Assim que Jin Jiuchi cantarolou a melodia para cantar junto com a noiva sangrenta, tudo parou abruptamente. Era como se alguém tivesse apertado o botão de pausa para congelar o tempo.
Nian ficou boquiaberto, com os olhos roxos arregalados ao máximo. Na frente deles, a noiva parou a meio passo, os terríveis buracos negros de seus olhos fixos em Jin Jiuchi. Até seu sangue havia parado de pingar no chão.
No entanto, Jin Jiuchi não notou a reação deles, pois ainda estava imerso na maré de nostalgia. Agora que ele havia cantado a música em voz alta, era como se o crachá trancado dentro de sua cabeça de repente se abrisse, inundando-o de uma memória após a outra.
Jin Jiuchi não sabia por quê, mas o tempo que passou no asilo rapidamente se tornou uma mancha em sua mente depois que ele recebeu alta. Em retrospecto, era o lugar onde ele havia passado a maior parte de sua vida, então, não seria razoável para ele se lembrar de tudo?
Infelizmente, não era o caso para ele. Ele havia esquecido até mesmo seus companheiros de quarto, esquecido até mesmo como era o quarto em que ficou. Era como se alguém tivesse aplicado uma camada de película em sua memória, tornando-a embaçada e nebulosa.
Foi somente agora, ao ouvir a noiva cantar essa música familiar, que ele se lembrou de algo – ou para ser exato, de alguém – com clareza vívida. A felicidade cresceu em seu coração enquanto ele continuava a cantar, "Estou deixando minha casa, para começar uma nova vida..."
A noiva lentamente entreabriu os lábios. Ela recuou o pé direito e parou a uma distância de Jin Jiuchi. "Tornando-me uma esposa, deixando para trás minha luta..."
"Como assim—" Nian olhou para eles de um lado para o outro, atônito. "Você… por que você… como…" ele estava tão chocado que não conseguia nem formar uma frase coerente.
Quando Jin Jiuchi olhou para a noiva sangrenta de novo, seus olhos brilharam incrivelmente mais. Ele deu um passo hesitante para a frente, esperançoso. "Por acaso… seu sobrenome é Zhao? Existe um Velho Zhao na sua família?"
Pode ser apenas um produto da imaginação, mas ele parecia ver o sangue carmesim na pele espectral da noiva retroceder pouco a pouco. Um lampejo de reconhecimento brilhou em seus olhos sem fundo enquanto ela olhava Jin Jiuchi sob uma nova luz. "Velho Zhao..." ela disse lentamente, quase arrastando suas palavras como se estivesse cavando bem fundo na parte esquecida de sua memória. "Meu pai... todos costumavam chamá-lo de Velho Zhao..."
Jin Jiuchi estava positivamente radiante agora. Sem aviso, ele soltou a boneca de jade em seus braços para correr e pegar a mão da noiva para um aperto de mão. Sua pele estava fria e viscosa, era como se o que ele estivesse segurando não fosse uma mão, mas uma enguia escorregadia. Ele não pensou muito nisso, no entanto, muito empolgado para ouvir sobre um conhecido.
"Então você é a filha do Velho Zhao! Prazer em conhecê-la, ouvi muito sobre você antes!" Ele apertou a mão dela com vigor, seu comportamento era como o de encontrar alguém da mesma cidade natal em um país estrangeiro. "Eu sou amigo do seu pai, entende. Ele sempre falava sobre você e seu casamento! Você é aquela cujo casamento vamos celebrar em alguns dias? Uau, pensar que poderei assistir ao casamento da filha do Velho Zhao... como esperado, foi a decisão certa pegar o ônibus e vir para este lugar!" Ele jogou a cabeça para trás e riu alto, cheio de alegria e satisfação.
A noiva sangrenta: "..."
Nian: "..."
Nian observou Jin Jiuchi tagarelando sem parar, depois olhou para a noiva sangrenta que parecia estar começando a questionar todas as decisões de sua vida que a levaram a esse momento.
Seu rosto terrível estava radiante de confusão como se perguntasse, 'Quem sou eu? Onde estou? O que estou fazendo aqui?'
