Hazel holte tief Luft, ergriff den Vertrag und las ihn durch.
Dieser Vertrag war extrem weitreichend und die darin festgelegten Bedingungen waren völlig exzessiv. Bei der gegenwärtigen Situation der Haynes-Gruppe wäre es nahezu unmöglich, ihn innerhalb von drei Jahren zu erfüllen.
"Das ist unfair."
"Wenn du Angst hast zu unterschreiben, dann sag es einfach."
Hazel knirschte wütend mit den Zähnen. "Chase Black, das geht zu weit! Sei doch mal ein Mann!"
"Ja klar," entgegnete Chase. "Ich bin nur nervig, verstehe schon."
Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück, zog an seiner Zigarette und wirkte gleichgültig. "Wenn es dir zu viel ist zu unterschreiben, dann kündige halt bei der Haynes-Gruppe!"
Sein überhebliches Grinsen brachte Hazel innerlich zum Kochen, aber sie war kein Mensch, der schnell aufgab, das war sie damals nicht und heute schon gar nicht.
Die Konditionen waren unvertretbar. Aber wenn sie es schaffte, konnte sie Chase für immer aus der Haynes-Gruppe verbannen.
"Gut, ich unterschreibe!"
Ohne zu zögern setzte Hazel ihren Namen unter den Vertrag und warf ihn Chase zu. "Hier, was nun?"
Chase lächelte verschlagen und pustete eine letzte Rauchwolke aus. "Nun, wir werden sehen, was passiert."
Frauen waren dumm. Ganz besonders diese hier!
Er hatte sie nur ein wenig gereizt und Hazel konnte es kaum erwarten, anzubeißen. Chase war überzeugt davon, dass Hazel ganz sicher leiden würde.
"Ich hoffe, du kriegst es perfekt hin", sagte Chase beiläufig. "Ansonsten verlässt du die Stadt, und dieses Mal darfst du nicht zurückkommen!"
Hazel atmete tief durch und warf Chase einen eisigen Blick zu. "Wenn der Vertrag erfüllt wird, wirst du aus der Haynes-Gruppe ausgeschlossen!"
"Oh, da bekomme ich ja Angst! Ich werde dir genau auf die Finger schauen, wie du untergehst."
Damit drückte Chase seine Zigarette arrogant auf dem Konferenztisch aus und machte sich bereit zu gehen.
Als er an Hazel vorbeiging, erinnerte er sich plötzlich an die Geschichte mit dem Nacktfoto heute Morgen. Sofort wallte Wut in ihm auf und seine schmalen Lippen verzogen sich zu einem höhnischen Grinsen. „Mit kindischen Streichen solltest du aufhören!", sagte Chase. „Und du hast meine Größe verkleinert? Wolltest du damit sagen, dass ich dich im Bett noch nie zufrieden gestellt habe? Vielleicht sollte ich es sofort mit dir versuchen, damit du dich daran erinnerst, wie groß ich wirklich bin."
Hazel zitterte vor Wut, als sie seinem trotzig-arroganten Gesichtsausdruck begegnete und verstand nicht, was er sagte. „Was soll das bedeuten?", fragte sie mit frostiger Stimme.
„Ach komm schon, Hazel Haynes", antwortete Chase von oben herab. „Dir gefällt es, dich dumm zu stellen, nicht wahr? Du hast nie den Mut, auch nur irgendetwas zuzugeben! Pfui, du ekelst mich an."
Hazel war so wütend, dass sie seine Krawatte packte und ihn heftig zu sich heranzog. „Ich gebe zu, was ich getan habe, aber nicht wegen einer dämlichen, unbegründeten Beschuldigung. Und jetzt erklär mal, was das Ganze soll!"
„Ha, als ob nicht du mein Nacktfoto bearbeitet hättest", sagte Chase. Was er nicht erwartet hatte, war, dass ihn diese Berührung der Krawatte durch sie eine Erregung spüren ließ.
Deshalb entwand er sich nicht, sondern trat ein wenig vor, presste ihren Körper an den Konferenztisch!
Es schien, als ob sein Körper sie vermisst hatte.
Chase dachte, er hasse diese hinterhältige Frau bis aufs Blut, aber er konnte einfach nichts gegen die körperliche Reaktion tun, wenn er in Hazel Nähe war.
Hazel blickte auf das Nacktfoto auf seinem Handy und schnaubte spöttisch. „So langweilig bin ich nicht. Und wenn ich es gewesen wäre, hätte ich das Foto viel besser gemacht."
Chase schnaubte noch lauter als er das hörte. „Wer weiß, vielleicht hast du absichtlich schlechte Arbeit geleistet. Du hast schließlich schon einen Ruf. Ist so etwas nicht deine Spezialität?"
