Jamie wusste genau, dass es besser war, jetzt nicht zu sprechen. Stattdessen trat er gegen einen Stein und drehte sich um, um zu gehen. Die zehn Jungs stiegen in ihre Autos und fuhren rasant in die Nacht davon.
Nachdem sie weg waren, standen nur noch Raphael, sein Rudel und der einsame Mensch auf dem Gehsteig vor dem Diner.
"Sorgt dafür, dass eure Jungs wissen, dass sie hier nicht willkommen sind", sagte der Mensch langsam.
Ein leises Klicken war zu hören, als die Sicherung der Waffe wieder einrastete, und Lucien wirbelte herum, bis er eine 9mm-Pistole aus dem Gürtel des Mannes hervorblitzen sah. "Tut mir leid. Meine Freundin macht sich Sorgen", zuckte der Mensch mit den Schultern, als ob es nichts Wichtiges wäre.
Raphael nickte verstehend, und während der Mann an ihnen vorbeiging und pfiff, stieg er in seinen alten, ramponierten Pick-up. Ohne ein weiteres Wort fuhr er davon und ließ die vier Männer zurück, die ihm hinterherstarrten.
"Ich habe keine Angst gerochen", murmelte Damien, als er und die anderen sich wieder in den schwarzen SUV zwängten.
"Es steckt mehr dahinter", erwiderte Raphael, die Berichte und die Probleme des Rudels waren nun zweitrangig. "Er hatte überhaupt keinen Geruch."
"Unmöglich", spottete Dominik. "Jeder und alles hat einen Geruch."
"Und dennoch hatte er keinen."
Die vier Wölfe dachten über die Tragweite dieser Vorstellung nach. Wenn jemand einen Weg gefunden hatte, seinen Geruch zu verbergen, ohne ihn einfach mit einem anderen zu übertünchen, stünde Raphael und sein Rudel vor einem enormen Nachteil.
Es betraf aber nicht nur sie.
Ohne Geruch waren alle Gestaltwandler verwundbar.
"Glaubst du, er wusste über uns Bescheid?" fragte Lucien, der die Stille durchbrach. Dominik knurrte leise aufgrund seiner Frage.
"Ist das nicht offensichtlich?"
"Er stellt eine Bedrohung dar", sagte Damien bedächtig, während er alle zu ihrem Anwesen fuhr. Es lag mitten im Herzen von Lupin City, ein sichtbares Zeichen der Macht und Stärke des Silberblutrudels.
Raphael gab sich nicht die Mühe, Damiens Äußerung zu bestätigen oder zu verneinen. Sie alle wussten, dass er eine Bedrohung darstellte, doch in welchem Umfang, das war ihnen unbekannt.
"Morgen treffen wir uns zum Mittagessen", sagte Raphael plötzlich.
Dominik nickte und begann den Zeitplan für den nächsten Tag durchzugehen. Sie hatten bereits für 11 Uhr ein Treffen mit dem Pharmaunternehmen, das für die Hitzeunterdrückungsmittel verantwortlich war, angesetzt, aber das müsste nun verschoben werden.
Dies war viel wichtiger.
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Genau in dem Moment, als das Wasser zu kochen begann, klingelte mein Telefon.
"Hallo?" sagte ich, ohne zu überprüfen, wer anrief. Es gab nur eine handvoll Leute, die diese Nummer kannten."Hey, Boss", erklang die fröhlich Stimme am anderen Ende der Leitung. Ich konnte spüren, wie sich meine Anspannung löste, sobald ich ihre Stimme hörte.
"Was gibt's?", fragte ich mit einem breiten Grinsen, während ich heiße Schokolade in zwei Tassen füllte. Bernadette Smyth war eine Schnee-Eulen-Gestaltwandlerin und das Aushängeschild einer meiner größeren Unternehmen. Persönlich begegnet waren wir uns nie, aber in ihrer Vorstellung war ich die kleine Schwester, die sie nie hatte.
Wenn sie doch nur wüsste.
