Hari Pertama...
[ Strategi Misi Nomor 1: Mendekati Setan melalui 'Pertemuan Tak Terduga' ]
~~*****~~
[ Hotel Kekaisaran Orion... ]
Pesta Ulang Tahun Tuan Tua Xu berlanjut. Banyak orang penting di Negara M menghadiri acara spesial ini. Beberapa Perusahaan Jaringan Media Massa meliput acara tersebut.
Benar-benar berkah terselubung bahwa Abigail tidak bisa datang, jika tidak, orang-orang akan terkejut begitu mereka melihatnya. Mungkin saja mereka salah paham bahwa dia hanya pura-pura bunuh diri untuk menciptakan sensasi.
Namun kehadirannya yang tak ada membuat seseorang merasa kesepian dan kecewa. Semua orang bersenang-senang kecuali Ethan Kecil. Dia merajuk di sudut. Dia menopang siku di atas meja dan menyangga dagunya yang kecil dengan tangannya.
Mata Ethan Kecil memindai tempat itu mencari ayahnya. Kemudian pandangannya berhenti pada sekelompok pria. Ayahnya sedang berbicara dengan calon mitra bisnis mereka.
Alisnya kerut karena kesal, matanya penuh dengan kebosanan. "Huh! Ayah selalu fokus pada pekerjaan. Perusahaan tidak akan bangkrut meskipun dia tidak bekerja sehari saja."
"Seharusnya aku membawa Miss Abi kesini," gumam Ethan Kecil, sambil mengerucutkan bibirnya. Dia tampak bersedih pada wajahnya, kecewa karena Abigail tidak ada di sekeliling.
Lalu setelah beberapa saat, kilatan cahaya lembut berkedip di matanya saat dia teringat pertemuannya dengan wanita menarik itu pagi ini.
Ethan Kecil pergi ke mal untuk membeli hadiah untuk kakeknya. Dia berkeliling toko selama satu jam tetapi dia tidak bisa memutuskan apa yang akan dibeli.
Dia menemukan toko Antik ini dan hampir saja terluka. Untungnya, Abigail datang tepat waktu untuk menyelamatkan hari! Dengan lincah dan cepatnya, dia menangkap vas yang jatuh sebelum mengenai kepala Ethan Kecil.
Karena kakeknya suka mengoleksi Antik, Ethan memutuskan untuk membeli vas antik yang dipegang Abigail. Setelah saling sapa dan memperkenalkan diri satu sama lain, keduanya duduk dan melanjutkan percakapan.
Ethan Kecil memperhatikan kekakuan Abigail tetapi dia bisa melihat bahwa dia berusaha sebaik mungkin untuk menghiburnya. Penasaran dengan wajahnya, Ethan Kecil meminta Abigail melepas topeng dan topinya. Dan saat itulah dia mengetahui bahwa wanita yang melindunginya dari bahaya adalah wanita cantik yang memikat.
Untuk alasan yang tidak diketahui, dia bisa melihat beberapa kemiripan antara Ayahnya dan Nyonya ini. Di situlah Ethan Kecil mendapat ide untuk menjodohkan keduanya.
Ethan Kecil selalu berusaha menjodohkan ayahnya dengan setiap wanita sosialita dan populer yang menurutnya bisa mengatasi sikap menakutkan ayahnya tetapi semuanya gagal. Tidak ada satupun yang bahkan menarik perhatian ayahnya.
Kali ini... dia ingin mencoba sekali lagi. Dan dia memilih Abigail, penyelamatnya. Dia berharap rencananya akan berhasil demi kebaikan ayahnya dan kebahagiaannya. Dia ingin memiliki keluarga yang lengkap!
"Tuan Muda, apa kamu baik-baik saja? Apa kamu lelah?" tanya pengasuh Ethan Kecil dengan cemas. Dia bisa melihat bahwa bocah kecil itu menjadi bosan dan tidak dalam suasana hati.
"Aku ingin pulang. Bisakah kamu bilang ke Ayah?"
Pengasuhnya menggaruk wajahnya sambil tersenyum canggung. Dia terlalu takut untuk berbicara dengan Nathan. "Maaf, tuan muda. Saya khawatir saya tidak bisa melakukan itu. Ayahmu sedang sibuk berbicara dengan mitra bisnisnya. Dia mungkin akan memecatku jika saya berani mengganggu mereka."