Hazel war zutiefst wütend.
Jahrelang hatte er sie gequält, ohne auch nur einmal Schuldgefühle zu empfinden, weil er sich für das Opfer hielt.
Aber er war nicht das Opfer! Er war der Schurke!
„Ich sag's dir ein letztes Mal. Ich habe nie jemanden hintergangen! Ich habe es nie … hinbekommen, mit dir zu schlafen. Ich wurde hereingelegt. Glaub es oder nicht, es ist mir egal!"
Chase beugte sich über den Konferenztisch und hielt sie fest. „Das spielt keine Rolle. Lyra und ich heiraten bald sowieso, und für zwei Jahre habe ich umsonst mit dir geschlafen. Kein Schaden entstanden.""Du schamloser Bastard..." Hazels Herz zerriss bei seinen Worten, und ihr ganzer Körper zitterte vor Wut.
"Oh, und erinnerst du dich an die 100 Millionen Dollar, die ich dir angeboten habe? Du hast sie nicht genommen. Also habe ich sie verwendet, um Lyra einen großen Diamantring zu kaufen!"
Er hasste Hazel. Er hasste ihre Machenschaften, ihre Härte und ihre vornehme Art.
Je vornehmer sie tat, desto mehr wollte er auf ihr herumtrampeln.
"Lass mich in Ruhe!" Hazel stieß Chase von sich und rannte dann mit ihrer Handtasche ins Bad.
Sie bekam eine Panikattacke. Nach Jahren der Einnahme von Antidepressiva war ihr Körper überfordert. Sie hatte oft unerklärliche Zitteranfälle. Wenn es schlimm wurde, konnte sie nicht einmal eine Tasse halten.
Chase grinste triumphierend, als er sah, dass sie weglief.
Um mit einer so hinterhältigen Person fertig zu werden, musste man auf ihr spucken und auf ihrem Stolz herumtrampeln.
Im Badezimmer.
Mit zitternden Händen öffnete Hazel ihre Tasche und nahm ihre Antidepressiva heraus. Sie schluckte eine Handvoll Pillen mit Leitungswasser hinunter.
All die Jahre hatte sie sich auf Pillen und Arbeit verlassen, um ihre Sorgen und Schmerzen zu vergessen.
Zehn Minuten später.
Hazel war immer noch nicht zurück. Chase spielte gedankenverloren mit dem Ring an seinem kleinen Finger, seine Geduld schwand.
Er dachte: "Sie ist schon zu lange drinnen. Stimmt etwas nicht mit ihr?"
Dann schritt er zum Badezimmer und knallte laut gegen die Tür.
"Bist du nicht die Härteste? Wenn du weinst, komm raus. Ich will mir das Vergnügen nicht entgehen lassen", sagte er.
Der Sarkasmus in seiner Stimme machte Hazel tatsächlich so wütend und traurig, dass sie in Gelächter ausbrach.
"Ja, ich bin die Stärkste. Niemand kann mich verletzen. Nur ich selbst kann mich verletzen", murmelte sie zum Spiegel.
Mit diesen Worten und der Hilfe der Medikamente beruhigte sich Hazel.
Verärgert und irritiert, stieß Chase die Tür auf.
"Warum haben Sie so eine Vorliebe dafür, in die Damenumkleide einzubrechen, Herr Black?" Runzelnd sah Hazel ihn verächtlich an.
Es verschlechterte Cheses Laune noch mehr. Wut loderte in seinen dunklen Augen.
Hazels Herz setzte aus, als sie die plötzliche Veränderung in seinem Gesichtsausdruck bemerkte. Chase war zu gefährlich, um alleine mit ihm zu sein.
"Bitte treten Sie zur Seite...", versuchte Hazel mit gleichgültigem Ausdruck zu gehen.
Doch Chase kam ihr immer näher und blockierte ihren einzigen Fluchtweg.
In Panik schrie Hazel: "Was machen Sie? Gehen Sie mir aus dem Weg!"
In diesem Moment war Chase völlig von Sinnen. Wie ein wildes Tier drängte er sie zurück zum Waschbecken.
Bevor Hazel etwas erwidern konnte, war sie in seinen Armen gefangen. Ihr Kiefer wurde gepackt und ein bösartiger Kuss biss auf ihre Lippen.
Chase war außer Kontrolle.
Diese sechs Jahre der Trennung hatten ihn in den Wahnsinn getrieben. Er versuchte, nicht an Hazel zu denken, aber sie und ihr Körper verfolgten ihn Tag und Nacht.
"Was machen Sie… lassen Sie los…"