Quando Jin Jiuchi percebeu, ele estava caminhando em direção ao chuveiro comunitário no terceiro andar com Nian, Tang Ye e Xinxin.
Tang Ye inventou uma desculpa para se juntar a eles, dizendo que era o único restante no quinto andar e seria muito assustador tomar banho sozinho. Ele também não podia se juntar ao Sobrenome Zhi no quarto andar porque... parecia haver uma barreira entre o homem e a Irmã Hong que ele não conseguia transpor. Sem outra escolha, ele só pôde implorar para acompanhar Jin Jiuchi e Nian. Embora um deles fosse um jogador novato e o outro uma criança, pelo menos eram humanos e não um fantasma disfarçado!
"Mas Irmão Yang... você realmente não é um fantasma, é?" ele perguntou com uma risada nervosa ao lembrar como Jin Jiuchi tinha vindo com eles sem uma passagem de ônibus e como ele nunca mostrou medo, não importa o que ele tenha visto neste lugar.
Quando ele não obteve resposta, Tang Ye voltou e viu que Jin Jiuchi tinha parado no caminho com uma expressão incomumente sombria no rosto. "Irmão Yang...?"
Ouvindo isso, Nian e Xinxin, que haviam caminhado adiante também, pararam e se viraram confusos.
Jin Jiuchi piscou lentamente e ofereceu-lhe um sorriso afiado que mostrou todos os seus dentes. "Ah, desculpe. Estava apenas pensando em algo agora. O que você disse novamente?"
Por algum motivo, aquele sorriso enviou arrepios pela espinha de Tang Ye e ele não ousou perguntar novamente. "Não, não, não é nada..." ele andou mais rápido para alcançar Xinxin à frente, deixando Jin Jiuchi para trás.
Nian deliberadamente diminuiu o passo para combinar com Jin Jiuchi e perguntou, "O que houve?"
"Nian'er..." O corpo inteiro de Jin Jiuchi estava em estado de grande alerta agora. A linha de seus músculos estava extremamente tensa e seus olhos prateados brilhavam com uma luz perigosa. Ele mantinha um olho no teto de vidro através de sua visão periférica, reprimindo desesperadamente o desejo de rosnar. O olhar frio e desumano estava sempre presente, pousando em seu corpo como lagartas rastejando sobre sua pele. "Você pode fazer algo por mim?"
"...O que?"
Jin Jiuchi gentilmente puxou a boneca de jade para perto e colocou ambas as mãos em seus pequenos ombros. "Olhe para cima," ele instruiu.
Nian não suspeitou de nada e levantou a cabeça confuso.
Em um instante, seu corpo inteiro ficou rígido e ele rapidamente abaixou a cabeça novamente. Jin Jiuchi observou enquanto tremores abalavam o pequeno corpo. Essa era quase exatamente a mesma reação que Velho Guan teve, exceto que Nian era mais corajoso e melhor em controlar-se para não gritar alto. O cheiro ácido de medo emanava de seu corpo, fazendo seu aroma invernal e doce se tornar um pouco desagradável.
Jin Jiuchi franziu a testa. Ele caminhou para frente e se agachou na frente de Nian, e sua testa se aprofundou ao ver a aparência fantasmagórica da boneca de jade e os lábios ligeiramente trêmulos. "Nian'er?" Ele estendeu a mão para segurar o punho cerrado de Nian e esfregou entre suas mãos para afastar o arrepio persistente. "O que houve? O que te deixa tão assustado?" Jin Jiuchi continuou esfregando até a mão delicada de Nian estar quente e aconchegante e só então passou para a outra mão.
Talvez o método de conforto de Jin Jiuchi realmente funcionasse, pois Nian inspirou profundamente e deixou a tensão fluir de seu corpo. Mesmo assim, Jin Jiuchi ainda podia ver gotas de suor frio se formando em sua linha de cabelo. "...É o Pesadelo."
Jin Jiuchi piscou, "O quê—?"
"O Pesadelo – o Olho Onividente. Dizem que é ele quem cria os Ciclos e nos arrasta para este lugar."
Jin Jiuchi inclinou a cabeça. "Você quer dizer, como um Grande Chefe?"
Nian não pôde deixar de soltar uma risada quando ouviu isso, seu corpo relaxando ainda mais. Jin Jiuchi se deliciou com o fato de que ele não parecia mais à beira do desmaio. "Você também pode chamá-lo de Grande Chefe. Ninguém realmente sabe o que é ou como parece. Alguns dizem que é uma divindade maléfica, mas também há pessoas que acreditam que é uma existência muito superior aos humanos, ou em outras palavras, alienígenas. Dizem que quando você olha para ele, você verá todos os seus piores pesadelos se materializando bem na sua frente. No final, você perderá a razão e morrerá." Nian soltou uma risada amarga e esfregou os olhos. "Parece que a regra 'nunca olhe para o Pesadelo nos olhos' não é apenas um conto. Eu só vi por um instante mais cedo e já estou..."
Jin Jiuchi segurou o pulso da boneca de jade antes que ele pudesse irritar seus olhos ainda mais. "Você viu seu pior pesadelo, Nian'er?"
Nian assentiu sombriamente.
"Hmm, então é isso..." Jin Jiuchi assentiu em compreensão, embora muitas perguntas agora girassem em sua mente. O Pesadelo? O Olho Onividente? E todos que olhavam para ele enlouqueciam? Julgando pelas reações de Velho Guan e Nian, ele podia concluir que era verdade, mas... por que isso não se aplicava ao mesmo?! Na noite passada, ele havia olhado para o teto de vidro por mais de dez segundos, mas além de um trecho de escuridão absoluta, ele não viu nada!
Isso era tão injusto! Ele também queria ver que tipo de pesadelo teria!
Será que era porque ele era um intruso neste lugar e é por isso que a mesma regra não funcionava com ele? Isso era plausível. Afinal, ele tinha se intrometido sem uma passagem de ônibus e se inserido à força neste grupo de jogadores. Não era de se admirar que o 'proprietário da casa' não o recebesse de braços abertos!
Jin Jiuchi tentou se colocar no lugar do Pesadelo. Se alguém de repente invadisse seu território, ele também ficaria extremamente irritado!
Ele deveria... subir ao teto e oferecer um pedido de desculpas sincero ao Pesadelo e pedir para ser incluído na lista de jogadores ao longo do caminho?
Quanto mais Jin Jiuchi pensava sobre isso, melhor a ideia soava. Mas é claro que ele não poderia pedir a Nian para acompanhá-lo; ele não queria que a boneca de jade enlouquecesse! Talvez, se o Pesadelo visse o quão sincero ele era, pararia de olhá-lo como se ele fosse um animal exótico. Jin Jiuchi sentia que tinha que deixar claro o quanto desprezava ser espionado! Mas quando ele deveria fazer isso...
A linha de pensamentos de Jin Jiuchi foi interrompida quando a boneca de jade de repente agarrou seu pulso com uma pega apertada, seus olhos púrpura pálidos arregalados em aflição. "Acabei de lembrar de mais uma coisa..."
"A aparição do Pesadelo dentro do Ciclo..." Nian olhou para Jin Jiuchi com horror mudo. "Isso significa que a dificuldade vai aumentar várias vezes!"