Suasana di kelompok penuh dengan kegembiraan. Satu-satunya hal yang dibicarakan semua orang adalah 'berburu'
'Berburu' adalah acara tahunan yang diadakan di kelompok. Seluruh anggota kelompok berubah ke bentuk serigala asli mereka. Mereka kemudian berburu binatang liar yang mereka makan mentah.
'Berburu' biasanya diadakan di malam hari saat bulan purnama. Berburu di bawah langit malam dengan bulan yang bersinar di atas mereka adalah kesenangan besar yang sangat dinikmati oleh serigala-serigala tersebut.
"Aku sangat suka 'berburu'" kata Vivian dengan gembira.
Ava menatapnya dengan penasaran. "mengapa? Apakah anak-anak diizinkan untuk ikut berburu?" tanya Ava.
"tentu saja tidak, anak-anak tidak diizinkan untuk ikut berburu" kata Vivian.
"Lalu kenapa kamu bersemangat tentang berburu?" tanya Ava dengan bingung.
"anak-anak pergi ke hutan dan berpura-pura mereka adalah orang dewasa dan berburu, Ryder meletakkan mainan dan barang-barang bagus di area tersembunyi untuk mereka temukan." jelas Helena.
"itu sangat baik dari dia" kata Ava.
"Hmm! Itu juga membuat anak-anak sibuk selama berburu." jawab Helena.
"Apa yang dilakukan anak-anak selama berburu di kelompokmu sebelumnya?" tanya Vivian.
"Semua yang tidak bisa ikut berburu dikunci di ruang bawah tanah di rumah kawanan" jawab Ava.
"itu sangat membosankan. Terima kasih pada dewi aku bukan anggota kelompok itu" kata Vivian sambil menggigil.
"Aku pikir kelompok seperti itu cocok untuk serigala kecil yang tidak bisa diam seperti kamu" ledek Helena kepadanya.
"Helena!" Vivian mengeluh dengan cemberut.
"Kamu akan menikmati berburu di sini di Kelompok Fireblood. Ini akan menjadi pengalaman yang sama sekali baru daripada yang di creekwood" kata Helena kepadanya.
"Aku tidak akan pergi untuk berburu" kata Ava padanya.
"mengapa?" tanya Helena.
"Perintah Ryder"
"Tapi semua orang keluar untuk berburu bahkan para tahanan yang bekerja di tambang" kata Helena, dia sangat bingung mengapa Ryder membuat keputusan seperti itu.
"bukankah para tahanan akan melarikan diri?" tanya Ava.
"Seharusnya saya tidak memberitahu ini tapi saya akan melakukannya. Kelompok Fireblood memiliki penghalang yang melindungi kelompok dan melakukan fungsi lain seperti menjaga tahanan" jawab Helena.
"Wow, siapa yang membuat penghalang itu?" tanya Ava.
"para penyihir"
"Saya belum pernah melihat penyihir sebelumnya tapi saya pernah mendengar tentang mereka" kata Ava.
"Seperti apa penyihir itu?" tanya Vivian.
"Mereka tampak normal seperti manusia kecuali karena kecantikan memikat mereka. Baik laki-laki maupun perempuan dikenal sangat cantik."
Tiba-tiba Ryder berjalan melewati dan Helena memanggilnya.
"Hai wanita-wanita" sapa Ryder saat dia lewat.
"mengapa Ava tidak ikut berburu?" tanya Helena padanya.
"Karena dia masih dalam masa pemulihan, selain itu saya tidak akan punya waktu untuk mengawasinya, lebih baik dia tinggal di rumah" kata Ryder.
"tapi..." Helena mencoba untuk protes.
"dan itu sudah final" kata Ryder dengan tegas.
Dia berjalan pergi mengabaikan wajah cemberut Helena.
Helena memegang tangan Ava. "kasihan anakku, aku sangat menyesal kamu harus melewatkan berburu."
