Dans la salle de banquet, Hannah fit signe à la servante, qui la suivit ensuite avec un plateau de boissons et s'approcha d'Ella. Hannah et la servante échangèrent un regard complice pour identifier la boisson frelatée, puis Hannah saisit ce verre et le tendit à Ella tandis que la servante se retirait discrètement.
« Ma sœur, aujourd'hui c'est ta cérémonie de majorité. Je porte un toast à toi. » Le visage d'Hannah était tout sourire, mais ses yeux abritaient une lueur de malice.
Ella regarda le verre devant elle, se moquant intérieurement, sachant qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas. Elle accepta le verre mais ne but pas immédiatement.
Les yeux d'Hannah étaient fixés sur le verre, attendant avec impatience qu'Ella boive et s'humilie elle-même.
C'est alors qu'Ella fit semblant de se recoiffer distraitement, faisant tomber son boucle d'oreille. « Oh non, ma boucle d'oreille ! »
Se précipitant pour poser son verre, Hannah proposa, « Ma sœur, ta robe bustier te rend la tâche difficile. Laisse-moi la ramasser. » En se penchant pour ramasser la boucle, Ella échangea rapidement et silencieusement leurs verres.
Hannah rendit la boucle d'oreille à Ella, ricanant intérieurement, Bientôt c'est toi qui seras humiliée !
« Merci, ma sœur. » Ella sourit, remettant sa boucle d'oreille. Elle leva ensuite son verre et but le champagne d'un trait, souriant en disant, « C'est à ton tour, ma sœur. »
Croyant qu'Ella était tombée dans son piège, Hannah avala gaiement son champagne, un sourire suffisant se répandant sur son visage alors qu'elle attendait qu'Ella réagisse.
Cependant, Hannah commença bientôt à se sentir de plus en plus chaude et étourdie. Elle tira sur son col, se sentant insupportablement chaude.
Le visage d'Hannah devint rouge, sa respiration s'accéléra et sa conscience commença à s'embrouiller. Elle réalisa qu'elle avait bu par erreur le champagne frelaté.
Mais comment ? Elle avait donné le verre à Ella elle-même. Avait-elle mélangé les verres par mégarde ?
Son corps se sentait en feu, la douleur et la chaleur s'entremêlant, rendant impossible pour Hannah de réfléchir clairement.
Elle commença à tirer frénétiquement sur sa robe, essayant de se rafraîchir.
Les invités furent surpris par ses actions, s'arrêtant et la regardant avec stupeur.
Hannah, devenue complètement irrationnelle, commença à lancer des jurons, « Ella, salope ! Pourquoi est-ce que tout ce qui est bien est à toi ? Pourquoi as-tu tout alors que je n'ai rien ? »
Sa voix était aiguë, remplie de jalousie et de ressentiment, perçant les oreilles de tous les présents.
Les invités étaient stupéfaits, la bouche bée, alors que le visage de Brianna devenait pâle. Elle s'avança précipitamment, essayant de maîtriser Hannah.
« Hannah, arrête ! Qu'est-ce que tu fais ? » La voix de Brianna était remplie de colère et de panique alors qu'elle saisissait le bras d'Hannah, tentant de la ramener vers la chambre.
Mais Hannah se débattait avec violence, criant, « Ella, salope ! Pourquoi te tiens-tu toujours au-dessus de tout le monde ? Je vais tout te prendre, te rendre misérable, te laisser sans rien, et... ! »
Brianna couvrit rapidement la bouche d'Hannah, forçant un sourire contraint. « Elle est ivre, juste ivre et agit de manière folle. S'il vous plaît, ne la prenez pas au sérieux. Je vais l'emmener d'en bas tout de suite. »
Ella se tenait à proximité, un sourire froid passant sur son visage avant de se transformer en expression préoccupée. Elle s'avança et dit doucement, « Maman, qu'est-ce qui ne va pas avec Hannah ? Se sent-elle mal ? »
Hannah ne pouvait pas écouter et continuait son flot d'injures. Sa voix se faisait plus forte, attirant davantage d'invités.
Brianna, mortifiée et en colère, sentait sa réputation s'effondrer. Elle hissa Hannah debout, la traînant vers la chambre.
Ella les suivit, feignant l'inquiétude. « Maman, laisse-moi venir avec vous. Hannah n'a vraiment pas l'air bien. »
Brianna lui jeta un regard furieux mais ne refusa pas. Elle savait que toute opposition maintenant ne ferait qu'alimenter plus de soupçons. Elle luttait pour garder son calme, une main serrant fermement Hannah, l'autre couvrant sa bouche pour l'empêcher de déblatérer plus de bêtises.
En passant à côté de la grande table à gâteaux, Ella saisit l'opportunité et marcha subtilement sur le bas de la robe d'Hannah. Déjà chancelante, Hannah trébucha et tomba, entraînant Brianna dans l'énorme gâteau.
