Als Mia endlich eingeschlafen war, seufzte Hazel leise, schaltete das Licht aus und verließ das Zimmer ihrer Tochter auf Zehenspitzen, um sie nicht zu wecken.
„Biep-biep." Das Telefon klingelte und ließ Hazel erschrocken zusammenzucken.
Ein unbekannter Anruf stand auf dem Bildschirm.
„Hallo?"
„Hazel, wo versteckst du die Kinder?" Es war Chase.
An seinem Tonfall ließ sich erkennen, dass er gerade ziemlich aufgebracht war.
Hazel entgegnete kurz angebunden: „Was ist los mit dir? Sie sind meine Kinder und gehen deine Familie nichts an. Hör bitte auf, uns zu belästigen. Ich werde rechtliche Schritte einleiten, falls du die Kinder noch einmal entführst!"
Chase schluckte schwer und sagte kalt: „Wo sind die Kinder? Sag es mir."
„Sie sind zum Studieren im Ausland. Verschwende nicht meine Zeit."
Chase versuchte zu erklären: „Hazel, Oma wird alt. Sie möchte die Kinder einfach nur sehen …"
„Es tut mir leid. Ich bin jedoch nicht verpflichtet, deiner Bitte nachzugeben."
Sie wusste, sollten die Kinder zu Nancy gebracht werden, wäre es ihnen nicht gestattet zu gehen.
Sie kannte Nancys Gerissenheit und dass diese sie nicht so einfach gehen lassen würde.
Chase fiel nichts mehr ein, und ärgerlich sagte er: „Hazel, du hast noch einen Tag Zeit. Du wirst es bereuen, wenn du die Kinder nicht zu ihr bringst."
„Piep". Ohne ein weiteres Wort legte Hazel auf.
Am anderen Ende der Leitung.
Als Hazel auflegte, kochte Chase vor Wut.
Noch nie hatte jemand einfach so bei ihm aufgelegt.
„Biep-biep."
„Biep-biep…"
Daraufhin versuchte Chase wiederholt anzurufen, doch Hazel legte immer wieder auf.
Je öfter sie auflegte, desto beharrlicher rief er an.
Schließlich kam eine Ansage von der anderen Seite: „Entschuldigung. Der gewählte Anschluss ist momentan nicht erreichbar. Bitte versuchen Sie es später erneut."
„Hazel, das wirst du bereuen!", keuchte Chase vor Wut.
„Verbreiten Sie sofort die Nachricht, dass die Haynes Group übernommen werden soll. Innerhalb von zwei Tagen soll deren Aktienkurs unter das Tageslimit fallen."
„Ja, Sir."
Krach! Wütend warf Chase das Handy zu Boden, sodass das Display zersprang.
Am nächsten Tag.
Die Meldung, dass die Haynes Group vor der Insolvenz stand und kurz vor der Übernahme war, machte schnell die Runde an den Börsen.
Die Nachricht verunsicherte viele Anleger.
Bald darauf brach der Aktienkurs der Haynes Group ein.
Angesichts dieses Sturzes begannen viele Kleinanleger ihre Anteile zu verkaufen.
Innerhalb eines einzigen Tages verlor die Haynes Group Hunderte Millionen Dollar an Marktwert.
In diesem Tempo riskierte die Haynes Group bald die Gefahr, vom Börsenhandel ausgeschlossen zu werden.
In der Haynes Group.
„Miss Haynes ist seit drei Tagen nicht mehr in der Firma erschienen. Steht das Unternehmen vor dem Bankrott?""Haben Sie heute die Finanznachrichten gesehen? Die Firma steht vor dem Bankrott!"
"Wird sich Miss Haynes mit dem Geld aus dem Staub machen?"
"Wenn es so weitergeht, werden wir niemals eines der Top-500-Unternehmen der Welt werden können. Wir müssen zuerst herausfinden, wie wir das Unternehmen über Wasser halten."
"Sie redet nur, ohne Taten folgen zu lassen."
"Mit Mr. Woods an ihrer Seite fürchtet sie sich vor nichts. Aber uns wird das nicht zum Vorteil gereichen. Wenn das Unternehmen bankrottgeht, weiß ich nicht, wie ich für meine ganze Familie sorgen soll."
"Ja, sie überspannt den Bogen. Ich kann nicht fassen, dass sie den Wertberichtigungsmechanismus mit Mr. Black unterzeichnet hat. Jetzt, bevor der Vertrag endet, wird sie ganz schön auf dem Trockenen sitzen."
"Sie ist in den letzten Tagen nicht mehr im Unternehmen erschienen. Ich nehme an, sie fürchtet sich zu sehr, um zu kommen."
"Wie Sie sehen, gibt es in letzter Zeit viele negative Schlagzeilen über sie."
"Sie hat wirklich Pech gehabt..."
Einige Mitarbeiter führten eine hitzige Diskussion.
In diesem Augenblick erschien Hazel unerwartet hinter ihnen.
Ein Praktikant am anderen Ende des Raums sah sie als Erster und sein Gesicht erbleichte. Er senkte den Kopf und sagte: "Guten Tag, Miss Haynes."
Die anderen beeilten sich ebenfalls, zu ihren Arbeitsplätzen zurückzukehren.
"Ihr braucht morgen nicht zu kommen."
"Was? Warum?" Sie tauschten Blicke aus.
"Miss Haynes, laut Arbeitsvertrag müssen Sie uns eine Kündigungsfrist von einem Monat einräumen, wenn Sie uns entlassen möchten."
"Dazu kommt, dass Sie uns Abfindungen zahlen müssten."
"Ja, nicht einmal Mr. Haynes kann uns so einfach entlassen. Warum entlassen Sie uns?"
"Machen Sie sich keine Sorgen. Ich werde jedem von Ihnen eine gesetzlich geregelte Abfindung zahlen."
Hazel fügte hinzu: "Gehen Sie zur Finanzabteilung, um Ihr Gehalt für diesen Monat auszugleichen. Ich werde den Anwalt beauftragen, die Abfindungen zu überprüfen, und sie werden auf Ihre Gehaltskarten überwiesen."
"Wirklich?" Sie waren schockiert und konnten es kaum glauben.
Sie hatten nicht erwartet, dass Hazel so entschieden handeln und sie so rasch entlassen würde.
"Nova, hier ist die Liste der Entlassungen. Die Personen auf dieser Liste müssen morgen nicht mehr erscheinen."
"Verstanden, Miss Haynes."
Auf der Liste standen ein Dutzend Namen.
Alle waren sie Amaras Verwandte und Vertraute.
Diese Personen hatten dem Unternehmen keinen großen Nutzen gebracht. Außerdem hatten sie häufig Gerüchte verbreitet und Hazel hinter ihrem Rücken verleumdet.
Deshalb musste Hazel diese Personen loswerden, koste es, was es wolle.
Bald darauf riefen die Entlassenen Amara an, um sich zu beschweren.
Als Amara erfuhr, dass all ihre Vertrauten entlassen worden waren, war sie noch verärgerter.
"Verdammt! Hazel hat zehn meiner Cousins entlassen!"
"Sie ist so herzlos!"
Amara verfluchte Hazel, während sie weinte, und schlug Chris hin und wieder.
Chris rauchte weiter, ohne ein Wort zu sagen.
"Chris, sieh dir an, was deine Tochter angerichtet hat. Wenn du nicht eingreifst, wird sie nur noch schlimmer werden."