Na sala de banquetes, Hannah fez um sinal para a criada, que a seguiu com uma bandeja de bebidas e se aproximou de Ella. Hannah e a criada trocaram um olhar secreto para identificar a bebida adulterada, então Hannah pegou aquele copo e o entregou a Ella, enquanto a criada se retirava discretamente.
"Irmã, hoje é sua cerimônia de maioridade. Eu brindo a você." O rosto de Hannah estava cheio de sorrisos, mas seus olhos abrigavam um resquício de maldade.
Ella olhou para o copo à sua frente, interiormente zombando, sabendo que havia algo errado com ele. Ela aceitou o copo, mas não bebeu imediatamente.
Os olhos de Hannah estavam fixos no copo, ansiosamente esperando que Ella bebesse e se envergonhasse.
Foi então que Ella fingiu que acidentalmente tinha mexido no cabelo, fazendo seu brinco cair. "Ah não, meu brinco!"
Hannah rapidamente pousou sua bebida e ofereceu, "Irmã, seu vestido sem alças dificulta isso para você. Deixe-me pegar." Quando ela se abaixou para pegar o brinco, Ella mudou rapidamente e em silêncio seus copos de lugar.
Hannah devolveu o brinco a Ella, interiormente sorrindo com desdém, Logo você será a humilhada!
"Obrigada, irmã." Ella sorriu, colocando o brinco de volta. Ela então ergueu seu copo e bebeu todo o champanhe de uma vez, sorrindo enquanto dizia, "Irmã, eu terminei. Sua vez."
Acreditando que Ella tinha caído em sua armadilha, Hannah alegremente bebeu seu champanhe, um sorriso de satisfação se espalhando pelo seu rosto enquanto esperava por uma reação de Ella.
No entanto, Hannah logo começou a sentir um calor crescente e tontura. Ela puxou sua gola, sentindo um calor insuportável.
O rosto de Hannah ficou vermelho, sua respiração se tornou rápida, e sua consciência começou a turvar. Ela percebeu que tinha bebido por engano o champanhe adulterado.
Mas como? Ela tinha entregado a bebida a Ella ela mesma. Ela confundiu os copos de alguma forma?
Seu corpo parecia estar em chamas, com dor e calor se entrelaçando, tornando impossível para Hannah pensar claramente.
Ela começou a puxar freneticamente o vestido, tentando se refrescar.
Os convidados ficaram alarmados com suas ações, pausando e olhando para ela em choque.
Hannah, agora completamente irracional, começou a gritar palavrões, "Ella, sua vadia! Por que tudo de bom é seu? Por que você tem tudo enquanto eu não tenho nada?"
Sua voz era aguda, cheia de ciúmes e ressentimento, perfurando os ouvidos de todos ao redor.
Os convidados ficaram atônitos, com a boca aberta, enquanto o rosto de Brianna empalidecia. Ela avançou, tentando conter Hannah.
"Hannah, pare! O que você está fazendo?" A voz de Brianna estava cheia de raiva e pânico enquanto segurava o braço de Hannah, tentando arrastá-la de volta para o quarto.
Hannah, no entanto, lutou selvagemente, gritando, "Ella, sua vadia! Por que você sempre está acima de todos? Eu vou tirar tudo de você, te fazer uma mendiga, deixar você sem nada, e...!"
Brianna rapidamente cobriu a boca de Hannah, forçando um sorriso contido. "Ela está bêbada, apenas bêbada e agindo loucamente. Por favor, não levem a sério. Vou levá-la para baixo imediatamente."
Ella estava por perto, um sorriso frio brilhando em seu rosto antes de se transformar em uma expressão preocupada. Ela se adiantou e disse suavemente, "Mamãe, o que está errado com a Hannah? Ela está se sentindo mal?"
Hannah não conseguiu ouvir e continuou sua diatribe de palavrões. Sua voz foi ficando mais alta, atraindo mais convidados.
Brianna, mortificada e furiosa, sentiu sua reputação desmoronar. Ela puxou Hannah, arrastando-a em direção ao quarto.
Ella as seguiu, fingindo preocupação. "Mamãe, deixe-me ir com vocês. Hannah realmente não parece bem."
Brianna lançou-lhe um olhar feroz, mas não recusou. Ela sabia que qualquer oposição agora só alimentaria mais suspeitas. Ela lutou para manter a compostura, uma mão segurando firmemente Hannah, a outra cobrindo sua boca para impedi-la de cuspir mais absurdos.
Ao passarem pela mesa do grande bolo, Ella aproveitou a oportunidade e sutilmente pisou na barra do vestido de Hannah. Já instável, Hannah tropeçou e caiu, puxando Brianna consigo para cima do enorme bolo.
