Kereta yang ditumpangi Aletha akhirnya tiba di istana. Ia membawa banyak barang bawaan.
Dari salah satu jendela dekat kamarnya, Arabella dapat melihatnya. Dia tidak pergi secara pribadi untuk menemui Aletha karena sekarang dia sudah menjadi Permaisuri Valeria.
Dia tidak bisa begitu saja pergi dan bertemu dengan seorang pelayan secara pribadi. Dia harus bertindak seperti seorang bangsawan yang sopan dan hanya menunggu Aletha datang ke studinya.
Baru kemarin Eunice menunjukkan kepadanya di mana studinya berada karena dia akan segera mulai belajar tentang tugas-tugasnya sebagai Permaisuri, yang sebenarnya dia sudah tahu dan berpengalaman setelah dua puluh dua tahun menikah dengan Ferdinand.
Sementara itu, hanya dari pikiran Ferdinandlah Arabella mengetahui bahwa Aletha akan tiba pada jam ini hari ini.
Dia hanya memberi tahu dia bahwa Aletha mungkin akan tiba hari ini atau besok tetapi dia tetap mengetahui kebenarannya dari pikiran-pikirannya.
Begitu waktu yang diperkirakan Ferdinand mendekat, Arabella berpura-pura pergi berjalan kaki sehingga terlihat seperti kebetulan ia menyaksikan kedatangan Aletha.
Dia tidak bisa menunjukkan terlalu banyak kefavoritan kepada seorang pelayan karena itu akan membuat yang lain merasa iri dan cemburu dan mungkin akan melakukan berbagai macam hal untuk mengganggu pelayan tersebut.
Hal itu pernah terjadi sebelumnya. Ada seorang pelayan muda yang ditugaskan kepadanya di Lobelius karena dia menjanjikan meskipun usianya masih muda.
Arabella memanjakannya terlalu banyak dan pelayan istana lainnya menjadi iri dan menjebak gadis malang itu sampai dia dipecat bahkan setelah ia memohon pada ibunya.
Ibunya mengajarnya saat itu, perhatian Arabella harus dibagi dan seimbang di antara pelayan-pelayannya dan menghindari menunjukkan keberpihakan kepada salah satu meskipun dia merasakannya di dalam hati.
Karena meskipun bukan niatnya, preferensinya akan menciptakan masalah di antara pelayan-pelayan yang, tentu saja, mencoba mencari perhatian dari dirinya dengan segala cara.
Sehingga, meskipun dia merindukan Aletha, dia tidak bisa menunjukkannya kepada pelayan-pelayannya yang lain.
Menyaksikan ada banyak barang bawaan bersama Aletha, Arabella tersenyum. Dia tidak bisa menahan rasa senang untuk merasakan beberapa masakan dari rumah. Dia yakin barang bawaan itu penuh dengan bahan-bahan yang didapat Aletha dari Lobelius.
'Sejak kapan terakhir kali saya merasa senang?'
Ah, lebih dari sepuluh tahun yang lalu ketika anaknya masih hidup. Dadanya sakit saat mengingat. Ulang tahun anaknya akan datang dalam beberapa bulan sehingga Arabella dengan gembira melakukan persiapan yang diperlukan untuk itu. Tapi anaknya diracun sebelum ulang tahunnya tiba.
Sejak itu, Arabella tidak pernah merasa senang atas apapun karena takut sesuatu yang buruk mungkin terjadi karena dia terlalu senang karenanya.
Bahkan ketika dia akhirnya yakin rencana untuk meruntuhkan Ferdinand akan berhasil, dia tidak merasa senang sama sekali.
Tetapi sejak dia dilahirkan kembali, dia sekali lagi, akhirnya dapat merasakan semua hal yang tidak lagi dia rasakan dalam hidupnya yang sebelumnya. Sehingga hari-hari berikutnya menjadi kejutan dari beragam sensasi dan emosi untuknya.