Ethan Kecil menghela nafas dalam. Semua orang di sekitar ayahnya takut padanya. Inilah alasan mengapa dia harus menemukan seseorang yang tidak takut untuk bicara balik pada ayahnya. Dan Abigail memenuhi kriteria tersebut.
Dia bisa mengatakan bahwa dia berani dan pemberani hanya dengan melihatnya. Dia mengkonfirmasi asumsinya setelah menyaksikan pertukaran percakapan antara Abigail dengan Nathan sebentar tadi.
Ethan Kecil segera duduk tegak. "Baiklah! Aku akan melakukannya sendiri. Aku akan bilang ke Ayah! Calon istriku menungguku di rumah." Setelah berkata begitu, Ethan Kecil turun dari tempat duduknya untuk mendekati ayahnya.
Pengasuhnya hanya bisa mendesah pasrah sambil mengikutinya dari belakang. Tuan muda kecil ini juga keras kepala dan gigih. Tapi paling tidak, bos mereka yang dingin dan menyeramkan mungkin akan mendengarkannya.
Nathan masih berbicara dengan sekelompok pria ketika dia merasakan seseorang menarik lengan jasnya. Ketika dia menundukkan kepalanya, Ethan Kecil sudah berada di sana, menatapnya ke atas.
"Ayah, ayo pulang. Calon istriku mungkin sudah menungguku!"
"Batuk! Batuk!" Seseorang dari grup itu tersedak minumannya ketika dia mendengar komentar Ethan Kecil.
'Apa yang dia katakan? Calon istrinya?'
Yang lain memberi Nathan pandangan aneh. Mereka tidak tahu apakah mereka mendengarnya dengan benar.
"Hei, Nathan, jangan bilang, kau sudah mengatur perjodohan untuk anak baptisku?! Dia masih terlalu muda untuk itu!" kata sahabat Nathan, Aiden, dengan kesal.
Nathan hanya mengerutkan mata pada sahabatnya. Dia tidak suka cara Aiden menuduhnya. Orang lain mungkin salah paham dengan pernyataannya juga.
"Para pria, mohon maafkan kami," kata Nathan dengan datar, meninggalkan kelompok tersebut dengan Ethan Kecil.
Dia membawa Ethan Kecil keluar dari aula dan memutuskan untuk berbicara dengannya secara pribadi. "Ethan, jangan omong kosong di depan Pamanmu dan orang lain. Aku perlu kau mengerti bahwa kamu masih terlalu muda untuk menikah."
Ethan Kecil mengangkat bahunya dan berkata, "Ayah. Aku tahu itu. Aku tidak bilang aku akan menikah di usia ini. Aku hanya bilang padamu bahwa calon istriku mungkin sudah menungguku."
Nathan mengusap ruang di antara alisnya. Anaknya tahu cara membenarkan katanya tapi… itu tetap tidak dapat diterima.
"Miss Abi terlalu tua untukmu. Kamu tidak bisa menikahinya bahkan di masa depan."
"Ayah, usia tidak masalah," bocah kecil itu segera menjawab.
"Percayalah, nak. Dia tidak akan menikah dengan bocah muda. Dia akan memilih pria dewasa. Jadi berhentilah mengatakan dia adalah calon istrimu. Mengerti?"
Ethan Kecil menyilangkan tangannya yang kecil di dada dan menggembungkan bibirnya. Kemudian dia menggelengkan kepalanya dengan kuat.
"Tidak, Ayah! Aku menolak percaya padamu. Jika aku tidak bisa menikahinya, maka... kamu setidaknya harus mencegahnya menikah dengan orang lain! Kenapa tidak kamu saja yang menikahinya untukku?"
Nathan membuka mulutnya tapi kemudian menutupnya lagi. Tidak ada kata yang keluar saat dia terdiam tak berkata-kata. Begitu sulit untuk berdebat dengan anak lucu yang keras kepala seperti Ethan.
"Baiklah, mari kita pulang. Dan melihat calon istrimu itu!" gumam Nathan dengan merasa kalah.
'Baiklah. Kamu bisa menganggapnya sebagai calon istrimu. Tapi jangan minta aku untuk menikahinya... karena itu tidak akan pernah terjadi.' pikir Nathan dalam hati.