À 19h, le domaine du Groupe Davis était brillamment illuminé, accueillant une grandiose cérémonie de passage à l'âge adulte.
La cour était ornée de fleurs somptueuses et de lumières colorées, avec un léger parfum floral remplissant l'air. Les invités se rassemblaient en petits groupes, bavardant et riant à propos des événements récents.
Ella était arrivée tôt, contemplant tranquillement les issues possibles de la soirée. Elle portait une robe sans bretelles gris-bleu faite d'un tissu lustré qui scintillait sous les lumières, s'arrêtant juste à ses pieds—élégante et digne.
Avec un plan bien réfléchi, Ella avançait vers le hall avec un léger sourire. Elle savait que ce soir marquerait le début de sa contre-attaque.
À l'intérieur du hall, Brianna accueillait les invités avec un sourire poli. En voyant Ella qui ne portait pas la robe à col halter trafiquée, elle fronça légèrement les sourcils, surprise. Elle s'approcha d'Ella et demanda doucement, "Ella, pourquoi ne portes-tu pas la robe que je t'ai préparée ? Tu ne l'aimes pas ?"
Ella leva les yeux, une lueur de froid dans le regard, rapidement remplacée par une expression douce. Elle répondit doucement, "Non, Maman. Comme c'est ma cérémonie de passage à l'âge adulte, je voulais assortir ma robe avec l'héritage familial—Cœur de l'océan, que ma mère m'a donné. C'est pourquoi je me suis changée en cette robe sans bretelles gris-bleu."
Juste à ce moment, Mme Taylor, une amie proche de la mère biologique d'Ella, s'approcha et demanda avec inquiétude, "Ella, pourquoi ne portes-tu pas le Cœur de l'océan ?"
Les yeux d'Ella s'assombrirent comme si elle allait pleurer. "Je... Je ne le trouve pas, alors je suis venue demander à Maman."
Cette déclaration déclencha instantanément un tourbillon de discussions parmi les invités. "La famille Davis a-t-elle été cambriolée ? pourrait-il s'agir d'un coup monté de l'intérieur ?"
"Comment les domestiques oseraient-ils voler quelque chose d'aussi précieux ?"
"Peut-être que la belle-mère l'a pris pour elle-même."
Au milieu de la discussion animée, Hannah entra, portant le Cœur de l'océan autour de son cou. Les invités se turent, tous les yeux braqués sur elles.
Le visage de Mme Taylor s'assombrit alors qu'elle demandait, "Hannah, le collier est l'héritage familial d'Ella de sa mère. Comment l'as-tu obtenu ?"
Hannah sourit légèrement et dit sans hésitation, "Ma sœur me l'a prêté. Elle savait que je n'avais pas de bijou adapté pour aujourd'hui, alors elle me l'a prêté."
Entendant cela, une expression de douleur et de plainte traversa les yeux d'Ella. Elle se mordit la lèvre, la voix tremblante, "Ce collier est un héritage familial de ma mère. Comment pourrais-je le prêter ?"
Réalisant que ses mots pouvaient avoir été trop durs, elle ajouta rapidement les yeux larmoyants, "Je suis désolée, je n'aurais pas dû douter de ma sœur. Si ma sœur l'aime, elle peut le porter." Elle baissa la tête, craignant la réprimande de Brianna, les yeux brillants de larmes.
Les invités environnants se remirent à murmurer, "Regardez, c'est l'actrice qui gravit les échelons, quel spectacle !"
"Exactement, la mère biologique d'Ella est décédée alors qu'elle avait trois ans, pourtant la fille de Brianna, Hannah, n'a que deux ans de moins qu'Ella. On dirait que Brianna et Robert étaient impliqués bien avant. Elle est clairement celle qui a brisé le foyer..."
"Ils prétendent bien traiter Ella en public, mais qui sait comment ils la maltraitent en coulisses ? Même Hannah ose enfoncer Ella."
Le visage de Brianna pâlit, sentant son image soigneusement construite de la bonne belle-mère s'effondrer. Luttant pour contenir sa colère, elle força un sourire et dit, "Hannah, rends le collier à Ella."
