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Em comparação com Jin Jiuchi, que saltitava entusiasmado até o primeiro andar e até assobiava uma melodia qualquer, todos os outros arrastavam os pés, a memória do trágico estado do Velho Guan e do nojento molho de carne ainda se repetindo em suas mentes.
Não poderia ser, o cardápio do almoço não deveria ser o mesmo do café da manhã, certo?
Jin Jiuchi entrou primeiro no refeitório e descobriu que a bagunça deixada pelo Velho Guan havia sido limpa. Não só isso, o próprio Velho Guan também havia desaparecido sem deixar rastros. Jin Jiuchi farejou o ar, mas tudo que podia detectar era o cheiro mofado de um edifício antigo que não era ocupado há muito tempo, sem sinais do homem de meia-idade em lugar algum.
"Huh?" Ele fez um ruído curioso. "O serviço de limpeza deste lugar é tão habilidoso. Como eles podem limpar a bagunça tão rápido?"
Nian, que entrou depois dele, ouviu seu murmúrio e respondeu com um resmungo. "De agora em diante, você verá mais desse 'serviço de limpeza'. Eles não são apenas rápidos, mas também podem fazer isso num piscar de olhos."
Os olhos de Jin Jiuchi se arregalaram quando ele assimilou o significado por trás das palavras sarcásticas de Nian. "Quer dizer, eles fazem o Velho Guan desaparecer assim, do nada? Como?!"
Infelizmente, ninguém podia lhe dar uma resposta. Depois disso, Jin Jiuchi aprendeu que no Ciclo, contanto que alguém morresse, seus corpos desintegrariam após algum tempo, deixando nada para trás que pudesse provar que eles uma vez existiram no Ciclo.
Que mágico...
Jin Jiuchi estava ficando cada vez mais intrigado. O que exatamente era o 'Ciclo' e como ele poderia exibir truques tão fascinantes um após o outro?! Será que ele poderia aprender mais sobre ele depois de sair deste apartamento, assim como Tang Ye havia lhe dito?
(Ops, ele esqueceu que o homem era um grande mentiroso. Jin Jiuchi não poderia confiar em nada que saísse de sua boca. Ele deveria perguntar melhor a Nian mais tarde, depois que voltassem para o quarto. Nian nunca mentiu para ele!)
O almoço, como se viu, era exatamente o oposto do que todos temiam.
Parecia que o Ciclo ainda lhes concedia um pouco de misericórdia. Desta vez, havia uma tigela de macarrão para cada um deles. Mesmo que os vegetais não parecessem mais frescos e a carne fosse tão pequena que mal era uma fatia, já era mil vezes melhor que o molho de carne desta manhã!
Mais uma vez, apenas Jin Jiuchi discordava. Ele olhou para a tigela de macarrão simples com caldo claro que não exalava nenhum cheiro, e lágrimas começaram a se acumular no canto de seus olhos. "Sem molho de carne?"
Enquanto todos estavam ocupados enchendo a boca com macarrão, Jin Jiuchi se jogou dramaticamente sobre a mesa e chorou por seu destino trágico. "Sem molho de carne... por que não tem molho de carne...?"
O café da manhã foi excelente. Como ninguém ousou comer, Jin Jiuchi pôde acumular um pote inteiro de delicioso molho de carne só para ele. Ele devorou com todo o seu coração e se sentiu tão feliz que desejou poder pedir mais.
Mas agora... como ele iria lidar com esta tigela de massa cozida com sopa sem gosto apenas salpicada com um pingo de sal?!
Todo mundo fingiu não ouvi-lo, ou para ser exato estavam tão ocupados enchendo seus próprios estômagos que não podiam se importar menos com a reclamação irracional de Jin Jiuchi. Apenas Nian fez uma pausa, olhou para sua tigela por um momento, depois mudou a única fatia de carne que inicialmente queria guardar para o final para a tigela de Jin Jiuchi.
"Aqui," ele bateu na borda da tigela com seus hashis. "Não reclame demais e coma. Você deveria ser grato que este Ciclo lhe fornece comida. Em alguns outros, você tem que caçar por si mesmo."
'Mesmo caçar é muito melhor que isso. Pelo menos, é carne!' Jin Jiuchi resmungou interiormente.
Contudo, quando olhou para as duas finas fatias de carne em sua tigela, ele viu o canto de seus lábios subindo cada vez mais até se transformar num sorriso incontrolável.
"Nian'er..." ele estendeu o braço para abraçar a boneca de jade, usando seu braço poderoso, quase trazendo o outro para seu colo. "Nian'er, Nian'er, Nian'er! Você é tão bom para mim! Como pode ser tão bom para mim?" Jin Jiuchi estava tão feliz que não pôde resistir a aconchegar a cabeça no peito de Nian como um husky excessivamente animado, ganhando um tapa estalado em seu rosto.
"Aii—!" Jin Jiuchi segurou sua bochecha latejante e olhou para a boneca de jade incrédulo. "Nian'er!" Como Nian poderia ser tão violento? E pensar que Jin Jiuchi acabara de elogiá-lo por ser gentil! Seria esse o chamado amor duro?
Nian disse entre dentes, suas bochechas corando de vermelho profundo. "Mantenha suas patas para si mesmo, seu pervertido louco!"
O resto do dia passou dessa maneira sem eventos. Após terminarem o macarrão, eles continuaram a limpar o sexto andar e moveram os itens bagunçados e diversos para o depósito.
Para o jantar, eles receberam uma tigela de arroz e batatas cozidas. Jin Jiuchi chorou novamente pela ausência de carne até que Nian não aguentou mais e enfiou uma batata em sua boca.
Jin Jiuchi imediatamente calou-se e começou a mastigar com os olhos curvando-se em crescentes. Ele tentou testar sua sorte novamente e abriu descaradamente a boca, pedindo para a boneca de jade alimentá-lo. Mas Nian, tão implacável quanto era, brandiu suas agulhas e ameaçou furar Jin Jiuchi com mil furos se ele se comportasse mal novamente.
Jin Jiuchi foi deixado remoendo sozinho, mas não ousou pedir novamente com medo de que Nian realmente cumprisse suas palavras.
Suspiro, amor duro era realmente difícil...
Quando o ponteiro das horas do relógio apontou para as sete, o grupo finalmente decidiu encerrar o dia. Até então, qualquer pouca luz do sol que entrava do átrio fora engolida por uma grande extensão de escuridão, fazendo com que o corredor escuro e os quartos fechados parecessem especialmente assustadores. Mesmo a temperatura parecia ter caído de repente. A atmosfera sinistra levou as pessoas a terem calafrios, como se algo fosse de repente sair daqueles quartos fechados e arrastá-los para dentro.
Foi então que Jin Jiuchi começou a sentir o olhar misterioso do telhado de vidro novamente, assim como ele fez na noite passada.
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