O bolo desmoronou com um estouro, enviando creme e migalhas para todos os lados. Os convidados soltaram um grito de choque, e toda a sala irrompeu em caos.
Brianna e Hannah estavam deitadas no meio dos restos do bolo, cobertas de creme e migalhas, parecendo completamente ridículas e envergonhadas.
Ella cobriu a boca como se surpresa com a cena, mas um brilho de satisfação brilhava em seus olhos. Ela imediatamente deu um passo à frente, fingindo preocupação. "Mamãe, Hannah, vocês duas estão bem?"
Brianna, tremendo de raiva, lutou para se levantar do chão, olhando ao redor para os convidados que a encaravam com humilhação e fúria. Ela cerrava os dentes e sussurrava, "Vamos voltar para o quarto."
Hannah, ainda atordoada, foi puxada para se levantar, seu rosto uma mistura de confusão e raiva, ainda murmurando maldições contra Ella.
A segurança rapidamente chegou, ajudando Brianna a arrastar Hannah para fora da sala. O rosto meticulosamente maquiado de Brianna estava pálido, seu peito subindo e descendo com indignação.
Não foi o plano executado perfeitamente? Como as coisas de repente saíram assim? Poderia ter havido um erro, e foi sua filha quem bebeu a bebida adulterada, em vez daquela pequena vadia Ella? Mas não havia tempo para pensar nisso agora. A prioridade era levar Hannah de volta para o quarto e fazer o médico da família tratá-la.
Brianna, suprimindo sua fúria, arrastou uma Hannah desgrenhada para fora da sala de banquetes.
Ella continuou onde estava, observando as figuras que se retiravam, sentindo uma onda de satisfação. Ela sabia que havia humilhado Brianna e Hannah na frente de todos. Isso era apenas o começo de sua vingança.
Os convidados começaram a cochichar entre si, seus olhares cheios de zombaria e curiosidade.
"Aquela Brianna sempre se gaba de como trata bem sua enteada, afirmando que dá a Ella tudo que sua própria filha não tem! Mas esta noite, Hannah teve um colapso em público!"
"Talvez ela só trate bem sua enteada na superfície. Quem sabe o quanto Ella sofreu na família Davis?"
"Aquela jovem senhorita Davis não é geralmente tão elegante? Mas ela falou a verdade depois de ficar bêbada desta vez!"
"Exatamente, palavras ditas em vão são pensamentos sóbrios! Isso mostra seu verdadeiro caráter!"
...
Eric e Brian observavam de longe, tendo testemunhado o ato sutil de Ella de pisar no vestido de Hannah.
Brian comentou divertido, "Nossa, eu não esperava que aquela garota tivesse tantos truques na manga."
Eric sorriu e gargalhou, "Parece que este banquete é muito mais interessante do que antecipamos. Aquela garotinha é bastante intrigante."
Brian percebeu o olhar inabalável de Eric em Ella e provocou, "Eric, não me diga que você está interessado nessa garota?"
Eric respondeu suavemente, "Acho-a apenas bastante interessante."
No momento em que Hannah brindou com Ella, ele esteve observando suas ações e pensamentos de perto. Ele não acreditava por um segundo que Ella tivesse trocado os copos por acidente, o que indicava que ela sabia que alguém estava armando contra ela.
Essa garota era realmente inteligente. A cena de agora há pouco fez todos pensarem que ela era uma vítima pobre, mas Eric viu sua astúcia e inteligência.
"Não é à toa que Brianna, uma atriz antes insignificante, conseguiu se casar com uma família rica e manter uma imagem tão perfeita de esposa e mãe virtuosa!" Brian zombou.
...
A Sra. Taylor consolava Ella, "Eu não fazia ideia de que depois que sua mãe faleceu, você estava vivendo uma vida tão difícil na família Davis. Pobre criança, você sofreu."
Ella segurou a mão da Sra. Taylor e disse, "Estou bem, Tia Taylor. Você não precisa se preocupar comigo. No momento em que eu vi você, senti uma conexão. Sinceramente, você me parece uma irmã querida. Você parece tão jovem, mais como uma irmã do que uma tia."
Vendo o bom comportamento de Ella, a Sra. Taylor sorriu calorosamente. "Sua mãe biológica e eu éramos melhores amigas. Depois que ela faleceu, fui para o exterior e só voltei recentemente. Se você tiver alguma dificuldade, me avise. Farei tudo o que puder para ajudá-la."
"Obrigada, Tia Taylor!"