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Earlier that evening…
Ramsey
Estaba sentado en el asiento trasero del coche, mirando por la ventana con expresión aburrida. Las luces de la ciudad se difuminaban al pasar y el murmullo sordo del tráfico llenaba el silencio. Me aflojé la corbata, temiendo otro evento más al que no quería asistir.
Gala de hombres lobo, ceremonias de emparejamiento, y estas absurdas reuniones no eran más que farsas —un desfile de insinceridad envuelto en ropa fina y sonrisas forzadas.
Siempre he odiado estos eventos. Como Líder Licano, mi presencia a menudo era exigida y eso era una de las cosas que odiaba de mi posición. Odiaba cómo todos se volvían desesperados, luchando por llamar mi atención, ansiosos por impresionarme, con sonrisas falsas, y apretones de manos fingidos, y luego los cumplidos también me molestaban.
Aunque era el hombre más poderoso en mi mundo, el líder de todos los hombres lobo y Licanos, el título trae poder así como aislamiento. Para mí, nuestro mundo estaba lleno de muchas pretensiones empezando desde la falsa diosa de la luna que no se preocupa por nadie, nunca levanta un dedo para ayudar a sus hijos y el sobrestimado y estúpido vínculo de la pareja.
Me recosté y suspiré, pasando una mano por mi cabello oscuro. —Otra noche desperdiciada —murmuré bajo mi aliento, ya contando los minutos hasta que pudiera irme.
Cuando el coche se detuvo frente al gran salón de baile, eché una mirada de disgusto al gran edificio. Las brillantes luces y las alfombras rojas no eran más que una fachada, una máscara ocultando la verdadera naturaleza de los que estaban dentro. Sentí la familiar oleada de irritación. No pertenecía aquí —no con esta gente y no con sus superficiales tradiciones.
La puerta se abrió y mi abuelo, Eldric, salió del coche con la energía de un hombre de la mitad de su edad. Sus ojos aún eran agudos y autoritarios y actualmente me lanzaban una mirada furiosa por no haberme molestado en moverme del coche.
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Mi abuelo había insistido en venir conmigo a la gala porque estaba convencido de que no aparecería y no estaba equivocado.
—¿Es esto necesario, Abuelo? —pregunté, mi voz llena de molestia mientras finalmente salía del vehículo. —Tengo asuntos más importantes y urgentes en mi mesa que estar de pie mientras todos intentan besar mi trasero.
Mi abuelo alzó una ceja, imperturbable ante mi mal humor. —Mientras seas el Líder Licano, tienes responsabilidades, incluyendo esta. Y hasta que traigas una compañera a casa, seguirás asistiendo a ceremonias de emparejamiento como esta. Es tradición.
Levanté los ojos. —Tradición mis pies —dije con desdén—. Tú sabes muy bien que eso no me importa. No soy algún cachorro enamoradizo esperando por mi pareja predestinada. Y no necesito que me des órdenes como si todavía fuera un niño. Soy el Líder Licano, ¿recuerdas?
Mi abuelo resopló, su mirada penetrante en la mía. —Hasta que encuentres a tu pareja, no estás completo como líder. Deberías avergonzarte de llamarte uno. Yo ya estaba casado a tu edad —dijo con fastidio—. Esto no es una orden – es un deber y debes cumplirlo. Ahora, entra. Te estaré esperando. Así que si estás planeando irte… malas noticias hijo.
Aprieto la mandíbula, tragando mi réplica. No había manera de ganarle cuando se ponía así. Sin decir otra palabra, giré sobre mis talones y caminé hacia el salón de baile.
En cuanto entré, la sala cayó en silencio. Las cabezas se giraron y los susurros se propagaron por la multitud hasta que pude sentir el peso de todas las miradas sobre mí. Lo odiaba. El escrutinio constante, los intentos velados de ganar mi favor – todo era tan agotador.
Avancé hacia el extremo más alejado de la sala, esperando evitar cualquier interacción innecesaria. Pero no pasó mucho tiempo antes de que un grupo de jóvenes Alfas y Betas se me acercaran. Soporté los saludos interminables y las conversaciones mecánicas con una sonrisa educada pero distante. Asentí e intercambié cortesías, pero mi mente estaba en otro lugar.
