A família Wang, sem dúvida a mais proeminente e influente em toda a cidade de Yilin, estava repleta de convidados especiais. Situada nas ruas imaculadas do distrito de Hua, sua mansão se destacava como uma prova de sua riqueza e status.
Contudo, para Wang Yuze, o oficial aposentado da capital movimentada, aquela noite não era nada menos que um tormento do qual desejava escapar. Ele se sentava na extremidade de uma mesa de jantar expansiva e ricamente entalhada, encomendada de Beiyi por um alto custo.
Wang Yuze se encontrava incapaz de desviar o olhar dos convidados de honra que haviam tomado residência em sua luxuosa residência. O arrependimento roía sua alma, consumindo-o como um fogo implacável.
Não era apenas um arrependimento ocasional; era uma profunda mágoa pelas escolhas que fizera e pela vida que construíra ao longo das últimas décadas.
À luz de vela oscilante, enquanto o silêncio constrangedor persistia, Wang Yuze não conseguia deixar de meditar sobre as décadas que vivera em Jinghua, a capital.
Ele se arrependia das alianças que formara, dos favores que trocara e dos compromissos que assumira durante sua longa e difícil carreira como oficial do governo. Cada conexão, que antes era um degrau para o sucesso, agora parecia correntes que o prendiam a uma vida que desejava desfazer.
Até mesmo a esperança de uma aposentadoria tranquila, com sua promessa de retorno à sua cidade natal de Yilin, perdera seu brilho. A tranquilidade da cidade, que antes era uma fonte de conforto, havia se tornado uma gaiola.
Enquanto ele se sentava ali, entre as finas porcelanas e a mais estimada companhia, Wang Yuze ansiava por simplicidade, não por este ambiente hostil.
Ele estava morrendo de vontade de se livrar de seu status e responsabilidades, ou pelo menos desaparecer de Yilin pelos próximos dias. Mas essa noite, ele permanecia preso. Preso ao seu posto como anfitrião da respeitada família Xuan de Jinghua.
No silêncio inquietante, sentado do outro lado da mesa, no lugar de honra, estava o ex-chefe da família Xuan, Xuan Muyang. Embora ele tivesse se afastado oficialmente do papel de chefe da família, todos sabiam que o velho monstro, Xuan Muyang, ainda era a verdadeira espinha dorsal da família Xuan.
Também estavam sentados à mesa a Velha Senhora Xuan, a atual chefe da família Xuan e o único filho do velho monstro, Xuan Muchen, e sua esposa oficial, Senhora Xuan. E, claro, a razão da viagem da família Xuan a Yilin, o Xuan que se casaria no dia seguinte, Xuan Yang, também estava presente.
Além desses grandes Budas da família Xuan, havia vários servos da família Xuan. Era um assunto familiar com uma história oculta. Mesmo com o único jovem mestre oficial nascido da esposa oficial se casando no dia seguinte, não foram convidados hóspedes de fora da família.
Apenas a família direta, nem mesmo as concubinas do Velho Xuan ou de Xuan Muchen foram convidadas. E a atmosfera estava péssima. Mas ninguém sabia se era por causa do casamento, ou por algum outro motivo.
A única não-família Xuan presente nesta ceia silenciosa era Velha Senhora Wang, a amada esposa de Wang Yuze. Mesmo a socialite experiente e bem-arrumada que se misturava livremente em Jinghua se sentia sufocada nessa atmosfera.
O jantar parecia durar para sempre, sem fim à vista.
Depois de quase uma hora de silêncio, Wang Yuze reuniu coragem para tentar conversar com seus convidados pelas próximas noites. Ele havia concordado em hospedá-los em sua casa por alguns dias, e faria o melhor para ser um anfitrião cortês.
"Velho Xuan, você deve estar orgulhoso por casar seu primeiro neto."
…
O silêncio pareceu mais hostil por um momento. Velha Senhora Wang pensou que poderia sufocar no ar pesado.
Finalmente, Xuan Muyang respondeu com um rosto inalterado.
"Pelo menos, a linhagem será fortalecida."
Com essas palavras enigmáticas, a sala novamente mergulhou em um profundo silêncio, e Wang Yuze, sua esposa e seus servos coletivamente começaram a suar sob a pressão. Que tipo de atmosfera sombria era essa?
A atmosfera estava se tornando insuportável.
Mesmo que o jovem mestre da família Xuan fosse uma vergonha e não tivesse alcançado tantas conquistas literárias e acadêmicas em tenra idade, ele ainda poderia se casar bem. Ele poderia escolher entre as filhas de grandes famílias não apenas em Jinghua, mas em qualquer província de toda Donghua.
Ninguém estava forçando Xuan Yang a se casar cedo com alguém que tinha apenas boas "linhagens". Wang Yuze e sua esposa não entendiam por que a família Xuan estava seguindo em frente com um casamento com o qual não estavam satisfeitos.
Não havia necessidade.
Enquanto o anfitrião do jantar e seu povo lamentavam suas vidas e habilidade de falar, a estrela de todo o drama estava perdida em pensamentos.
Xuan Yang não era estranho a essa atmosfera insuportável. Ele foi criado nela. O silêncio era um que conhecia muito bem. A única pessoa que o tinha para tirá-lo da escuridão quando criança era Xuan Jian, que estava de pé atrás dele com os outros servos.
No início, Jian era seu melhor amigo que sempre estava lá, não importava o quão sombria a vida parecesse. Ele sempre encorajava Xuan Yang quando ele queria desistir dos estudos. Eventualmente, ele até se tornou o amor mais profundo no coração de Xuan Yang.
De alguma forma, apesar de todas as adversidades, eles conseguiram descobrir os sentimentos um do outro e perceber que eram mútuos. Que notícia feliz, certo?
No entanto, aqui estava Xuan Yang, sentado com sua família distante de pessoas de pedra, se preparando mentalmente para se casar com um ger que mal conhecia. Casar com um ger estranho que era ousado e não escondia sua atração por Xuan Jian, seu parceiro.
Tudo isso ia acontecer com seu parceiro de pé atrás dele fazendo os preparativos ao lado dele.
Esse mesmo parceiro até prepararia o garanhão que ele montaria para encontrar sua nova noiva antes de adorarem os ancestrais.
Xuan Yang franziu a testa, não havia nada a ser feito.