Udara di ruangan yang kurang terang itu pekat dengan campuran asap cerutu yang menusuk, parfum wanita, dan alkohol. Sepanjang penginapan itu, dadu dilemparkan dan kepingan-kepingan bertabrakan satu sama lain, serta tawa riuh bisa terdengar dari meja-meja lain di bawah. Kebisingan di tempat itu sangat keras sehingga Carter kesulitan berkonsentrasi pada kartunya, merasa semakin frustrasi.
Sejam pertama permainan telah berlalu, dan Carter sudah kehilangan setengah tas emas mahkota. Ia menghembuskan napas panjang penuh kekesalan, jelas terlihat frustasi. Dia meraba-raba kartunya. Keahliannya yang biasanya mengesankan dalam bermain tampaknya hilang entah kemana.
Saat menyaksikan lawan-lawannya meraup uangnya, Carter merasakan perutnya menegang. Dia tidak bisa tidak merasa ada yang tidak beres malam ini. Dia mengambil napas dalam-dalam dan mencoba menghilangkan pikiran negatif, mengingatkan dirinya bahwa keberuntungannya bisa berubah setiap saat.