Dalam hidupnya yang sebelumnya, setelah kejutan kehilangan anaknya secara tiba-tiba, Arabella menjadi mati rasa karena rasa sakit dan kekecewaan.
Atau lebih tepatnya, dia mungkin membunuh semua emosinya dan menekan segalanya untuk berhenti merasakan lubang di hatinya yang ditinggalkan oleh kematian anaknya dan pengkhianatan terburuk suaminya.
Tetapi sekarang, dia bisa merasakan yang baru. Dia benar-benar dilahirkan kembali. Bahkan pikirannya terasa lebih jernih dan tubuhnya terasa lebih ringan.
Dunia tampak berwarna-warni dan penuh dengan kecemerlangan, energi, dan kehidupan; tidak seperti yang terdahulu yang tampak kusam, membosankan, dan penuh dengan kesia-siaan.
Atau apakah itu hanya karena dia kembali ke tubuh yang lebih muda? Apakah usia memiliki kaitannya dengan itu?
. . .
Aletha turun dari kereta dan rambut cokelat hangatnya menyapa mata Arabella. Dia menyaksikan Aletha terkejut kagum saat dia melihat-lihat istana yang luas.
[Wow! Istana ini sangat megah dan besar dibandingkan dengan istana di Lobelius. Apakah ini seperti inikah kekaisaran? Saya bertanya-tanya berapa lama sampai saya menghafal tata letak istana. Saya berharap nyonya selalu didampingi seseorang. Dia mungkin akan tersesat di tempat sebesar ini.]
Sebuah senyum melintas di wajah Arabella. Aletha sudah mulai khawatir tentangnya sejak kedatangan.
[Oh, jadi itu pelayan yang diinginkan Arabella. Dia tidak terlihat istimewa. Dia tampak seperti pelayan lainnya. Hmm, tapi mengapa seorang pelayan memiliki begitu banyak barang bawaan? Atau apakah itu untuk Arabella? Dia memang mengatakan pelayannya akan tahu apa yang harus dikemas untuknya.]
Arabella membeku ketika tiba-tiba dia mendengar pikiran Ferdinand. Dia tidak berani berbalik atau melihat sekitar untuk melihat di mana dia berada. Tapi dia yakin dia pasti berada di dekatnya agar dia bisa mendengar pikirannya tanpa melihatnya.
'Apakah dia datang untuk melihat saya di kamar saya tetapi saya tidak ada di sana sehingga dia mencari saya?'
Dua ksatria yang ditugaskan untuk mengikutinya tidak mengucapkan kata sambutan sehingga mereka pasti belum bisa melihat Ferdinand.
Arabella mengira dia pasti sedang bersembunyi di suatu tempat dan diam-diam mengamatinya.
Dia tidak ingin terlihat mencurigakan jadi dia memutuskan untuk pergi ke studinya dan menunggu Aletha datang menemuinya. Dia berpura-pura membaca buku sehingga tidak akan terlalu jelas bahwa dia menunggu pelayannya datang.
Ferdinand juga sudah pergi karena dia tidak bisa lagi mendengar pikirannya.
"Yang Mulia, pelayan Anda dari Lobelius telah tiba dan ingin menyapa Anda," Eunice memberitahunya satu jam kemudian. Arabella bertanya-tanya mengapa Aletha begitu lama datang.
"Persilakan dia masuk," Arabella berkata dengan ekspresi netral meskipun dia sangat senang di dalam hati.
"Saya memberi salam kepada Yang Mulia, Permaisuri Arabella dari Valeria," kata Aletha secara formal dan membungkuk dengan hormat.
"Aletha, akhirnya kamu disini," jawab Arabella dengan suara tenang dan nada yang tertahan, karena pintunya masih terbuka dan orang lain bisa mendengarnya.
Arabella mengakui kedatangan Aletha dan menyuruh Eunice pergi agar dia bisa sendirian dengan pelayan pribadinya.