Todos não puderam deixar de encarar quando o Velho Guan se aproximou e sentou ao lado do Sobrenome Zhi com um leve sorriso no rosto. "Peço desculpas pelo atraso. Quase cochilei."
"Você... cochilou?" Tang Ye engasgou com muita dificuldade. Então, de quem eram os gritos trágicos que ele ouviu na noite passada? Quem era a figura que ele viu correndo para fora do quarto do Velho Guan? Não poderia ser que ele estivesse alucinando... certo?!
"Sim," Velho Guan soltou uma risada rouca que arrepiou a espinha deles. Soava... errado, de mais de uma maneira. "Peço desculpas pelo meu comportamento feio ontem à noite. Normalmente não sou assim. Sou um artesão, sabe. Antes de vir para cá, eu tinha acabado de completar um grande pedido e não tive tempo de descansar ainda. Acho que o choque e a privação de sono tiraram o melhor de mim, acabei fazendo papel de bobo. Agora que tive uma boa noite de sono, finalmente posso pensar claramente novamente."
Tang Ye ficou boquiaberto, claramente sem palavras. Uma boa noite de sono realmente poderia mudar a personalidade de alguém em 180 graus?
"O que aconteceu com seus lábios?" Irmã Hong abordou diretamente o elefante na sala, com os olhos estreitando em suspeita.
"Meus... lábios?" Piscando, Velho Guan limpou a boca com um olhar totalmente alheio. A cor preta não saía de modo algum, como se fosse assim que deveria ser. "O que há de errado com meus lábios?"
Irmã Hong abriu os lábios para falar, mas então os fechou novamente e decidiu não dizer nada.
Mais uma vez, um silêncio sombrio e soturno caiu sobre a mesa, dessa vez com um toque de horror enquanto Velho Guan começava a murmurar suavemente sob sua respiração. De perto, soava terrivelmente semelhante à melodia dos gongs e trompetes da noite passada, só que mais suave, mais doce e, claro... mais assustador.
Ninguém disse nada, mas todos tacitamente concordaram com uma coisa -algo tinha acontecido com o Velho Guan e era melhor manter distância dele de agora em diante.
Xinxin deu um tremor visível e esfregou os arrepios em seus braços enquanto Tang Ye parecia que tinha acabado de engolir uma mosca. Apenas Irmã Hong e Sobrenome Zhi conseguiam manter o rosto sério diante dessa criatura que parecia exatamente como Velho Guan.
"Ei," Nian cutucou Jin Jiuchi com o cotovelo, chamando a atenção deste para longe do Velho Guan. Ele se inclinou para o lado e sussurrou no ouvido de Jin Jiuchi em uma voz que apenas os dois podiam ouvir. "Por que você está olhando para ele desse jeito?"
Jin Jiuchi sentiu sua orelha formigar quando a exalação da boneca de jade acariciou suavemente seu lóbulo. Ele esfregou a concha da orelha distraidamente. "É só que..." ele ainda não tinha terminado sua frase quando a porta da sala de jantar se abriu e dessa vez, um grupo de cozinheiros trazendo um grande pote e pratos entrou.
Um aroma quente e apetitoso se espalhou pelo ar e Jin Jiuchi instantaneamente esqueceu o que ia dizer. Ele estava praticamente vibrando em seu assento de tanto entusiasmo, seus olhos brilhantes grudados na comida. Se ele tivesse um rabo, definitivamente estaria balançando loucamente agora.
Comida! Havia comida grátis aqui! E cheirava tão incrível! Sério, esse lugar poderia ficar melhor?!
Insatisfeito com a falta de resposta, Nian o cutucou novamente, mais forte desta vez. Ele sentiu como se seu cotovelo tivesse tocado não pele e músculos humanos, mas uma parede dura de tijolos. Ele resmungou em voz baixa, "Estou te fazendo uma pergunta!"