"tidak apa-apa Helena. Aku benar-benar tidak keberatan sama sekali" kata Ava padanya.
...............
HARI BERBURU
Semua anggota kelompok telah berkumpul di luar, siap untuk berubah dan berlari ke tempat berburu.
Anak-anak sudah di hutan berteriak gembira saat mereka mencari mainan.
Ryder menatap Ava saat mereka berdiri di depan rumah. Helena dan Jayden keluar untuk bergabung dengan mereka.
"ayo" kata Jayden dengan penuh semangat.
"Kalian pergi dulu, saya akan menyusul, saya ada yang ingin dikatakan pada Ava." kata Ryder.
"oke" kata Helena saat mereka berjalan pergi.
Ryder menoleh melihat Ava. "Kunci pintu dan tetap di dalam, jangan pergi kemana-mana. Jangan keluar Ava"
"Saya tidak akan keluar" jawab Ava.
"bahkan tidak satu langkah keluar dan jangan sampai berpikir untuk menyelinap keluar untuk ikut berburu" peringat Ryder.
"Saya janji, saya tidak akan keluar dari rumah" kata Ava.
"bagus, lebih baik kamu menepati janjimu" kata Ryder.
"Saya akan" kata Ava dengan kesal.
Ryder memandangi rambutnya, "mengapa ada daun di rambutmu?" dia bertanya.
"itu pasti saat saya menyapu daun di halaman belakang. Angin pasti telah membawa beberapa ke dalam rambut saya." jawab Ava.
Ryder mengulurkan tangannya dan mengeluarkan daun dari rambutnya lalu tangannya perlahan merayap turun dan mengusap wajahnya. Ibujari Ryder lembut mengelus bibirnya.
"Kamu membingungkan saya Ava." bisik Ryder.
Dia perlahan mendekat sambil mempertahankan kontak mata dengannya. Ava menunggu dengan penuh antisipasi, dia bahkan tidak berani bernapas keras karena takut memecah momen ajaib ini.
Tepat saat Ryder akan menutup jarak antara bibir mereka dan menciumnya, mereka mendengar suara Jayden.
"Ryder apa yang masih kamu lakukan? Seluruh kelompok menunggu kamu" katanya.
"Saya datang" teriak Ryder kembali padanya.
Dia memandang Ava dan mereka berdua tersenyum satu sama lain.
"masuk dan kunci pintu" katanya padanya.
"Ya alpha" dia memberi hormat sembari masuk dan mengunci pintu.
Ryder memastikan dia mendengar Ava mengunci pintu sebelum dia pergi untuk bergabung dengan Jayden dan Helena.
"Apa yang membuatmu begitu lama?" tanya Jayden.
"Saya hanya memberi Ava beberapa instruksi terakhir, kalian tahu betapa nakalnya dia" jawab Ryder.
"mengapa kamu tersenyum begitu lebar?" tanya Helena.
"Saya?"
"Ya, kamu tersenyum dari ujung ke ujung, itu agak menyeramkan" kata Jayden kepadanya.
"Saya hanya bersemangat untuk berburu" kata Ryder.
"benarkah?" tanya Helena dengan ragu.
"Ya, ayolah. Mari kita pergi" kata Ryder dan berjalan pergi.
Helena dan Jayden saling pandang lalu mengikuti dia.
Mereka sampai di tempat kelompok berkumpul. Ryder beralamat pada kelompok.
"saatnya berburu tahunan, malam ini kita kembali ke naluri primitif kita dan berburu di bawah bulan untuk menghormati dewi bulan. Kelompok Fireblood, apakah kalian siap?"
"Ya alpha" kelompok itu meraung.
"ayo berubah" perintah Ryder.
Mereka semua melepas pakaian dan berubah ke bentuk serigala.
Ryder dalam bentuk serigalanya mengaum dan semua serigala menggema di belakangnya.
Ava mendengar auman mereka dari rumah kawanan dan merinding.