Le soldat remonta sur son cheval de guerre et les attendit. Voyant qu'il était temps de partir, Xu Xiang monta également sur le siège du conducteur de la charrette à mulet. Dès qu'elle prit les rênes du mulet, Xiao Shao s'approcha d'elle.
Elle le regarda et demanda, "Jeune Maître Xiao, y a-t-il un problème ?"
Il la regarda pendant quelques secondes et dit, "Mademoiselle Xu, vous n'avez pas besoin de nous suivre. Allez à l'est, suivez la rivière, et vous arriverez à la Ville de Dong He. Bien que cette ville ne soit plus aussi prospère qu'avant, c'est encore un bon endroit où vivre."
Elle leva les yeux vers lui et dit, "Merci pour l'information, mais je vais suivre votre famille pour le moment. À moins que Jeune Maître Xiao ne m'accueille pas."
Xiao Shao haussa les sourcils en entendant ses mots. Après un court moment de silence, il dit, "Allons-y."
"D'accord."
Il la regarda encore quelques secondes, puis retourna au traîneau. Suivant le soldat, ils se dirigèrent vers la frontière nord. Ils roulèrent rapidement et, sous l'escorte du soldat, le voyage se déroula sans encombre et ils atteignirent la frontière nord avant le coucher du soleil.
Le soldat, assis sur son cheval de guerre, regarda Xiao Shao. Pointant la grande porte, il dit, "Général Suprême, si vous franchissez cette porte, vous quitterez le territoire de l'Empire Shang."
Tout le monde regardait le haut mur devant eux et savait que c'était le début de leur vie en exil. Xiao Shao acquiesça calmement aux soldats.
"Mhm."
Le soldat lui fit un signe de tête, puis s'approcha du soldat gardant la porte. Ils discutèrent quelques minutes, avant que le soldat ne revienne et dise, "Général Suprême, vous pouvez passer maintenant."
Les soldats gardant la porte ouvrirent la grande porte pour les laisser passer. Après qu'ils aient franchi la porte, le soldat d'escorte mit pied à terre et s'agenouilla avec tous les soldats gardant la porte et les murs.
"Salutations au Général Suprême !"
Leurs voix sont fortes et puissantes, mais on y décèle une trace de tristesse cachée sous leur ton majestueux. Regardant les soldats à genoux, Xiao Shao descendit du traîneau. Il se retourna, joignit les poings et s'inclina légèrement vers les soldats.
Il baissa la tête et dit à haute voix, "Adieu, frères !"
Après quelques secondes de silence, il leva la tête, et son visage était empreint de sérénité. Il remonta sur le traîneau sans se retourner alors qu'ils partaient. Xu Xiang tourna la tête et vit que les soldats étaient encore agenouillés au sol.
Avec le vent qui soufflait, elle pouvait entendre des sanglots étouffés venant des soldats derrière eux. Même après qu'ils se soient éloignés de la porte de la ville, aucun des soldats ne se releva. Lorsqu'elle ne pouvait plus voir le mur, elle tourna la tête et regarda Xiao Shao assis sur le traîneau devant elle.
Elle ne put s'empêcher de penser : 'Il a l'aura d'un souverain.'
Xu Xiang et la famille Xiao roulèrent pendant encore une heure avant de s'arrêter pour la nuit. Garrant la charrette à mulet à côté du traîneau, elle sauta de son siège. Elle jeta un coup d'œil à Xiao Shao et sentit qu'il n'était pas aussi serein qu'il le paraissait.
Regardant les autres membres de la famille Xiao, elle vit que tout le monde avait l'air triste et abattu. Après y avoir réfléchi, elle grimpa dans sa charrette à mulet et abaissa la couverture. Assise à l'intérieur, elle sortit un fagot de bois qu'elle avait ramassé en chemin.
Elle ouvrit ensuite le tonneau en bois et y jeta un coup d'œil. Voyant que l'eau se faisait rare, elle le remplit de sa propre eau du lac. Après avoir rempli le tonneau en bois, elle sortit les viandes séchées et les saucisses fumées qu'elle avait achetées à la ville de Bei Qiang. Elle prit également les ingrédients pour faire des crêpes à l'oignon vert.
Elle mit tout dans un grand bassin en bois et sortit de la charrette à mulet. À sa grande surprise, Xiao Shao l'attendait à l'extérieur de son véhicule. La voyant sortir, sans dire un mot, il prit le bassin en bois contenant les ingrédients de cuisine de sa main.
Regardant son dos grand et droit, elle haussa les sourcils, se gratta le nez d'un air perplexe, puis retourna dans sa charrette à mulet, avant de ressortir le bois, la poêle en fer et le pot en fer. Après être descendue de la charrette, elle se dirigea vers la famille Xiao avec ces objets dans ses mains.
Elle posa les choses à terre et alluma adroitement un feu de camp. Une fois le feu allumé, elle retourna dans la charrette à mulet et prit un petit bassin en bois à moitié rempli d'eau. Elle lava les ingrédients et ses mains avec l'eau du petit bassin en bois.
La famille Xiao s'assit autour du feu de camp, la regardant verser de l'eau dans le pot en fer et l'accrocher au-dessus du feu avec un support simple qu'elle venait de fabriquer avec du bois. Après cela, elle commença à pétrir la pâte pour faire des crêpes à l'oignon vert. Avant que l'eau ne bouille, les crêpes à l'oignon étaient prêtes à être cuites à la poêle.
Voyant que l'eau avait bouilli, elle prépara les ingrédients pour la soupe. Versant les ingrédients dans l'eau bouillante, elle assaisonna la soupe, puis la laissa bouillir pour en intensifier le goût. Ensuite, elle prit quelques branches du feu de camp pour réduire le feu. Elle utilisa les bûches enflammées qu'elle avait sorties du feu pour en faire un autre pour griller les crêpes à l'oignon vert.
Au bout d'un moment, une assiette de crêpes à l'oignon vert était prête. Elle utilisa la même poêle pour faire un plat simple de viande séchée et de saucisse sautées. Voyant qu'il restait encore de l'huile dans la poêle, elle décida de faire une sauce pour tremper les crêpes à l'oignon vert. Une fois tout prêt, la famille Xiao assise là avait déjà l'eau à la bouche.
Après avoir posé la sauce, Xu Xiang les regarda et dit, "Profitons d'un bon repas aujourd'hui."
Xiao Shao lui fit un signe de tête et dit, "Merci pour le repas."
Alors qu'ils avaient déjà commencé à manger, elle remplit leurs bols de soupe. Voyant qu'elle remplissait ces bols, Xiao Han et Xiao Jing l'aidèrent rapidement à distribuer la soupe à leurs parents et à leur frère aîné. En buvant une soupe chaude, en mangeant de délicieux plats et en discutant sous le ciel étoilé, l'humeur de la famille Xiao retrouva peu à peu ses couleurs.