In den letzten Wochen hatte Ryder Ava vollkommen ignoriert. Es war, als ob sie für ihn überhaupt nicht existierte. Während Ava eines Morgens nach dem Frühstück das Geschirr abwusch, grübelte sie, was diesen Sinneswandel verursacht haben könnte. Sie wusste nicht warum, aber ihr fehlten seine scharfen Bemerkungen und durchdringenden Blicke. Nun, da sie nur noch seine Gleichgültigkeit zu spüren bekam, fühlte sie sich unbehaglich.
Vielleicht sollte sie Probleme verursachen, damit er ihr Aufmerksamkeit schenkte? sinnierte sie.
Doch was konnte sie unternehmen, um seine Aufmerksamkeit zu erlangen? Sie überlegte intensiv, bis ihr ein brillanter Einfall kam – zumindest dachte sie das.
Nachdem sie das Geschirr gespült und eingeräumt hatte, trocknete sie sich die Hände und ging daran, ihren Plan in die Tat umzusetzen.
Wenige Minuten später befand sich Ava draußen und machte einen Spaziergang, entgegen der Regeln. Ryder hatte sie eindringlich davor gewarnt, alleine hinauszugehen.
Beim Spaziergang ließ Ava ihren Blick schweifen. Bei den wenigen Gelegenheiten, die sie bisher nach draußen gekommen war, hatte sie es nicht genießen können.
Jetzt aber hatte sie alle Zeit der Welt, die Umgebung zu erkunden. Das Fireblood-Rudel war um einiges größer als das Creekwood-Rudel und moderner. Sie verfügten über ein Einkaufszentrum, zahlreiche Restaurants und sogar ein Kino.
„Ich glaube, du hast dich verlaufen, Schlampe", sagte eine Stimme spöttisch und blockierte Avas Weg.
Ava sah auf und bemerkte eine weibliche Werwölfin, die vor ihr stand. Drei weitere standen hinter ihr.
„Entschuldige mich bitte", sagte Ava und versuchte, an ihr vorbeizugehen.
Das Mädchen zog Ava am Haar zurück.
„Wohin glaubst du, dass du gehst? Ich spreche noch mit dir."
„Vero, vielleicht sollten wir aufhören und sie gehen lassen", meldete sich Hannah, ein zaghafter Werwolf, zu Wort.
„Und warum sollten wir das tun?", fragte Vero, das Mädchen, das Ava zurückgezogen hatte.
„Weil Alpha Ryder wütend sein wird, wenn wir sie anfassen. Erinnerst du dich, wie wütend er auf deinen Bruder war, weil er sie verletzt hat?", erinnerte Hannah sie.
„Warum sonst, denkst du, tue ich das? Wegen dieser Schlampe wurde mein Bruder von Alpha Ryder zurechtgewiesen. Ich will Rache", sagte Vero, als sie Avas Haare noch fester packte und sie vor Schmerz aufschrie.
„Aber was ist, wenn Alpha Ryder wütend wird?", sagte Hannah besorgt.
„Er wurde nur wütend, weil mein Bruder ein Männchen ist, wir sind Weibchen wie sie, also ist es fair."
Ava unterdrückte den Drang, die Augen zu verdrehen. Sie waren zu viert und sie war allein – wie sollte das fair sein? Aber genau das hatte sie gewollt, dass sie ihr Schmerzen zufügten, sodass Ryder kommen und sie retten würde. Vielleicht würde er dann endlich etwas anderes zeigen als die nonchalante Gleichgültigkeit der letzten Wochen.
„Sieh mal, Hannah, wenn du nicht mitmachen willst, musst du nicht. Wir wissen alle, dass du sowieso ein ängstliches kleines Kätzchen bist", sagte Vero zu Hannah.
Hannah sah sich zwischen den Mädchen und Ava um, zögerte und trat dann einen Schritt zurück.
„Ängstliches kleines Kätzchen", höhnte Vero.
