Die Zeit schien für einen Moment still zu stehen.
Chase fühlte sich schwach, hatte jedoch glücklicherweise genug Kraft, um nicht sofort in Ohnmacht zu fallen.
"Wie kannst du es wagen, mich zu tasern?", fragte Chase mit mörderischem Blick, als ob ein Falke seine Beute ins Visier nimmt.
Hazel taumelte etwas zurück, beruhigte sich jedoch schnell wieder. "Es war Notwehr. Wenn du noch einmal auf mich losgehst, rufe ich die Polizei!"
Chase lachte wütend. "Die Polizei rufen? Dann tu es doch!"
Er war der wichtigste Mann in der Stadt!
Ganz offen gesagt, selbst die lokale Regierung war auf die Unterstützung der Familie Black angewiesen! Selbst wenn die Polizei käme, würden sie auf Chases Seite sein!
"Reg dich nicht auf, Chase. Hazel meinte es nicht so...", versuchte es jemand zu beschwichtigen.
Chase spottete: "Das geht dich nichts an, das ist eine Angelegenheit zwischen ihr und mir!"
Anfangs hatte er es für Lyra getan, doch nun überwältigte ihn seine Wut.
"Hazel rief zur Tür hinaus: „Zoey!"
Zoey, ihre persönliche Assistentin, öffnete die Tür und trat ein. „Ja, Frau Haynes?"
"Rufen Sie sofort die Polizei. Berichten Sie ihnen, dass es hier Ärger gibt!"
"Verstanden!"
„Du bist zu weit gegangen, Hazel Haynes!", rief Chase.
Er hatte gedacht, Hazel würde nur bluffen. Das machte ihn noch wütender.
Ja, Chase hatte keine Angst vor der Polizei. Er wollte überhaupt nicht gestört werden.
Besonders jetzt, in diesem kritischen Moment, da die Reporter noch unten waren. Wenn er von der Polizei abgeführt würde, würde das seinem Ruf schaden.
Hazel hatte sich völlig beruhigt. Sie meldete sich wieder zu Wort und ihre Stimme wurde kühler: „Wenn es dir nichts ausmacht, eine Szene zu machen, gehen wir zusammen zur Polizei! Die Ärzte werden herausfinden, ob ich Lyra wirklich angegriffen habe. Wenn ich sie geschubst hätte, wären definitiv meine Fingerabdrücke auf ihrem Kleid! So oder so, wir werden bald die Wahrheit erfahren."
Daraufhin drehte Hazel sich um, musterte Lyra kalt und holte ein Aufnahmegerät aus ihrer Tasche. „Ich hab hier einen Recorder. Es hat alles aufgezeichnet, was du eben zu mir gesagt hast. Wenn es dir nichts ausmacht, spiele ich es jetzt ab, damit wir alle das Gespräch hören können."
Hazel trug immer ein kleines Aufnahmegerät bei sich! Alles war jedoch so schnell passiert, dass sie nie die Gelegenheit hatte, es einzuschalten.
Dennoch war es unter den gegebenen Umständen genug, um sie zu schützen, auch wenn der Recorder nichts aufgezeichnet hatte. Zumindest würde Lyra es nicht wagen, weitere Lügen zu erzählen.Als Lyra das hörte, wurde ihr Gesicht, wie erwartet, blass.
Wenn Chase mitbekäme, was sie gerade zu Hazel gesagt hatte, könnte sie sich von dem Bild des unschuldigen Mädchens, das sie über so viele Jahre hinweg aufrecht erhalten hatte, verabschieden. All ihre Intrigen wären im Nu zunichtegemacht.
"Vergiss es, Chase. Mir geht's gut, siehst du? Lass uns einfach das Hochzeitskleid anschauen..."
Lyra versuchte den Schmerz in ihrem Magen zu ignorieren und nahm Chases Arm. Doch es gelang ihr nicht, die leichte Nervosität in ihren Augen zu verstecken.
Chase runzelte die Stirn, als er Lyras nervöse Reaktion sah, und ihm wurde bewusst, dass die Dinge vielleicht nicht so einfach lagen.
"Warum bist du so nervös?", fragte er.
"Hä? Ich bin nicht nervös! Nein, ich möchte nur nicht, dass die Sache zu groß wird", stammelte Lyra, als ihr Herz aussetzte. Im nächsten Moment setzte sie ihr gewohnt unschuldiges Lächeln auf und sagte: "Die Polizisten werden uns zur Wache mitnehmen müssen. Das wird uns bestimmt Stunden kosten. Immerhin ist das Hochzeitskleid das Wichtigste, nicht wahr?"
Chase atmete tief durch, während er Lyra grimmig anstarrte. "Lyra, hast du mich gerade angelogen?"
"Ich habe nicht gelogen! Chase, versteh das nicht falsch. Glaub ihr kein Wort! Ich... ich..."
Hazel ließ Lyra nicht davonkommen. "Geh du vor", sagte sie. "Wenn die Beamten hier sind, gehen wir zusammen zur Wache und dann wird die Wahrheit ans Licht kommen. Lyra, unten warten eine Menge Reporter. Ich bin sicher, wenn diese Beweise öffentlich werden, wird sich jeder sein eigenes Urteil bilden. Nur weil ein Mann blind und töricht ist, bedeutet das nicht, dass es alle Männer und Frauen sind!"
Getrieben von Wut griff Chase nach dem Aufnahmegerät in Hazels Hand. Er wollte unbedingt hören, was Lyra genau gesagt hatte!
"Lass den Unsinn, Hazel. Gib mir einfach den Rekorder!"
Hazel steckte den Aufnahmegerät wieder in ihre Tasche und ihre Lippen kräuselten sich zu einem spöttischen Lächeln. "Du bekommst den Rekorder später, auf der Wache, wenn wir alle da sind. Die Polizisten werden bald eintreffen. Warum also die Eile? Außerdem, wenn du den Rekorder zerstörst, um Lyra zu schützen, gehen meine Beweise verloren."
Chase presste die Zähne aufeinander und starrte Hazel böse an.
Er hatte nicht erwartet, dass sie nach sechs Jahren noch umtriebiger geworden war.
Lyras Gesicht wurde totenblass, als wäre alle Farbe aus ihm gewichen. Sie kaute auf ihren Lippen und sah Chase mit flehenden Augen an.
"Chase, wir sollten diesen Wahnsinn beenden. Wir wollen heiraten, erinnerst du dich? Lass uns das nicht vor der Presse zu einer riesigen Sache machen..."
Chase schob Lyra ungeduldig von sich. Nichts hasste er mehr, als wenn Frauen mit ihm Spielchen spielten. "Wir werden uns heute kein Hochzeitskleid ansehen!"
Mit diesen Worten verließ Chase Strode ohne zu zögern den Konferenzraum.
Er würde nicht auf das Eintreffen der Polizei warten. Das würde die Reporter nur weiter anstacheln und ihnen mehr Geschichten liefern.
"Hazel, damit ist es noch nicht vorbei!" knurrte Lyra. "Das wirst du büßen." Dann eilte sie hinaus, um Chase nachzueilen.
"Chase, warte auf mich, Chase! Ich habe ihr nichts gesagt! Du musst mir glauben..." Ihre Stimme war zu hören, dann verhallte sie im Flur.