Esta foi a primeira vez que Nian sentiu algo parecido com simpatia pelo fantasma. Porque agora, ele também estava questionando a mesma coisa em sua mente.
O que diabos está acontecendo aqui?!
Além de agir tão familiarmente com o fantasma, ele também era... o quê? Ele era amigo do pai da noiva sangrenta?! Nian conheceu tantos tipos de pessoas no Ciclo; os astutos, os altruístas, os impiedosos, os covardes... mas nunca antes havia encontrado alguém que pudesse falar tanta besteira quanto Jin Jiuchi!
Ele examinou atentamente o sorriso radiante de Jin Jiuchi.
Mas por que ele sentia que o homem não estava mentindo nem um pouco? Sem falar que ele também sabia cantar aquela maldita música e podia adivinhar corretamente o sobrenome da noiva sangrenta.
Nian franziu a testa pensativo.
Esse homem era realmente um novato ou…
Jin Jiuchi estava tão empolgado em encontrar um conhecido aqui que não conseguia parar de falar. "Mais uma vez, peço desculpas por ocupar seu quarto de noiva, Senhorita Zhao! Mas agora que já estamos aqui, por que não batemos um papo? Como está o Velho Zhao agora? Não me lembro da última vez que o vi, mas lembro dele falando sobre seu casamento o dia todo. Espere um minuto..." ele estava praticamente vibrando de euforia. "Agora que você vai ter seu casamento aqui, isso significa que posso encontrar o Velho Zhao? Ele está aqui?!"
Finalmente, a noiva sangrenta encontrou uma chance para interromper a enxurrada de palavras de Jin Jiuchi. Ela torceu a mão para fora do aperto de Jin Jiuchi e cambaleou para trás. "Meu pai... está morto..."
Jin Jiuchi piscou, com a mão ainda suspensa no ar. "...O quê?"
No segundo seguinte, o corpo da noiva começou a ficar transparente.
"Espera, espera, não vá! Há tantas coisas sobre as quais ainda não conversamos!" Jin Jiuchi correu para impedi-la de partir, mas já era tarde demais.
Tudo que ele conseguiu agarrar foi o ar vazio enquanto o corpo da noiva desaparecia completamente. Até o sangue no colchão e no chão sumiu sem deixar vestígios. Se não fosse pelo par de sapatos de noiva requintados deixados no chão, pareceria que ela nunca esteve aqui.
"Augh!! Como ela pode ir embora tão rápido?!" Jin Jiuchi socou o ar em frustração. E pensar que ele estava tão empolgado em encontrá-la...! Aborrecido, ele se virou para a boneca de jade para reclamar. "Por que você acha que ela estava com tanta pressa para ir, Nian'er? Será que— espere, por que você está me olhando assim?"
Nian perguntou em tom neutro, "Como assim?"
"Tipo..." Sem palavras, Jin Jiuchi só pôde gesticular vagamente em direção à boneca de jade atônita. "Assim."
Nian abriu a boca para dizer algo, mas então a fechou novamente ao perceber que não tinha ideia do que dizer. Ele sentia que suas três visões estavam prestes a se despedaçar e nenhuma quantidade de preparo mental poderia evitar isso.
Ele olhou para o homem à sua frente, sem palavras.
'O que você está fazendo, sendo amigável com um fantasma? Você até tentou puxar papo com ela? E implorou para ela não ir? Louco pervertido, não é de se admirar que ela não aguentasse ficar perto de você!'
E a coisa que mais irritava Nian era como Jin Jiuchi conseguia afastar o fantasma sem nenhuma habilidade ou adereço! Ele havia entrado no Ciclo algumas vezes antes, o suficiente para saber que a primeira noite tendia a ser a mais arriscada. Eles ainda não tinham uma ideia clara sobre as regras neste lugar e, portanto, não saberiam se desencadeariam a condição de morte. Mas com a façanha que Jin Jiuchi acabara de fazer, não havia maneira da noiva ousar voltar novamente esta noite!
O que isso significava?
Significava que Jin Jiuchi os havia mantido seguros e os deixou escapar da morte na primeira noite – com um método tão ridículo!