Le gâteau s'effondra avec un splat, envoyant de la crème et des miettes partout. Les invités poussèrent des cris de choc, et toute la salle éclata en chaos.
Brianna et Hannah gisaient au milieu des ruines du gâteau, couvertes de crème et de miettes, paraissant ridicules et embarrassées.
Ella se couvrit la bouche comme si elle était surprise par la scène, mais un éclair de satisfaction brillait dans ses yeux. Elle s'avança immédiatement, feignant la préoccupation. « Maman, Hannah, allez-vous bien ? »
Brianna, tremblante de rage, lutta pour se relever du sol, regardant autour d'elle les invités fixant avec humiliation et colère. Elle serra les dents et chuchota, « Nous rentrons dans la chambre. »
Hannah, encore étourdie, fut tirée sur ses pieds, son visage mêlant confusion et colère, murmurant toujours des malédictions à l'encontre d'Ella.
La sécurité arriva rapidement, aidant Brianna à traîner Hannah hors de la salle. Le visage soigneusement maquillé de Brianna était pâle, sa poitrine se soulevant d'indignation.
Le plan n'avait-il pas été exécuté à la perfection ? Comment les choses avaient-elles soudainement tournées ainsi ? Y avait-il eu une erreur, et c'était sa fille qui avait bu la boisson frelatée au lieu de cette petite salope Ella ? Mais il n'y avait pas de temps pour y penser maintenant. La priorité était de ramener Hannah dans la chambre et de faire traiter par le médecin de la famille.
Brianna, réprimant sa fureur, traîna une Hannah décoiffée hors de la salle de banquet.
Ella se tenait où elle était, regardant leurs silhouettes s'éloigner, ressentant une vague de satisfaction. Elle savait qu'elle avait réussi à humilier Brianna et Hannah devant tout le monde. Ce n'était que le début de sa vengeance.
Les invités se mirent à chuchoter entre eux, leurs regards remplis de moquerie et de curiosité.
« Cette Brianna se vante toujours de bien traiter sa belle-fille, prétendant qu'elle donne à Ella tout ce que sa propre fille n'a pas ! Mais ce soir, Hannah a pété un plomb en public ! »
« Peut-être qu'elle ne traite bien sa belle-fille qu'en apparence. Qui sait combien Ella a souffert dans la famille Davis ? »
« Cette jeune fille Davis n'est-elle pas d'habitude si élégante ? Mais elle a dit la vérité après avoir été ivre cette fois-ci ! »
« Exactement, les paroles ivres sont des pensées sobres ! Ça montre son véritable caractère ! »
...
Eric et Brian se tenaient à distance, ayant assisté à l'acte subtil d'Ella marchant sur la robe d'Hannah.
« Waouh, je ne m'attendais pas à ce que cette fille ait de tels tours dans son sac », remarqua Brian avec amusement.
Éric esquissa un sourire et rit, « On dirait que ce banquet est bien plus intéressant que nous l'anticipions. Cette petite fille est tout à fait intrigante. »
Brian remarqua le regard inébranlable d'Éric sur Ella et taquina, « Éric, ne me dis pas que cette fille t'intéresse ? »
Éric répondit doucement, « Je la trouve juste assez intéressante. »
Dès l'instant où Hannah a porté un toast à Ella, il avait regardé attentivement leurs actions et leurs pensées. Il ne croyait pas une seconde qu'Ella avait échangé les boissons par accident, ce qui indiquait qu'elle savait que quelqu'un complotait contre elle.
Cette fille était effectivement astucieuse. La scène de tout à l'heure avait fait croire à tout le monde qu'elle était une pauvre victime, mais Éric avait vu sa ruse et son intelligence.
« Pas étonnant que Brianna, une actrice autrefois insignifiante, ait réussi à épouser un riche et à maintenir une image parfaite d'épouse et de mère vertueuse ! » Brian se moqua.
...
Madame Taylor réconforta Ella, « Je n'aurais jamais cru qu'après le décès de ta mère, tu vivais une vie si difficile chez les Davis. Pauvre enfant, tu as souffert. »
Ella prit la main de Madame Taylor et dit, « Je vais bien, tante Taylor. Vous n'avez pas à vous inquiéter pour moi. Dès l'instant où je vous ai vue, j'ai ressenti un lien. Honnêtement, vous me faites penser à une sœur chère. Vous paraissez si jeune, plus comme une sœur qu'une tante. »
Voyant comment Ella était bien élevée, Madame Taylor sourit chaleureusement. « Ta mère biologique et moi étions meilleures amies. Après son décès, je suis partie à l'étranger et je viens de rentrer récemment. Si jamais tu as des difficultés, fais-le moi savoir. Je ferai tout ce que je peux pour t'aider. »
« Merci, tante Taylor ! »