Vivian lächelte Ava an und sagte: "Du bist nett, ich mag dich."
Diese Anerkennung eines kleinen Kindes bedeutete Ava alles.
"Danke, Vivian. Ich finde dich auch sehr nett", antwortete Ava.
Sie stand von ihrer hockenden Position auf.
Vivian hielt ihre Hand fest. "Komm, lass uns in den Wald gehen. Ich kenne alle Heilkräuter und weiß, wo sie zu finden sind."
"Also muss ich mich darauf verlassen, dass du mir alles zeigst", erwiderte Ava.
Gemeinsam setzten sie ihren Weg in den Wald fort.
Im Wald angekommen, begannen sie damit, einige Kräuter zu sammeln. Sie hatten bereits einige gepflückt, als Helena über die Gedankenverbindung des Rudels eine Nachricht von Ryder bekam.
"Helena, wir haben Besuch. Ich brauche deine Hilfe bei den Erfrischungen", teilte er ihr mit.
"Okay, ich mache mich sofort auf den Weg", sagte sie zu ihm.
Sie sah zu Ava und Vivian; sie hatten noch nicht einmal die Hälfte der benötigten Kräuter zusammen.
"Was ist los, Helena?" fragte Vivian, die Helenas besorgten Gesichtsausdruck bemerkte.
"Nichts, es ist nur, dass Alpha Ryder mich braucht, um umgehend zurück ins Rudelhaus zu kommen, um etwas zu erledigen, und wir haben noch nicht genug Kräuter gesammelt", beschwerte sich Helena.
"Warum gehst du nicht allein zurück, und Ava und ich sammeln die restlichen Kräuter?" schlug Vivian vor.
Helena dachte über Vivians Vorschlag nach und wägte die Vor- und Nachteile sorgsam ab. Sie blickte zu Ava. "Kommst du damit klar, die Kräuter alleine zu pflücken?"
"Ich werde das schon schaffen, du musst dir keine Sorgen machen", versicherte Ava ihr.
"Okay, ihr beide sammelt die restlichen Kräuter und kommt dann sofort zurück. Einverstanden?"
"Einverstanden, Helena", antworteten sie gleichzeitig.
Helena verabschiedete sich von ihnen und kehrte zum Rudelhaus zurück. Ava und Vivian sammelten schnell die übrig gebliebenen Kräuter auf und machten sich auf den Rückweg.
Auf dem Heimweg wurden sie von einem riesigen, kräftigen männlichen Werwolf aufgehalten.
"Hey, Mädel. Ich habe gehört, du bist die Schlampe, die versucht hat, unsere Prinzessin umzubringen. Du hast ganz schön Mut, so etwas zu tun", sagte er höhnisch.
"Bitte entschuldigen Sie mich, ich muss weiter", sagte Ava höflich.
"Und wo denkst du, dass du hingehst? Ich rede noch mit dir", sagte der Mann und drückte sie gegen einen Baum. Ava schrie vor Schmerz durch den Aufprall.
"Lass sie in Ruhe", forderte Vivian und versuchte, den Mann von Ava wegzudrängen.
Der Mann stieß sie zu Boden. "Solltest du nicht mit deinen Puppen spielen?" fragte er unverschämt.
"Sprich nicht so mit ihr", sagte Ava.
Der Mann verpasste ihr eine heftige Ohrfeige.
"Wie kannst du es wagen, so mit mir zu reden? Wer glaubst du, wer du bist?" Er betrachtete Avas Körper und grinste lüstern.
"Du bist eine Gefangene, weißt du, was mit weiblichen Gefangenen hier im Feuerblut-Rudel passiert?" Er fuhr mit seinen Fingern über ihren Körper.
"Hör auf, fass mich nicht an", wehrte sich Ava. Der Mann lachte böse, als er ihr bei ihrem Kampf zusah.
"Lass sie in Ruhe", sagte Vivian, während sie versuchte, den Mann wegzustoßen.
"Ich habe dir gesagt, du sollst verschwinden, du kleine Göre!" Der Mann stieß Vivian weg, sie schlug mit dem Kopf auf den harten Waldboden auf und wurde bewusstlos.
"Vivian!" schrie Ava.Der Mann blickte Ava mit einem bösen Grinsen an. „Also, wo waren wir stehen geblieben?"
..................
Ryder befand sich in einer Besprechung mit anderen Werwölfen, die zu Besuch waren. Plötzlich spürte er Unruhe.
„Wo ist Ava?", fragte er Helena.
„Ich habe sie mit Vivian in den Wald geschickt, um Kräuter zu sammeln. Sie sollten längst zurück sein", antwortete Helena.
Ryder fühlte sich weiterhin unwohl, das Gefühl der Unruhe verstärkte sich mit jeder Minute.
„Bitte entschuldigt mich, ich bin gleich zurück", sagte er zu den anderen Werwölfen.
Er stand auf und verließ den Versammlungsraum. „Ryder, wohin gehst du?", fragte Jayden.
„Ich bin bald zurück, übernimm bitte das Treffen für mich", sagte er zu Jayden.
Ryder verließ das Rudelhaus und ging in Richtung Wald.
Er sah kein Zeichen von Ava oder Vivian. Weiter im Wald fand er dann Vivian bewusstlos am Boden liegend und Ava wurde von einem Rudelmitglied gegen einen Baum gedrückt.
Die Wut, die Ryder in diesem Moment verspürte, war unbeschreiblich. Er wollte diesen Mann von Ava reißen und ihn zerfleischen. Er versuchte sich zu beruhigen.
„Was zum Teufel geht hier vor?", fragte er.
Der Mann drehte sich um und sah Ryder an. „Ich wollte unserer Gefangenen nur eine Lektion erteilen", sagte der Mann mit einem Grinsen.
„Und wer hat dir das Recht dazu gegeben?", fragte Ryder.
„Ich... äh... wollte nur... dass sie dafür bezahlt, dass sie versucht hat, Lily zu schaden", stammelte der Mann. Er war nur ein gewöhnlicher Werwolf und konnte Ryders Zorn nichts entgegensetzen.
Ryder näherte sich ihm langsam wie ein Raubtier, das seine Beute anpirscht.
„Bist du der Alpha dieses Rudels?", fragte er.
„Nein, Alpha", sagte der Mann ängstlich und wich zurück.
„Bist du der Betawolf?"
„Nein, Alpha."
„Hast du irgendeine Position in diesem Rudel?"
„Nein, Alpha."
„Was gibt dir dann das Recht, ihr eine Lektion erteilen zu wollen?"
„Nichts, Alpha."
Ryder sah ihn grimmig an. „Wenn ich das nächste Mal sehe, dass du sie oder ein anderes Weibchen in diesem Rudel belästigst, werde ich dir eine Lektion erteilen, die du nie vergessen wirst. Hast du mich verstanden?"
„Ja... Ja, Alpha."
„Und jetzt verschwinde", befahl Ryder ihm. Der Mann rannte sofort davon.
Ryder wandte sich Ava zu, die dabei war, der gerade aufgewachten Vivian beim Aufstehen zu helfen.
„Was ist hier passiert?", fragte er die beiden.
„Wir haben nichts getan, Alpha Ryder. Wir waren unterwegs zurück, als dieser Mann uns anhielt und begann, Ava zu belästigen. Ich habe versucht, ihn zu stoppen, doch er hat mich gestoßen und dann habe ich das Bewusstsein verloren. Geht es dir gut, Ava?", erklärte Vivian und sah dann besorgt zu Ava.