"Sshhh!" Jin Jiuchi o silenciou com uma seriedade rara que ele nunca tinha mostrado antes. Sem sequer desviar o olhar dos cozinheiros que se aproximavam, ele esticou um braço e empurrou o rosto da boneca de jade com uma mão grande. "Nian'er, devemos sempre mostrar apreço pela comida. Por favor, não me distraia!"
Nian: "..." Ele quase tirou suas agulhas de prata e espetou Jin Jiuchi com elas para mostrar a ele como era a verdadeira distração.
Ele deu um tapa na pata fedorenta de Jin Jiuchi e lançou-lhe um olhar sombrio. No entanto, o homem sequer se dignou a olhá-lo, pois toda a sua atenção estava focada na comida. Assim que o grande pote e os pratos foram colocados na mesa, Jin Jiuchi soltou um espantado "uau", ao contrário das expressões de todos, que instantaneamente se contorceram como se tivessem mordido um limão azedo.
Na mesa, havia seis pratos de pão seco para cada um deles, enquanto um pote de Molho de Carne Autêntico borbulhante estava no centro. Era vermelho vivo em cor, parecendo extremamente grosso e irregular com pequenos pedaços de carne vermelha saltando da superfície. Apesar da sopa borbulhante, a carne parecia que não estava cozida, com a gordura branca e pequenas veias azuladas na superfície. Não só isso, havia também alguns fios pretos nadando dentro da sopa que honestamente pareciam... cabelo. Pequenas mechas de cabelo.
Xinxin segurou sua boca firmemente para evitar que vomitasse, e todos os outros se retraíram como se não pudessem esperar para se afastarem o quanto antes do pote.
Apenas Jin Jiuchi inclinou-se para sentir mais o aroma apetitoso. Como se isso não bastasse, ele até usou sua mão para abanar o vapor para si. "Hmm..." Ele fechou os olhos com uma expressão de prazer. "Cheira tão bem!"
As cabeças de Xinxin e Tang Ye viraram para ele em horror. Irmã Hong e Sobrenome Zhi apenas franziram a testa e lançaram um olhar cauteloso para Jin Jiuchi. Velho Guan ainda estava murmurando, imerso em seu próprio mundo.
E Nian... Nian estava cobrindo o rosto, envergonhado de estar no mesmo grupo que Jin Jiuchi. Que diabos havia de errado com esse pervertido louco?! Como ele podia dizer isso— ah, certo, ele era louco. Seria melhor não aprender como funcionava o cérebro de um louco.
"É o prato signature do Apartamento Shishen, Molho de Carne Autêntico," Madame Liu entrou graciosamente pela porta e respondeu ao elogio de Jin Jiuchi com um sorriso rígido. À luz do dia, ela parecia ainda mais assustadora com sua pele cinza, olhos mortos, lábios pretos e longo vestido preto que chegava aos tornozelos. "Todos são convidados vindos de longe, então é justo que eu ofereça a melhor hospitalidade. Tenho certeza de que vocês gostarão do molho de carne que preparei. Não querem experimentar?"
Os olhos de Jin Jiuchi brilharam. "Madame Liu é muito gentil, eu gosto desse tipo de hospitalidade mais do que tudo! Já que você está oferecendo, então não vou me fazer de rogado com você! Obrigado pela comida~" Ele pegou a concha, tirou o molho e, feliz, despejou em seu pão.
Os olhos de Nian se arregalaram em choque. "Espere—" Ele não esperava que Jin Jiuchi fosse louco o suficiente para ignorar os sinais de aviso óbvios. Ele queria comer essa sopa nojenta? Será que tinha um desejo de morte ou algo assim?!
Afinal, quando ele se levantou pretendendo derrubar o prato das mãos de Jin Jiuchi, o homem usou sua altura total para levantá-lo fora de seu alcance.
"Ah, ah, nada de roubar, Nian'er! Se você quiser experimentar, é só pegar você mesmo!" Jin Jiuchi soltou uma risada encantadora e enfiou o pão mergulhado no molho de carne em sua boca, mastigando-o sob os olhares estupefatos de todos.