupides le matin ? Bien sûr que je t'aime mais c'est Evangeline qui est l'aînée. Elle devrait être entre nos mains ou elle pourrait toujours réclamer son territoire, Elene. Evan est la clé de tout le pouvoir et de la richesse." il toucha doucement ses joues et les caressa.
Elle lui lança un regard sceptique mais bientôt, ses yeux se fermèrent et sa colère fondit. Cet homme, elle l'aimait trop pour être en colère contre lui. Bien sûr, il était dans son lit la nuit dernière, il n'y avait aucune façon qu'il la trahirait pour cette femme froide.
"Alors, qu'avez-vous prévu ?" sa voix contenait une pointe de désir lorsque lui la regarda avec dégoût. Cette femme ne pense qu'avec le trou entre ses jambes.
"Nous devons la convaincre de revenir. Même si nous devons la supplier. Lui présenter des excuses si nécessaire..." elle le regarda choquée alors qu'il soupirait et ajoutait, "une fois qu'elle sera ici, tu pourras la punir autant que tu le voudras. Mais si elle ne venait pas, elle pourrait toujours réclamer son héritage, Elene. N'oublie pas le testament de son père." Elene se raidit soudain. Ils avaient caché la lettre mais même les murs avaient des yeux et des oreilles.
Et s'il y avait une preuve quelque part. Elle acquiesça aussitôt, comprenant enfin la gravité de la situation.
"Je l'ai appelée demain au tombeau de son père. Ce sera l'endroit parfait pour la manipuler, Elene. J'ai beaucoup d'espoirs en toi." la jeune fille acquiesça aussitôt comprenant le sens caché de ses mots.
"Mais promets-moi, Harold. Même si ta sœur revient, tu la divorceras et tu m'épouseras bientôt. Tu peux la garder comme maîtresse, mais je serai une épouse légale avant que notre enfant n'arrive dans ce monde."