Esta era mi rutina – una presencia que tenía que soportar y salir tan pronto como fuera decorosamente posible. Ya estaba planeando mi salida cuando algo extraño ocurrió.
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Un aroma. Débil al principio, pero inequívoco. Dulce, cálido y completamente desconocido. Cortó a través de los pesados perfumes y colonias de la gala, atrayendo mi atención como la polilla a la llama. Me tensé, agudizando mis sentidos mientras escaneaba la sala. Mi lobo se agitaba dentro de mí, inquieto, instándome a encontrar la fuente.
Entonces la vi.
Una joven, de pie incómodamente sola en la parte de atrás, sus mejillas ruborizadas y los ojos salvajes. Se veía fuera de lugar entre la pulida multitud, su aura palidecía en comparación con las compuestas y serenas mujeres lobos que la rodeaban. Su largo cabello caía en ondas desordenadas y su vestido se adhería a ella como si acabara de correr un maratón. Era de un rosa bebé que me recordaba a una Omega sin hogar que una vez intentó seducirme.
Pero no era su apariencia lo que llamó mi atención. Era el innegable olor de su celo, irradiando de ella en olas, llenando el aire. La gente a su alrededor fruncía la nariz en disgusto —yo también debería estarlo pero mi lobo gruñó en lugar, corriendo en círculos felices mientras hacía eco de la palabra que he temido y huido durante la mayor parte de mi vida.
¡COMPAÑERA!
Mis ojos se fijaron en los suyos y por un momento, el mundo a nuestro alrededor pareció difuminarse. El ruido de la gala se desvaneció y todo lo que podía oír era el latido de mi corazón, acelerándose con cada respiración que tomaba. El aroma de la chica era embriagante, tirando de mí en contra de mi voluntad y mi lobo —Lax avanzaba, ansioso por reclamar lo que era suyo.
Pero entonces, las voces de algunas personas cercanas me hicieron volver a la realidad. Observé como un grupo de gente le echaba miradas furtivas a la chica, sus rostros retorcidos con desdén.
—¿Por qué no puede controlar sus feromonas? ¡Qué patética! —se quejó uno de ellos.
—Supongo que eso es lo que pasa cuando no tienes un lobo. No es de extrañar que no pueda encontrar pareja —se rió el segundo.
—Desviada sin lobo, no pertenece aquí.
Mi mandíbula se tensó. Lax gruñó con molestia ante los insultos lanzados a nuestra compañera, pero lo reprimí, una risa amarga escapó de mis labios. Así que esta era ella —una marginada, una mujer lobo sin lobo, que ni siquiera podía controlar su propio cuerpo. Una desviada...
De entre las miles de chicas que la diosa de la luna podría haberme dado como compañera, ¿escogió esta? ¡Qué broma!
Mis ojos se estrecharon mientras la observaba, el tirón del vínculo de la pareja zumbando bajo mi piel. No quería esto; no quería a ella. No me interesaban mucho las parejas predestinadas, pero una compañera sin lobo era inútil, débil y solo mancharía mi reputación y me enfrentaría a las personas a las que gobierno.
No podía aceptarla ni aceptar el vínculo. Afortunadamente, ella no es consciente así que, será fácil. El mundo ya me estaba observando, esperando demasiado y no podía permitirme atarme a una desviada, alguien que nunca entendería o cumpliría el papel de mi compañera.
Me di la vuelta para irme pero Lax —mi lobo gruñó en protesta, suplicándome que cruzara a donde ella estaba pero lo reprimí. Ella no era más que una complicación y yo no tenía tiempo para complicaciones.
Le eché una última mirada a la chica al otro lado de la sala, sintiendo una extraña mezcla de arrepentimiento y alivio. Ella permanecería como una marginada, una desviada sin lugar en mi mundo. Y yo continuaría siendo el líder, libre y desvinculado de las cadenas de los lazos predestinados.
Mientras salía del salón de baile, vi a uno de los jóvenes Alfas acercarse a ella y agarrarle el pecho. Una oleada de ira pasó por mí... en ese momento, quise llegar y desgarrar al Alfa en pedazos pero me contuve.
Sus manos se movieron más abajo —antes de que pudiera meditar mis acciones, gruñí...
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