Hannah resta figée, assimilant toujours la situation lorsque Brianna la gifla fort, la voix tremblante de rage, "C'est le collier de ta sœur ! Comment as-tu pu le prendre sans permission ? Rends-le à ta sœur maintenant !"
Hannah, les larmes coulant sur son visage, regarda Ella avec plainte et cria, "Elle me l'a prêté de bon cœur ! Ella, dis quelque chose ! Tu me l'as prêté !"
Brianna foudroya Hannah du regard, la voix ferme, "Arrête de mentir ! Rends le collier à ta sœur !"
Ce n'est qu'alors que Hannah, en pleurs, rendit le Cœur de l'océan à Ella.
Un fugace éclair de triomphe traversa les yeux d'Ella. Elle s'avança, prenant le Cœur de l'océan, et dit doucement, "Je suis désolée, Hannah. Je ne savais pas que tu l'avais pris. Si j'avais su, je n'en aurais pas fait toute une histoire."
Hannah regarda Ella avec une malveillance intense, comme si elle voulait la dévorer.
Les invités environnants vantèrent immédiatement la maturité d'Ella. "Ella est véritablement la fille digne de la première épouse. Voyez comme elle est compréhensive, ne se fâchant même pas lorsque sa demi-sœur commet une erreur."
"Mais cette Hannah, si jeune et déjà tant de machinations en tête. Vraiment..."
"Les gens avaient l'habitude de dire que Hannah était plus élégante et posée qu'Ella, avec l'allure d'une vraie dame. Manifestement, les rumeurs ne sont que des rumeurs. La fille d'une maîtresse ne peut jamais égaler la fille de la première épouse. Aujourd'hui, la différence est flagrante."
Bien que tout se soit passé en un instant, cela suffisait aux invités pour voir la vérité.
L'image de Brianna était entièrement brisée, et les invités la regardaient avec mépris et dédain. Ella jubila intérieurement, sachant que son plan avait partiellement réussi.
Le banquet se poursuivait et Ella, maintenant parée du Cœur de l'océan, semblait encore plus radieuse.
Éric et Brian se tenaient non loin, observant la scène.
Brian ricana, "Ella, en tant que fille aînée, est tyrannisée par sa belle-mère et sa demi-sœur mais n'ose pas s'exprimer. Quelle lâche."
Cependant, Éric n'était pas d'accord, ses yeux suivant Ella. Il savait qu'elle était une fille intelligente. Bien que sa performance à l'instant fut impeccable, ses expressions subtiles n'avaient pas échappé aux yeux acérés d'Éric. Il savait qu'Ella l'avait fait exprès.
...
L'atmosphère dans la chambre d'Hannah était étouffante. Hannah sanglotait, "Maman, je n'ai pas volé le collier d'Ella !" Les larmes dévalaient sur ses joues, ses yeux remplis de plainte et de colère.
Brianna savait que c'était un piège d'Ella mais ne pouvait comprendre comment Ella était devenue si rusée tout à coup.
Écoutant les pleurs d'Hannah, Brianna agita la main impatiemment et dit froidement, "Arrête de pleurer, c'est agaçant ! Comment ai-je pu donner naissance à une idiote comme toi ?"
Hannah tenta de retenir ses larmes. Avec le plan de la robe ruiné et elle-même encadrée comme une voleuse par Ella, elle demanda avec colère, "Maman, que faisons-nous maintenant ? Cette garce m'a fait passer pour une idiote. Tu dois m'aider à me venger, Maman !"
Un éclat sinistre traversa les yeux de Brianna. Elle chuchota, "Ne t'en fais pas. J'ai déjà arrangé pour qu'une servante verse quelque chose dans sa boisson. Plus tard, tu lui offriras un toast et tu la regarderas boire. Cette petite garce va subir une humiliation."
"Maman, tu sais toujours quoi faire. J'ai hâte de voir cette petite garce se ridiculiser !" Hannah essuya ses larmes, les yeux brûlants de haine.
Elle retoucha son maquillage, se recomposa et retourna à la salle de banquet.
...