"Also, ein kleiner Vogel hat mir gezwitschert, dass du an einem neuen Produkt arbeitest." Ich konnte ihr Lächeln quasi durch das Telefon hindurch sehen.
"War das vor oder nachdem du den Vogel verspeist hast?" antwortete ich mit einem Augenrollen. Ich hatte mehrere Projekte in Planung, aber ich wollte nicht ins Detail gehen, ohne zu wissen, auf welches sie genau anspielte.
"Nachher... und er war ein wirklich köstlicher kleiner Vogel", schnurrte sie. Ich unterdrückte den Impuls, mich zu schütteln. Sie hatte definitiv die Tendenz, zu oft zu viel preiszugeben.
"Ich habe keine Ahnung, wovon du sprichst", sagte ich und nahm die bewährte Strategie des Leugnens in Anspruch.
"Gut", schnaubte sie. "Ich rufe dich an, um dir mitzuteilen, dass das Treffen mit dem Silberblut-Rudel auf 11 Uhr verschoben wurde, es kam etwas dazwischen."
Ich hob eine Augenbraue. Sie wusste, dass ich nicht an Treffen teilnahm oder dergleichen. Sie wusste nicht einmal, wie alt ich war oder wie ich aussah – alles, was sie kannte, waren die großen Schecks, die ich ausstellte, um sie glücklich zu machen.
"Ich hatte sowieso nicht vor, zu kommen", erwiderte ich und goss das heiße Wasser in die Tassen auf der Theke.
Paul war spät dran, und das machte mich langsam nervös.
"Irgendwann musst du dich zeigen. Jeder will den genialen Wissenschaftler hinter AMK Pharma kennenlernen."
Ich zuckte nur mit den Schultern. Ihre Meinung war mir gleichgültig. Ich tat, was ich wollte, und ich wollte im Verborgenen bleiben.
"Gut, dann sei es eben so", paffte sie. "Aber im Ernst, lass es mich wissen, falls du tatsächlich etwa dem Vorstand präsentieren willst. Die würden sich freuen, was Neues an die Öffentlichkeit bringen zu können."
"Milliarden Dollar jährlich mit Hitzeunterdrückungsmitteln reichen ihnen also nicht mehr?" spottete ich. Unser Unternehmen war das einzige seiner Art, das sowohl Gestaltwandler als auch Menschen bediente. Wir stellten alles her, von Schmerzmitteln über Erkältungsmedikamente, Allergiehilfen, Hitzeunterdrückung bis hin zu Verhütungsmitteln für beide Arten. An Geld mangelte es uns nicht.
Die Geruchsblocker wären ohnehin nicht für die Allgemeinheit bestimmt. Tatsächlich hatten nur Paul und ich Zugang dazu.
Bernadette schwieg eine Weile, dann sagte sie: "Du weißt ja, große Macht bringt große Verantwortung mit sich", zitierte sie, und ich verdrehte die Augen.
Ich könnte sechs Jahre alt gewesen sein, als Paul mich hingesetzt und den Film eingeschaltet hatte. Er zeigte auf die entsprechende Stelle und sagte zu mir: "Verstehst du, Mädel", sagte er, "du hast eine große Verantwortung. Ich kenne niemanden, der mächtiger ist als du."
Ich hasste dieses Zitat. Es klang nach einem Weg für eine schwächere Person, die Last auf jemand Stärkeren abzuwälzen. So als ob diejenigen ohne Macht auch von der Verantwortung befreit wären.
Große Macht brachte große Macht. Der Teil mit der Verantwortung hing jedoch vom Charakter der Person ab. Lex Luthor hatte große Macht... Shredder hatte große Macht... Rita hatte große Macht... und keiner von ihnen schien besonders verantwortungsbewusst damit umzugehen.
"Scheiß drauf", sagte ich bestimmt. Meine Ohren zuckten auf, als ich hörte, wie Pauls weißer Toyota in die Auffahrt fuhr. Ich gab den letzten Schliff zur heißen Schokolade, murmelte eine Entschuldigung und legte bei Bernie auf.
"Du bist ja endlich zu Hause!"