"Yang Mulia, kami menerima sebuah surat dari Dewan Eliora," Raymond mengeluarkan sebuah surat dari ketiadaan.
Valeria, Lobelius, dan Lahar semuanya adalah bagian dari benua Eliora yang luas bersama dengan lima belas kerajaan lainnya. Beberapa kerajaan sangat luas, beberapa kecil, dan beberapa merupakan penggabungan dari negara-negara yang lebih lemah.
Dewan Eliora terdiri dari negara-negara ini untuk melindungi wilayah dan kemerdekaan mereka dari benua lain. Dewan adalah sebuah aliansi yang berusaha melawan masalah yang mempengaruhi setiap negara di Eliora.
Terlepas dari masalah lain di antara mereka, seperti perang antar tetangga, atau konflik di perbatasan, setiap negara harus mengesampingkannya begitu ada sesuatu yang lebih penting mendapatkan perhatian Dewan.
Kejatuhan benua mempengaruhi semua orang sehingga menjadi tugas Dewan untuk memastikan Eliora tidak jatuh ke tangan benua lain.
Valeria telah lama menolak untuk bergabung dengan Dewan karena alasan yang tidak diketahui. Namun, perwakilan Valeria diundang sesekali ketika diperlukan.
Misalnya, dalam waktu agresi dan perang dengan benua lain, Valeria mungkin digunakan untuk kekuatannya karena juga akan tidak nyaman bagi kerajaan jika benua lain mengendalikan semua negara lain di Eliora.
"Letakkan di meja saya. Saya akan membacanya nanti," Ferdinand berkata santai dan bahkan tidak melirik surat itu seakan dia tidak peduli sedikit pun tentang Eliora.
"Yang Mulia, ini mendesak. Bagaimana jika ini tentang perang? Saya telah mendengar desas-desus tentang Benua Zynnia yang agresif lagi," Raymond mendesak dan Ferdinand menatap tajam. Raymond tidak mundur.
[Ini hanya undangan untuk pertemuan tahunan tetapi ini adalah kesempatanku untuk membuatnya pergi. Saya sengaja datang ke sini dan bahkan membawa Alwin bersama saya ketika saya melihat Yang Mulia bersama Permaisuri. Dia tidak mungkin bersikap malas di depan Yang Mulia, kan?]
Arabella tahu tentang pertemuan tahunan dengan Dewan Eliora.
Pertemuan tahunan selalu diadakan di Medeus, sebuah wilayah netral di jantung benua. Itu juga tempat markas besar Dewan berada.
Medeus dikelola oleh perwakilan yang dipilih oleh Dewan yang dipilih setiap tahun selama pertemuan.
Arabella biasa pergi bersama orang tuanya setiap tahun karena saat itu waktu mereka 'memasarkan' dirinya. Mereka membawanya ke pertemuan agar ia bisa bertemu dengan raja dan pangeran dari kerajaan lain untuk prospek pernikahan yang mungkin terjadi.
Dalam kehidupan sebelumnya, Ferdinand dan Arabella tidak menghadiri pertemuan karena saat itu dia sudah mengandung dan perjalanan akan berbahaya bagi kesehatannya. Raymond menghadirinya sebagai gantinya.
Lebih lagi, dia tidak pernah mendengar suaminya menghadiri pertemuan dalam dua puluh dua tahun mereka menikah. Dia juga tidak pernah menghadirinya semenjak dia meninggalkan Lobelius.
"Ini hanya undangan untuk pertemuan tahunan Dewan. Anda bisa pergi seperti biasa," Ferdinand menjawab tanpa peduli.
"Tapi Yang Mulia, bukankah Lobelius juga anggota Dewan? Saya dengar Yang Mulia merasa rindu kampung halaman. Anda mungkin tidak mengirimnya pulang tetapi Anda berdua dapat menghadiri pertemuan dan bertemu dengan keluarganya," Raymond menyarankan dan tersenyum sopan pada Arabella.
[Saya telah bekerja tanpa henti karena pernikahan Yang Mulia. Tidak bisakah dia melakukan ini setidaknya sekali? Saya masih memiliki banyak pekerjaan untuk dilakukan. Saya mungkin mati karena kelelahan dengan keadaan ini... ] Raymond banyak menggerutu dalam pikirannya.
Arabella terkejut dengan saran tersebut karena dia telah membaca pikiran Raymond. Dia hanya menggunakan dia untuk mengurangi beban pekerjaannya.
Tetapi lagi pula, dia tahu Raymond adalah pekerja keras. Memang benar bahwa dia akan dapat bertemu dengan keluarganya.
Setelah bertahun-tahun terpisah dalam kehidupan sebelumnya, dia ingin melihat wajah mereka dan melihat bagaimana keadaan mereka. Dia juga akan dapat memastikan apakah kakak laki-lakinya benar-benar baik-baik saja.
[Permaisuri tampak menyukai saran saya. Apakah Anda akan menjadi begitu tidak berperasaan, Yang Mulia?] Raymond tersenyum pada Ferdinand.
[Saya ingin bertanya padanya apakah dia ingin pergi bertemu dengan keluarganya. Tapi tentu saja, dia inginkan, bukan? Dia tidak akan merindukan rumah jika dia tidak ingin bertemu dengan mereka. Dewan memang menyusahkan, tetapi saya rasa kita harus pergi. Tinggal di istana membuat saya bosan hingga mati. Mungkin sudah waktunya untuk perjalanan.]
"Baiklah. Kami akan menghadiri," Ferdinand setuju dan Raymond tersenyum lebar.
Beberapa hari berikutnya, Arabella menghabiskan waktunya untuk diukur gaun, perhiasan, dan sepatu yang akan dia kenakan di pertemuan tersebut. Masih ada empat bulan lagi tetapi persiapannya memakan waktu.
Bagaimanapun juga, Valeria harus menunjukkan bahwa mereka menghargai wanita tercantik di Eliora.
Istri-istri menteri bahkan datang untuk mengunjungi Arabella hanya untuk memastikan bahwa untuk pertemuan itu, dia hanya akan mengenakan yang terbaik dari yang terbaik yang bisa ditawarkan kerajaan.
Itu sangat melelahkan bagi Arabella tetapi dia harus bertahan. Setidaknya dia tidak harus mendengarkan pikiran Ferdinand sepanjang waktu karena dia juga sibuk.
Lebih lagi, istri-istri menteri adalah orang-orang baik meskipun mereka cukup ramai dan menguras energinya. Ini adalah kesempatannya untuk mendapatkan dukungan mereka sejak dini.
Selain itu, waktu perjalanan ke Medeus juga cukup lama. Valeria berada di selatan benua dan berbatasan dengan laut. Jaraknya cukup jauh dari Medeus.
Namun, Ferdinand menjelaskan Alwin akan meneleportasi mereka sedekat mungkin dengan Medeus sehingga hanya akan memakan waktu beberapa hari perjalanan dibandingkan dengan waktu perjalanan dua bulan yang seharusnya mereka tempuh.
Dan dalam perjalanan ke Medeus, Arabella bertemu dengan seseorang yang tidak terduga.
Mungkin masih terlalu dini, tetapi mungkin ini kesempatannya untuk mengubah masa depan secara permanen?
Bagaimanapun juga, itu adalah seseorang yang seharusnya dia temui tiga belas tahun dari sekarang setelah dia sudah jatuh ke dalam keputusasaan dan kebencian.