Die Mädchen umkreisten Ava und begannen, auf sie mit Schlägen und Tritten einzuhämmern.
...............
Ryder beaufsichtigte gerade das Training der Wachmannschaft, als er ein unbehagliches Gefühl verspürte. Sofort wusste er, dass etwas mit Ava nicht stimmte.
„Macht weiter, ich bin gleich zurück", wies er die Wachen an.Er kehrte zurück ins Haus und sah Helena, die mit Vivian im Wohnzimmer einen Film schaute. Ava war nirgendwo zu sehen.
„Wo ist Ava?", fragte er.
„Sie wollte sich in ihrem Zimmer ausruhen, sie hat Kopfschmerzen", antwortete Helena.
Ryder ging die Treppe hoch und klopfte mehrmals an Avas Tür, erhielt jedoch keine Antwort. Er öffnete die Tür und sah sich im Zimmer um, doch sie war nicht da.
Er ging wieder nach unten. „Sie ist nicht in ihrem Zimmer", sagte er zu Helena.
„Bist du sicher?"
„Ja, ich bin sicher. Ich habe das ganze Haus durchsucht, sie ist nicht hier", erklärte Ryder.
„Vielleicht ist sie nach draußen gegangen", meinte Vivian.
„Aber sie weiß doch, dass sie nicht raus darf", entgegnete Helena besorgt.
„Ich werde draußen nach ihr suchen, ihr beide bleibt hier, falls sie zurückkommt", sagte Ryder.
Er ging hinaus und suchte verzweifelt nach ihr. Er spürte, dass sie große Schmerzen hatte. In was hatte sich Ava nur diesmal verwickelt?
Er schloss seine Augen und konzentrierte sich auf ihre Seelenverbindung, um sie zu orten.
Da sie sich noch nicht als Gefährten verbunden und markiert hatten, war das Band schwach. Ryder setzte all seine mentale Kraft ein, um sie über die Seelenverbindung zu finden.
Er folgte der Richtung, die das Band ihm wies, und fand sie bald in einer Ecke, umgeben von einer Gruppe Mädchen, die sie schlugen, während eine von ihnen besorgt in einer Ecke stand.
„Was ist hier los?", fragte er. Die Mädchen ließen Ava sofort allein. Ryder sah sie an, wie sie am Boden lag. Es sah schlimm aus. Überall auf ihrem Körper und im Gesicht hatte sie blaue Flecken.
„Ich sagte, was ist hier los?", forderte Ryder mit seinem Alpha-Befehl. Die Mädchen konnten dem nicht standhalten; sie gingen sofort auf die Knie und neigten den Kopf in Unterwerfung.
„Sie hat uns beleidigt, also haben wir beschlossen, ihr eine Lektion zu erteilen, damit sie lernt, dass eine Gefangene uns nicht beleidigen kann, ohne Konsequenzen zu tragen", antwortete Vero zitternd.
„Und ihr nennt es einen Kampf, wenn sich vier Leute gegen eine stellen?", fragte Ryder sie.
Sie schwiegen und waren kaum in der Lage zu antworten.
„Ich habe keine Zeit für solche Spielchen. Wie heißen ihr?", fragte er sie.
„Vero, Sam, Jennie und Hannah", antwortete eine von ihnen.
„Ihr werdet bald von mir hören. Jetzt verschwindet", befahl er.
Sie liefen verängstigt davon. Ryder kniete sich neben Ava. „Ava, kannst du mich hören?", fragte er, und sie stöhnte als Antwort.
„Keine Sorge, ich bringe dich nach Hause und Helena wird dich versorgen", sagte Ryder, während er ihr sanft über das Haar strich.
Er hob sie behutsam hoch und trug sie in seinen Armen. Vorsichtig, um sie nicht zu verletzen, machte er sich auf den Weg zurück zum Rudelhaus.
Ava ruhte gemütlich in seinen Armen, während er sie zurücktrug. Ihr Plan hatte funktioniert, dachte sie bei sich.