Une fois que tout le monde fut en place, les Mages recommencèrent à lancer leurs sorts pour préparer le transport du groupe quelque part. Cette version semblait bien plus complexe que la première fois que Karl l'avait vue, et l'effort était visiblement épuisant pour les deux mages. Cela devait signifier qu'ils allaient bien plus loin que la périphérie de l'Académie, qui avait été un sort simple et sans effort pour le seul professeur âgé.
Mais ils apparurent à l'endroit cible tout aussi aisément que la première fois, et Karl se retrouva à côté de Dana dans un entrepôt en ruines, toujours stocké de sacs de denrées sèches et d'un baril de miel qui fuyait lentement et avait attiré un grand nombre d'abeilles.
"Nous devrions bouger avant de les énerver. Je n'ai pas envie d'être piqué par des abeilles aujourd'hui." chuchota Karl alors que Dana examinait leur environnement.
Hawk était impatient de sortir et de voir ce qui se passait, mais tant qu'ils ne connaissaient pas le niveau de danger auquel ils faisaient face, Karl ne voulait pas l'envoyer en reconnaissance à l'aveugle.
Dana fit un geste en direction d'un grand trou dans le mur qui semblait mener à une route principale, et le duo commença à se déplacer, sortant dans un village en ruines.
"C'est récent. Je peux encore sentir le sang frais et la poudre à canon." chuchota Karl.
Les deux odeurs étaient désagréablement familières après une enfance passée à aider aux mines, et avec ses sens amplifiés par Hawk, il pouvait les discerner bien plus clairement qu'auparavant.
"Qu'est-ce que tu veux dire ?" répondit Dana doucement.
"Ce village a été attaqué il y a un jour ou deux. C'est probablement pour ça que nous sommes ici, pour aider à nettoyer les monstres qui ont essayé de s'installer. Je vais faire voler Hawk maintenant, pour que nous sachions à quoi nous faisons face, et ensuite nous pourrons établir un plan.
C'est une bonne chose que tu aies travaillé sur ton contrôle du mana car je pense que tu vas avoir besoin de Missile Magique bien plus que de brouillard aujourd'hui."
Cela serait un cours intensif cruel pour les étudiants de première année, même s'ils étaient la crème de la crème. Ils ne se trouvaient à l'Académie que depuis quelques semaines, et ils travaillaient principalement sur une ou deux capacités qui étaient encore au Grade Commun.
Cela devrait signifier que le niveau de menace ici n'était pas trop élevé, mais s'il ne s'agissait que de monstres de Grade Commun, les villageois auraient dû pouvoir les repousser. Peut-être la réponse n'était-elle pas venue assez vite et les élites avaient traité les monstres les plus forts trop tard, ne laissant que la faune locale dangereuse pour que les étudiants la nettoient.
[Il y a des cochons en colère. On les tue, n'est-ce pas ? Puis on les mange ?] rapporta Hawk.
[Dis-moi exactement où ils se trouvent par rapport à moi, et combien il y en a. J'ai aussi besoin de savoir à quel point chacun est fort, ou combien d'entre eux sont Éveillés ou plus.] Karl répondit, entraînant Hawk à la manière dont il voulait que les rapports de reconnaissance soient structurés.
[Neuf cochons, tous blessés. Un avec un pouvoir éveillé. À deux cents mètres dans ma direction depuis le bâtiment. Oh, il y a plus de monstres au sud. Si tu vas par là, il y a six Gobelins, aucun éveillé. Ils sont paresseux, en train de faire un feu de camp.]
[Tu connais la routine, d'abord le travail puis on mange. Mène-nous aux Gobelins et reste à l'affût pour plus de monstres. Le livre disait que les Gobelins se déplacent en grands groupes, il est donc probable qu'il y en ait d'autres aux alentours.] Karl répondit.
"Il y a des cochons sauvages que Hawk veut manger, mais il y a des Gobelins au sud de la ville. Cela expliquerait pourquoi les choses ont si mal tourné ici. Même s'ils sont faibles, ils sont plus intelligents que la plupart des bêtes magiques sauvages, et ils viennent en grands nombres.
Nous allons devoir nettoyer les six qui sont restés ici d'abord, puis nous pourrons chercher d'autres rescapés et autre chose."
Autre chose, signifiant des survivants, mais il serait inconvenant de dire cela à voix haute si tôt dans leur mission.
Dana hocha la tête gravement, pas vraiment prête à voir un vrai monstre en personne et dans la nature avec seulement un autre étudiant à ses côtés, mais elle savait que c'était la mission d'entraînement et qu'ils avaient été envoyés ici spécifiquement pour s'occuper de cette menace.
Hawk survolait la ville, cherchant du mouvement et tout ce que les deux autres pourraient trouver. D'abord le travail, puis manger, alors plus vite il les aidait à finir tout le travail, mieux c'était. Cela voulait dire qu'il ne pouvait pas manquer aucune des cibles.
[J'ai trouvé plus de Gobelins. Dans une maison, quatre portes au-dessus de toi et de l'autre côté de la rue. Je peux en voir deux depuis ma position.]
Karl transmit le message à Dana en chuchotant, puis continua de marcher.
"Qu'est-ce que tu fais ?" Elle chuchota.
"S'ils savent que nous les avons vus, ils appelleront à l'aide au lieu d'essayer de tendre une embuscade. Hawk les a à l'œil, il ne les laissera pas vraiment nous tendre une embuscade, reste juste près de moi et quand ils chargeront, tu lances Missile Magique." chuchota Karl en retour pendant qu'il marchait.
Karl traversa la rue, observant le bâtiment que Hawk avait marqué de sa vision périphérique améliorée sans tourner la tête. Les Gobelins n'ayant pas une vue excellente, ils supposeraient que s'il ne les regardait pas, il ne les avait pas vus, et en effet, dès qu'il fut passé, ils chargèrent en poussant un cri de bataille.
Ce n'étaient que trois Gobelins de Grade Commun blessés, et deux d'entre eux tombèrent sous [Déchirer] de Hawk avant même que Karl ou Dana ne puissent réagir. Karl neutralisa le dernier d'un geste de la main, et le village retrouva son silence.
[Hawk, continue de chercher, ce cri a peut-être alerté les autres.] Karl dirigea.
L'aigle s'envola, et Dana le regarda avec admiration.
"Il a de super réflexes." Elle marmonna.
"C'est assurément un bon ami à avoir pour une journée comme aujourd'hui. Il est parti en reconnaissance pour plus de Gobelins, au cas où quelque chose aurait entendu et répondu à ce cri de bataille."